Костер любви - Клэр Бакстер

— Что все это значит?

Люк воткнул лопату в грунт.

— Мне хотелось сделать что-то в качестве извинения за твое увольнение с работы. Ты говорила, что сад — это следующее в списке приоритетов. Но я полагаю, что из-за моих действий его приоритет немного понизился.

Делия была тронута. Ей очень хотелось иметь сад, и теперь, зная Люка, она действительно получит сад своей мечты. Он никогда ничего не делал наполовину.

Люк вытащил лопату и стал копать в другом месте.

— Эта история должна была быть рассказана. И я надеюсь, что в результате Том Дермонт лишится лицензии. Но я хочу, чтобы ты знала: я и не предполагал, что из-за статьи ты лишишься работы. Я думал, после нее у тебя будет больше работы, а не меньше.

Она не видела его всю неделю. И у нее было время подумать о том, как она должна отреагировать на происшедшее. И хотя Делия все еще сердилась на Люка за статью, она понимала, что если не он, то кто-нибудь другой рано или поздно написал бы ее.

Она вздохнула.

— Ты знаешь, назначено правительственное расследование. — Делия слышала новость по радио. В суматохе своих мыслей она мало что воспринимала, а это сообщение запало в сознание. — Я знаю, Том большой глупец, но завод приносит не только вред. Многие люди лишатся работы, если правительство решит его закрыть.

— Это плохо, — сказал Люк. — Но сейчас в опасности их жизни. И мне удивительно, что ты до сих пор защищаешь Дермонта, хотя уже и не должна бы. Если бы ты слышала, что слышал я...

— Ты слышал только сплетни...

— Нет. Дай мне немного времени, Делия, и я напишу еще одну статью. Я говорил со служащими, которые уволились с завода, так как не могли мириться с царившей там чудовищной халатностью. Утечки происходят постоянно. Последнюю просто не удалось скрыть из-за огня. Разлившиеся химикаты и ядовитые пары могут вызвать смерть, заболевания и врожденные уродства.

Делия заколебалась.

— Ты преувеличиваешь, — сказала она.

— Все, что делает Дермонт, — преступление. Экономия средств за счет людей.

Он вытер рукой лоб, и на нее повеяло запахом мужского тела, смешанного с остатками дезодоранта. Дрожь пробежала по ее спине. Тело жаждало того, что разум не допускал.

— Послушай, — сказала она, — сегодня слишком жарко, чтобы разговаривать на улице. Давай пройдем внутрь, выпьем прохладительного напитка и продолжим беседу.

Люк повернулся, чтобы взять свою футболку с кучи песчаника, где ее оставил. Делию захлестнула волна разочарования. Сейчас все великолепие мужского тела будет скрыто. Она направилась на кухню.

Делия потягивала лимонад и смотрела поверх бокала, как Люк пьет напиток, откидывая назад голову. Даже весь покрытый грязью, он все равно выглядел потрясающе.

Сделав большой глоток, он поставил бокал и откинулся на спинку стула.

— Помнишь, на днях мы с тобой разговаривали об индийском городке Бхопале?

— Да. А что? Не хочешь же ты сказать, что на заводе Дермонта происходит нечто аналогичное?

Он поднял брови, но ничего не ответил.

Она покачала головой.

— Я не верю. Здесь такое невозможно.

— Насколько я слышал, Дермонт уже давно не уделяет должного внимания мерам безопасности. Оборудование, предотвращающее утечку газа, работает с перебоями, устарело или совсем не работает. Но я не хочу больше говорить о Дермонте. Я только повторю, что мне очень жаль, что ты потеряла работу. Искренне.

— Я верю.

— Если честно, у меня и раньше присутствовал интерес к тому, что происходит на заводе Дермонта. Но, клянусь, я не стремился оказаться с ним за одним столом. И когда это произошло, я не задал ему ни единого вопроса. Все, о чем я написал в статье, Дермонт рассказал по доброй воле.

— Но он не предполагал, что дает интервью.

Люк прервал ее нетерпеливым жестом.

— Не должно быть ничего, что нельзя сказать в интервью. Тем более, когда речь идет о здоровье и жизни людей.

Вздохнув, Делия проговорила:

— Люк, оставим этот разговор. У меня появилась проблема. Мне нужно ее решить.

Какое-то время он молчал.

— Поможет ли тебе, если я позвоню твоему боссу и скажу, что ты не имеешь никакого отношения к публикации этой статьи?

— Боже, нет! И теперь это не имеет значения. Я туда больше не вернусь.

— Ты же легко можешь найти другую работу, не так ли?

— Не совсем так. — Она потерла лоб. — Аделаида — маленький городок. Поэтому лучшее, на что я сейчас могу рассчитывать, — внештатная работа. Но будет ли этого достаточно...

— Я знаю, как много работа значила для тебя, несмотря на то, что по сути она не была твоей.

— Что ты имеешь в виду? Я хорошо работала.

— В этом я уверен. Но ты шла против своей совести.

Делия вздохнула. Если бы она меньше была заинтересована в доходе, то держалась бы подальше от Тома Дермонта и ему подобных.

Вынужденная защищать Тома, она разрушала душу. Сейчас Делия могла честно признаться, что большинство работы делала на автопилоте, не задумываясь о правомочности своих действий.

— Я думаю, что у тебя были ложные ориентиры, — заметил Люк.

Она вздохнула. Она больше не хотела ничего слышать. Нужно сменить тему.

Указывая в сторону стеклянной двери, выходящей в сад, Делия сказала:

— Все эти растения, инструменты и декоративная плитка стоят, наверное, целое состояние.

Он пожал плечами.

— Ты знаешь, я могу себе это позволить. Ты ведь разрешишь мне закончить, правда?

Она улыбнулась в первый раз за все время, прошедшее с субботы.

— Конечно. — Она давно простила Люка, но он пока не должен об этом знать.

— Ты не будешь возражать, если я предложу тебе еще кое-что?

— Смотря что, — ответила она осторожно.

— Я знаю, где ты можешь найти внештатную работу.

Делия вспыхнула.

— Где?

— Это небольшая работа, они не могут за нее много заплатить.

— Хорошо. Рассказывай.

Он прокашлялся.

— Инициативная группа местных жителей, протестующих против предприятия Дермонта, спрашивала, не знаю ли я, кто им может помочь.

Делия похолодела. Как она может работать для населения? Всего несколько дней назад она была с противоположной стороны. И как сейчас с чистой совестью перейти в их лагерь?

— У них достаточно денег? Я говорю об издержках производства, художественных и печатных работах плюс моя оплата.

Он кивнул.

— Они вносят деньги из собственных карманов?

Люк отвел глаза.

— В основном да. Есть также пожертвования в фонд борьбы.

И Делию вдруг озарило. За все материалы платит он. Ей стало еще сложнее принять решение. Получается, что она будет работать на Люка.