Еретик - Джозеф Нассис

Но вот река осталась позади, и пилот, сбросив высоту, полетел над лесом, почти над верхушками деревьев. Через несколько секунд показался белый шпиль церкви. Церковь стояла на окраине городка, ей принадлежал довольно большой участок земли, окруженный густой вязовой рощей. Дома и прочие городские постройки находились достаточно далеко, и риск, что их заметят, был невелик, поэтому Кейд велел садиться на лужайку за церковью. Вертолет благополучно приземлился, Кейд с командой быстро вышли из машины, а «Черный Ястреб» вновь взмыл в воздух. Пилоту было приказано ожидать дальнейших распоряжений.

Четыре рыцаря приблизились к задней двери, которая тотчас же распахнулась, и в проеме показался силуэт поджидавшего их человека.

— Отец Бернс? — спросил Кейд и протянул руку для рукопожатия. — Командир Уильямс.

— Слава Богу, вы прибыли, командир! Сюда, пожалуйста, прошу, проходите.

Священник настороженно покосился на оружие, но от комментариев воздержался и провел прибывших через свои апартаменты в церковь.

— Последние минут пятнадцать ведет себя тихо, — прошептал Бернс и указал на дверь в ризницу.

Кейд подошел и заглянул в окошко в двери.

Помещение было совсем маленькое, даже тесное. Напротив двери от пола до потолка высились шкафчики с выдвижными ящиками; рядом стоял умывальник, над ним, на стене, висел маленький туалетный шкафчик.

У дальней стены сидел на корточках пришелец. В руках он держал пурпурную епитрахиль, взятую, очевидно, из груды церковной утвари и облачения, вываленных прямо на пол из открытых ящиков. Мертвец был совершенно поглощен своим трофеем и, похоже, не замечал, что за ним наблюдают.

Кейд отошел от двери и взглянул на своих товарищей.

— Ладно. Входим как всегда. Ольсен, ты возьмешь на себя дверь. Райли — со мной. Дункан, будешь следить. На тот случай, если он вдруг вырвется и попробует проскочить мимо нас. Ты должен его остановить.

Затем Кейд достал пистолет и протянул отцу Бернсу.

— Подержите пока у себя, ладно?

Пожилой священник нехотя принял оружие.

— А вы уверены, что это… вам не понадобится?

— Да, — ответил Кейд и снял с пояса две шумовые гранаты. — Мы должны взять эту тварь живой и невредимой — если так можно сказать. — Он обернулся к Райли. — Как только Ольсен откроет дверь, я швырну туда гранаты. Хочу, чтоб и ты подготовил парочку. Будем надеяться, это его испугает. Как только грянет взрыв, врываемся и берем его.

Как правило, специальные группы захвата во всем мире широко пользуются шумовыми гранатами. Взрываясь, они производят ослепительную вспышку и оглушительный грохот, бьющий по барабанным перепонкам. Кейд всегда сравнивал их с грозой, где вспышка молнии и раскат грома раздавались одновременно. Эффект получался таким сильным, что большинство людей просто падали оглушенные, ослепленные и совершенно сбитые с толку. Кейд от души надеялся, что тот же эффект гранаты произведут и на ожившего покойника.

— Если мы окажемся там и эта тварь что-то отчудит — пристрелить ее к чертовой матери!

— Сделаем, будь уверен, — сказал Райли.

— Ну что, готовы?

Все трое кивнули.

— Ладно. Тогда вперед.

Священнику предложили отойти подальше и укрыться в маленькой нише. Рыцари заняли каждый свою позицию. Кейд и Райли встали справа от двери, Ольсен — прямо перед ней, с ключом наготове. Дункан отошел чуть дальше и направил пистолет на дверь: на случай, если твари все же удастся проскользнуть.

Кейд начал отсчет, показывая пальцы — один, два, три. На счет «четыре» Ольсен бесшумно и ловко вставил ключ в замочную скважину, резко повернул его и приоткрыл дверь, чтобы товарищи могли забросить в ризницу шумовые гранаты. И как только они полетели в помещение, снова захлопнул дверь.

Настал опасный момент: дверь не заперта и все сразу отвернулись, чтобы вспышка не ослепила их. Если покойник воспользуется ситуацией и выскочит из ризницы…

Но этого не случилось.

Как только прогремели взрывы, Кейд и Райли ворвались в помещение. Следом за ними — Ольсен.

И буквально через несколько секунд они вышли из ризницы, таща пленного. Тот был связан по рукам и ногам, а пурпурную епитрахиль, сложив в несколько раз, использовали как кляп. Кейд получил обратно свое оружие из рук благодарного отца Бернса, Райли связался с пилотом и вызвал вертолет.

Священник стоял в дверях и наблюдал, как четверо рыцарей шагали через лужайку. Они подошли к вертолету и забросили туда пленного, затем, даже не обернувшись на прощание, взошли на борт сами, и вертолет взлетел.

Вернувшись на командный пункт, Кейд поручил Ольсену следить за пленным. Сам он хотел побыть один и немного привести в порядок мысли; события развивались слишком быстро, и до сих пор у него просто не было времени обдумать свои действия и оценить их последствия.

Командир проинформировал капитана охраны, где будет находиться, и отправился на прогулку по владениям тамплиеров. Он собирался поразмыслить над информацией, собранной командой на данный момент. В ней было еще немало пробелов, но общая картина уже начала вырисовываться, и в этом хаосе просматривалась, по мнению Кейда, некая определенность.

Правда, предстояло еще понять, каким образом Враг узнает о местоположении командных пунктов. Эта мысль заставила Кейда задуматься, не завелся ли в рядах ордена предатель. Несмотря на подозрения настоятеля, Кейд сам собирался найти подтверждение и вычислить отступника. А способов узнать о существовании и местонахождении ордена было немало.

Тут Кейд вспомнил об оживших мертвецах. Бывшие тамплиеры, безусловно, знали, где находятся командные пункты и как маскируются. Отсюда вывод: скорее всего, Враг использовал покойников с целью допросить их и как можно больше узнать об ордене и расположении его подразделений. Кстати, именно этим объяснялось отсутствие всякой логики и последовательности в нападениях. Тщательное прочесывание всего Атлантического региона не слишком эффективно в борьбе с орденом, и они атаковали только те командные пункты, о которых им стало известно.

И все же Кейд подумал, что что-то здесь не сходится. Во-первых, слишком сложно. Во-вторых, не гарантирован безусловный успех. Впрочем, противник был опытный, хорошо организованный и проводил все операции умело. Враг, подобный этому, ни за что не будет полагаться на случай и доверять только сведениям, полученным от мертвеца.

Круг замкнулся. Мысленно Кейд вновь вернулся к возможности предательства. Он не мог игнорировать тот факт, что Врагу стало известно о «Рейвенсгейте». Мало того, противник сумел полностью подавить оборону и не оставил на месте преступления ни одного живого свидетеля, ни единой вещественной улики, по которой можно было бы выйти на след.