Костер любви - Клэр Бакстер

— Что случилось? Почему ты не на работе?

Делия покачала головой и прошла мимо Лины в гостиную. Чувствуя головокружение, она упала на софу.

— Где дети?

— Джимми в детской, а Кассия спит, — ответила Лина, усаживаясь рядом в кресло. — Что произошло?

Делия кивнула на газету.

— Статья твоего брата.

Лина посмотрела на подпись.

— Когда ты позвонила в дверь, я только начала ее читать. По-моему, довольно хорошо написано.

— Конечно, так оно и есть. Но из-за этой статьи я потеряла работу, — пожаловалась Делия. Она чувствовала, что слезы переполняют ее, но не позволила им выплеснуться.

— О, Дел, я не могу в это поверить. Почему они так поступили?

— Потому что Люк был со мной на обеде и я позволила ему поговорить с Томом Дермонтом.

Лина уставилась на нее.

— Но это же глупо! Как будто ты могла его остановить.

— Мне следовало предвидеть такой поворот. — Она вздохнула. — У Марвина просто не было другого выхода.

— Ты его защищаешь? Ты столько времени отдала фирме. Массу работы делала в свое личное время. Они чудовищно несправедливы по отношению к тебе.

Помолчав, Лина продолжила:

— Мне искренне жаль, Делия, что так вышло с твоей работой, но ты знаешь моего брата так же хорошо, как и я. Он считает своим долгом бороться за справедливость. Конечно, он не мог остаться в стороне и позволить и дальше игнорировать здоровье и благосостояние обычных людей.

Делия передернула плечами.

— Это я понимаю. Но обиднее всего то, что Люк использовал меня, чтобы добраться до Тома Дермонта.

— Во-первых, не думаю, что он использовал тебя. Я уверена, Люк пошел на обед совсем не из-за Тома Дермонта. И, во-вторых, он наверняка не предполагал такого развития событий.

— Он же знал, что Том Дермонт мой клиент.

— Возможно, он думал, что после этой статьи у твоей фирмы наоборот прибавится работы. Ведь теперь Дермонту необходим очень хороший специалист по налаживанию связей с общественностью.

До того, как Делия ответила, раздался входной звонок.

Лина выглянула в окно.

— Это Люк. Сейчас мы все у него спросим.

— Нет. Я не могу говорить с ним сейчас. Я должна идти. Я уйду через гараж. — Выбегая из комнаты, она увидела через стекло двери высокий силуэт Люка, и ее сердце глухо застучало. В прошлую их встречу она поцеловала Люка. А теперь она от него убегает. Делия была так растеряна, что не могла разобраться в своих мыслях.

Через несколько минут Люк уже стоял в гостиной сестры и смотрел в окно, выходящее на улицу. Он с трудом верил тому, что рассказала Лина. Он не предполагал, что Делия в одночасье потеряет работу.

Написал бы он статью, зная это?

Тяжелый вопрос. Скорее всего, написал бы, но предварительно переговорил с Делией.

И все-таки Люк испытывал удовлетворение, что она больше не работает на Дермонта. Хотя она так и не призналась, что работа, которая попирает ее собственные идеалы, не приносит ей счастья.

Со временем она найдет другую работу и, может быть, даже поблагодарит его за то, что он ускорил этот процесс.

Но как бы там ни было, работа для Делии — единственный источник существования. Поэтому нельзя винить ее в том, что она так рассержена.

В это время в комнату вошла Лина с двумя чашечками кофе. Люк отвернулся от окна, взял одну из них, пробормотал слова благодарности и устроился на софе.

Делия не хотела, чтобы он ее поцеловал. Но он все-таки пошел напролом. Он испытывал такое желание, которого не знал с тех пор, как расстался с Ивонной. Черт, если быть честным, он никогда не испытывал ничего подобного. С Ивонной они отправились из бара прямиком в постель. До того, как он узнал ее имя. И у них не было времени для медленных, чарующих поцелуев.

Но Делия была его другом, а не женщиной, которую он подцепил в баре. Ему не следовало соблазнять ее, как бы сексуально она ни выглядела.

— В глубоких раздумьях? — спросила Лина.

Он поднял взгляд.

— Да. Извини.

— Я надеюсь, ты размышляешь о том, что можно сделать для Делии?

— А ты думаешь, я могу что-то сделать?

Лина пожала плечами.

— У меня нет никаких идей, но я твердо знаю, что ты должен попытаться. Она не заслуживает такой несправедливости, Люк.

— Конечно, не заслуживает. Ты думаешь, я поступил неправильно?

Лина отпила кофе, затем покачала головой.

— Я так не думаю. Но Делия считает, что ты использовал ее. Я разделяю эту точку зрения.

Его глаза округлились. Она подумала, что он ее использовал?!

— Она чувствует, что ее предали.

Его грудь сдавило, язык присох к небу. Он никогда бы намеренно не причинил Делии боль.

— Ты бы слышала Дермонта, Лина. Он хвастался, что избежит всех неприятностей со своим предприятием.

Лина подняла руку.

— Я верю тебе, Люк. И нет необходимости мне объяснять. Тебе нужно все рассказать Делии. И я желаю тебе удачи, потому что сейчас она не в настроении слушать. И на самом деле я думаю, тебе следует дать ей возможность подумать и не беспокоить ее несколько дней. Дай ей оправиться от шока.

Люк вздохнул. Лина права. Ему и самому нужно время поразмыслить о том, как действовать дальше.

Следующие несколько дней Делия провела в поисках работы: узнавала о вакансиях и разговаривала по телефону. Но все безуспешно. В пятницу у нее было первое собеседование. Оно тоже не принесло результатов. И неудивительно, так как человек, с которым она разговаривала, был один из друзей Марвина.

Она вернулась домой в отчаянии. Чем ей теперь заниматься? Делия внесла ссуду за автомобиль из своих сбережений, и уже скоро нужно платить ипотеку. Такими темпами ее запасы на черный день скоро истощатся.

Она припарковалась на улице позади своего дома, намереваясь поставить машину в гараж, расположенный со стороны сада. Прикусив губу, Делия толкнула ворота и тут краем глаза уловила какое-то движение.

Люк!

Она задохнулась. Обнаженный до пояса, он орудовал лопатой. Все мускулы его тела были в работе и блестели от пота. Когда она шагнула вперед, он поймал ее взгляд и виновато улыбнулся.

— Ты меня застала врасплох.

Она уставилась на него. Он был неотразим в старых джинсах. Делия с трудом заставила себя взглянуть ему в лицо.

— Застала врасплох... И за каким же занятием?

Он указал на землю рядом.

— За выравниванием террасы. Мне хотелось, чтобы это был сюрприз. Я полагал, тебя не будет весь день.

Большая цветочная терраса, по краю которой растет душистая лаванда. Разве не так она описывала ему свой идеальный сад? Делия огляделась вокруг. Все свободное пространство было заставлено горшками со всевозможными растениями. Потом опять посмотрела на Люка.