Пари на любовь - Оливия Стрейндж

– Конечно, это выглядит странно, – беззаботно сказала Маргарет, – но мы с Джонатаном сразу же поняли, что подходим друг другу, как ключ к замку. Поверьте, я люблю его и хочу сделать счастливым. А без своей работы он совсем зачах. Я хочу знать, кто оклеветал Джонатана, и заставить его поплатиться!

Эрик видел решимость этой женщины идти до конца ради любимого человека и в этот момент впервые в жизни позавидовал другу.

– Вы не могли бы подождать десять минут? Скоро начинается обед, и мы сможем спокойно поговорить.

– Конечно! – легко согласилась Маргарет. – Я буду вас ждать в машине. У меня темно-синий «форд-фокус».

Маргарет чуть улыбнулась ему и вышла на улицу, где хотя бы можно было дышать свежим воздухом. Она медленно подошла к машине, чувствуя, что стоит на пороге важного события. Нет, Маргарет не хотела торопиться, она знала, что дела не терпят спешки, но видеть, как страдает Джонатан, было выше ее сил. Вот и сегодня утром он собирался в клуб с такой неохотой, что Маргарет чуть было не обидела его, предложив посидеть дома, пока она разберется со всеми неприятностями. Но здравый смысл подсказал ей, что Джонатан не потерпит вмешательства в его дела: он был настоящим мужчиной и гордость ни за что не позволила бы ему принять помощь Маргарет. Она подозревала, что, как только все разрешится, Джонатан устроит ей грандиозный скандал, поэтому надеялась, заручившись поддержкой его друзей, сделать вид, будто это они помогли Джонатану.

Она не стала садиться в машину, а прислонилась к идеально гладкому и отполированному капоту. Маргарет наслаждалась по-летнему теплым днем и всерьез сожалела, что не надела какой-нибудь немыслимый наряд из летней коллекции Келли. Что-нибудь кружевное и воздушное, чтобы не было так жарко. Но Маргарет понимала, что, явись она на эту встречу в бантиках и оборочках, никто ее всерьез не принял бы. Она хорошо успела изучить законы финансового мира и знала, что многие из них действуют и в жизни.

– Маргарет! – окликнул ее Эрик. Он подошел с двумя не менее представительными полицейскими. – Знакомьтесь, Мартин Орстей и Джек Беркли.

– Итак, господа, у меня есть к вам простое предложение: спасти вашего друга и моего любимого, – сказала Маргарет.

– Ты сошла с ума! – в который раз за этот вечер сообщила Келли. – Марго, ты меня пугаешь! Только подумай: ты же его почти не знаешь! Как можно выходить за него замуж? А вдруг он какой-нибудь маньяк?

– Он не маньяк. Он полицейский!

– Во-первых, одно другому не мешает, – парировала Келли. – А во-вторых, хрен редьки не слаще!

– Что ты накинулась на Маргарет? – вступилась за подругу Салли. – Если она счастлива и уверена в своем избраннике, почему бы просто не пожелать ей всего самого хорошего?

– Да! А где мы потом будем искать ее изувеченный труп?

– Какие глупости ты говоришь! – Салли поморщилась. – Маргарет уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, как ей жить. Так что не кричи на нее.

– Я люблю его, Келли, – с нежной улыбкой сказала Маргарет.

– О боже! Ты же должна была просто переспать с ним, а не тащить его под венец! Кстати, мы тебе должны тысячу фунтов. Ты все же успела…

– Ой, девочки, прошу вас, никогда не говорите при Джонатане об этом пари! – всполошилась Маргарет. – Он не поймет, и у меня будут проблемы…

– Но если ты ему не скажешь, это будет значить, что ты ему солгала! – возмутилась Салли.

– Это будет значить, что я просто ему не сказала. Я же не буду рассказывать Джонатану о том, сколько у меня было мужчин до него! Да и о его женщинах я слышать не хочу. У людей все же должны быть какие-то личные тайны. Пусть это пари будет такой же тайной!

Салли пожала плечами.

– Договорились.

– Я и не собиралась обсуждать наши дела с мужчинами, пусть даже самыми замечательными, – сказала Келли. – И все равно я тебя не понимаю! Ну какой нормальный мужчина мог предложить выйти за него замуж через десять дней?!

– Через одиннадцать! – поправила ее Маргарет.

Келли лишь рукой махнула, давая понять, что не видит никакой разницы.

– Мы чувствуем, что должны быть вместе. Это его я ждала всю жизнь, а он меня всю жизнь искал. И как хорошо, что мы встретились сейчас, когда еще не поздно начать все заново. Знаете, я вдруг поняла, что хочу детей! – Маргарет смутилась и покраснела.

Ее подруги переглянулись. Теперь даже Келли поняла, что это любовь.

– Хорошо, – сдалась она. – Делать тебе платье?

– Если тебе нечем заняться… Но пока что можешь не торопиться. Мне еще нужно решить кое-какие проблемы.

– Я так и знала! – Келли воздела руки к небу, призывая его в свидетели: не может быть все так хорошо, просто не может! – Что за проблемы?

– Джонатан не всегда работал охранником…

– Вот это да! – язвительно перебила ее Келли.

– Не мешай, – одернула подругу Салли. Она с интересом слушала Маргарет. – Так кем он был?

– Он был полицейским.

– Ой, я сейчас как раз встречаюсь с полицейским! – Салли весело рассмеялась. – Что это у нас, сезон, что ли, начался?

– О твоих похождениях и сексуальных фантазиях, где главную роль исполняет мужчина в форме, мы поговорим как-нибудь потом, – прервала ее Келли. Салли сразу же надулась. – Так почему он сейчас работает охранником?

– Его оклеветали и уволили из полиции. И теперь я хочу восстановить справедливость.

– Ого, как ты замахнулась! – присвистнула Келли.

– Ничего я не замахивалась. Когда ты по-настоящему полюбишь мужчину, ты поймешь, что готова сделать для него все и чуть больше…

– И что ты собираешься делать? – спросила Салли, сгорая от любопытства.

– Джонатан наивный и честный человек. Он считает, что все в полиции служат ради торжества закона. А мне сразу же показалось, что от него просто избавились. Джонатана обвинили в связях с мафией, якобы он сажал за решетку невинных и прикрывал виноватых. И он решил, что это сделали мафиози. Я же уверена, все дело в том, что Джонатан просто мешал чьей-то карьере. Его друзья обмолвились, что он должен был получить повышение, и тут случилась вся эта грязная история… Его место занял другой.

– А почему бы этому подсидевшему твоего Джонатана не быть связанным с мафией? – задумчиво проговорила Келли. – Представляешь, убить одним выстрелом двух зайцев: устранить честного полицейского и посадить в кресло своего человека?

– Может быть, ты и права.

Маргарет вперила напряженный взгляд в стену. Молчание затянулось, но вот она встряхнулась и улыбнулась подругам.

– Я все это расскажу детективу, которого хочу нанять.

– А как же друзья Джонатана? Почему они не помогут? – удивилась Салли.