Костер любви - Клэр Бакстер

Джимми побросал оставшийся хлеб в воду и умчался за змеем. Люк последовал за ним.

Когда Кассия начала капризничать, Делия взяла ее на руки и укачивала, пока та не успокоилась. Затем она медленно направилась к месту, где Люк и Джимми пытались запустить собранного змея. После нескольких неудачных попыток им это удалось. И теперь змей парил высоко в небе.

Люк и Джимми примчались сразу же, как только Делия приготовила ланч.

— Я хочу спросить, — сказал Люк, доставая бутерброд из пластиковой коробки. — Как тебе удается так хорошо управляться с детьми?

Она пожала плечами.

— Не думаю, что у меня это действительно получается.

— Я помню, как ты помогала маме с Меган. От Лины невозможно было добиться никакой помощи.

— Я завидовала Лине, что у нее есть сестричка.

Он кивнул.

— А сейчас, наверное, ты тоже завидуешь, ведь у нее двое детей, а у тебя пока никого нет?

У Делии перехватило дыхание. На какое-то мгновение она подумала, что Люку все известно.

— Что случилось? — На лице Люка появилось недоуменное выражение. Он придвинулся ближе.

— Пустяки, — сказала она и, чтобы успокоиться, постаралась медленно и глубоко дышать. Делия наблюдала за Люком, за его потерянным видом. Эмоции искали выхода. Удивляясь себе, она наклонилась и поцеловала его в губы.

Когда она выпрямилась, Люк пристально смотрел на нее потемневшими глазами. Затем прокашлялся.

— Что это значит?

— Просто дружеский поцелуй.

Она посмотрела на Джимми, который широко зевнул.

— Ты хочешь спать?

— Нет. — Мальчик покачал головой, но его смыкающиеся веки свидетельствовали о противоположном.

— В это время он обычно спит, — сказала Делия Люку. — И Кассия, я думаю, еще часик поспит. Что же нам делать? К Лине возвращаться рано, ее наверняка нет дома. Может быть, заедем к твоим родителям? Это ближе, чем ко мне.

— Нет. Их тоже нет дома. Давай поедем ко мне в гостиницу.

Она кивнула, и они стали собирать вещи.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил Люк.— Завидуешь ли ты Лине? Хочешь ли иметь собственных детей?

— Нет, не хочу.

Делия была удивлена, как решительно прозвучал ее голос, хотя внутри у нее все дрожало.

— Не хочешь? — Он пристально посмотрел на нее. — Но почему? Ты так хорошо управляешься с ними. И дети обожают тебя.

Если бы она рассказала Люку о своих женских проблемах, то это еще больше бы его отпугнуло.

— Мне нравится быть тетушкой.

— Правда? — В его голосе прозвучало недоверие.

— Кроме того, мне нужно думать о карьере, — добавила Делия.

— Тысячи женщин работают и растят детей.

— Я знаю, но это не для меня. Серьезно, Люк, у меня нет желания обременять себя детьми.

— Обременять? Не ожидал услышать от тебя такое.

И ей не нравилось лгать ему, но другого выхода не было.

— Вы с Ивонной имели разногласия в этом вопросе?

Люк заметно напрягся.

— Да.

— Ты хотел иметь детей, а она нет?

— Да. — Он встал, в одну руку взял корзину с вещами, а в другую — футбольные мячи Джимми.

— И из-за этого произошел разрыв?

— Точно. — С застывшим выражением лица Люк направился к машине.

Она вздохнула. Какая ирония — его жена не хотела иметь детей, а Делия была бы счастлива родить ему их, но не могла. И Делия опять пришла к выводу, что необходимо скрывать свои чувства от Люка. Для них невозможны другие отношения, кроме дружеских.

Когда Люк припарковал автомобиль около гостиницы, Джимми крепко спал, а Кассия еще не проснулась. Они на руках отнесли детей в номер.

Люк наблюдал, как Делия уложила их в кровать и укрыла одеялом. Затем каждого нежно поцеловала и, улыбаясь, присоединилась к Люку.

Он не поверил тому лепету, который услышал от нее в парке. Только слепой не видел бы, что она всегда обладала прекрасным материнским инстинктом. Люк понял, что Делия что-то скрывает от него.

— Как долго они проспят? — спросил он.

— Джимми обычно спит днем около часа. Кассия тоже проснется к тому времени. Ее нужно будет покормить.

— Успеем мы выпить по чашечке кофе?

— Наверняка.

Люк взял чайник и достал из серванта, расположенного в дальнем углу комнаты, пакетики с кофе.

Делия стояла около окна. Он старался не смотреть на нее, но обнаженные плечи притягивали взгляд. Ему хотелось встать сзади и аккуратно просунуть кисти рук под тонкие белые ремешки, на которых держалось платье. Затем провести по нежной, слегка загорелой коже рук до самых запястий и сплести свои пальцы с ее. Прижать губы к прелестному затылку и кончиком языка...

Чайник щелкнул и выключился. Люк подпрыгнул от неожиданности. Боже, что с ним? Ответ очевиден. Он давно перестал воспринимать Делию только как друга.

Делия взяла из рук Люка чашечку кофе, с улыбкой поблагодарила и посмотрела на диван. К счастью, он был достаточно широк. Там хватит места для двоих.

Она осторожно присела, стараясь не расплескать горячий кофе.

— Чего тебе больше всего не хватало вдали от дома?

Он задержал дыхание и сел рядом.

— Трудный вопрос. Ты, конечно, себя не имеешь в виду?

— Что? — Делия сделала большие глаза.

Он засмеялся.

— Я скучал по тебе. Особенно в первые годы. Я был очень одинок какое-то время. Мне не хватало наших совместных занятий.

Делия с трудом сделала глоток, затем осторожно произнесла:

— Но ты ведь был женат.

Он изменился в лице.

— Точно.

— Расскажи мне о своей жене, об Ивонне.

— Что ты хочешь знать?

Делия пожала плечами.

— Я не знаю... Что-нибудь. У меня не было времени познакомиться с Ивонной получше, ведь вы почти сразу уехали. Все, что мне известно, — она красивая.

Люк остановил невидящий взгляд на стене комнаты. Делия заметила в его глазах глубокую печаль.

— Ее красота и привлекла меня. Как ты видела, у нее великолепные рыжие волосы. Вьющиеся локоны до самой талии. Они сияют на солнце. И мерцают. — Он покачал головой. — Сказочно хороши!

Делия старалась заглушить поднимающуюся внутри ревность. Нужно контролировать себя и сохранять спокойное выражение лица.

Люк повернулся к ней.

— На самом деле это был обман.

— Волосы?

— Нет, их цвет. — Он криво усмехнулся. — Чтобы одурачить меня. Потом она дурачила меня множеством способов. Я самый большой дурак из всех, кого ты когда-либо встречала.

— Нет.

— Да. Стоило ей только мизинцем пошевелить, и я уже бежал выполнять любой каприз. Я был как в огне.

— О!

— Да. — Он перевел глаза на Делию. — Любовь — страшная сила. Она полностью лишает возможности мыслить. Как будто вы заразились вирусом, уничтожающим здравый смысл. Лекарства нет. Можно ждать только, когда организм сам выработает антитела.