Наследник - Алексей Кулаков

- Мягше, мягше отбивай, а то враз десницу себе отсушишь.

Совет немного запоздал, потому как старшенький князя Ивана Мстиславского, девятилетний Федор, как раз страдальчески сморщился, пережидая ноющую боль в правой руке. Напротив него сверкал довольной улыбкой Андрей Шуйский, а его брат Василий увлеченно пытался достать свою тезку, а заодно и дальнего родственника Ваську Скопина-Шуйского. Ну и в самом углу небольшого дворика...

- А ну, охолони!..

Троюродный брат его основного ученика, княжич Василий Старицкий остервенело махал деревяшкой, пытаясь отплатить другому княжичу, Семену Курбскому, за увесистый удар по шелому. Уже второй раз подряд пропущенный, между прочим, отчего ему было особенно обидно.

- Вы куда смотрите, ротозеи!!! Плетей захотели?!..

Трое постельничих сторожей, помогающих боярину следить за учебным процессом (не самому же ему новые ветки ивняка ставить, да убирать изрубленные), и без того уже навели порядок. Но все равно виновато потупились. Потому как знали - случись что, никто из родителей родовитейших мальцов не будет разбираться, кто именно недосмотрел да не уследил, разом всех на дыбу отправят. А вот там их уже и поспрашивают с огоньком да пристрастием, когда они злодейство свое умыслили, да кто в пособниках числится...

- Так. Ты становись против Петра, а ты взамен него прутняк секи.

Юный Курбский, сияя довольной улыбкой, тут же развернулся к новому противнику. А княжич Старицкий с явным раздражением поправил шелом, перекосившийся от энергичных взмахов, и отправился вымещать поднакопившуюся злость на гибких ветках ивняка. Канышев окинул малолетних учеников внимательным взглядом, отмечая первые признаки приближающейся усталости, довольно ухмыльнулся и вернулся к своему подопечному. Вот уж кто ни разу ни устал - даже наоборот, слегка прибавил скорости! Что же, значит, пришла пора подобрать ему клинок потяжелее.

- Два шага на меня.

Сшшдон! Ссшии-ссшшдон!

Лениво атакуя и аккуратно отбивая детские удары, боярин терпеливо ждал, пока наследник запыхается от взятой им скорости. Ничего особенного, конечно. Для него. Удар-отбив, ложный мах с переводом в ноги, опять удар, слегка чиркнувший по выставленной вперед ноге...

- Хм!?..

Несложный финт, в конце которого прозвучал легкий булатный звон, еще пара ударов - и боярин сам отошел назад, с интересом разглядывая царевича. Повод для такого интереса у него был, причем немаленький: еще на первом занятии он выяснил, что саблей будущий царь владел откровенно плоховато. Даже, пожалуй, не плохо, а вообще никак - словно бы и не учил его клинку с шести лет опытный в воинском деле дядька. Кхм. Царствие ему Небесное, и вечный покой. М-да. Конечно, Аким помнил о долгой болезни Димитрия Ивановича... Но даже так, хоть что-то да должно было остаться у отрока от прошлой науки? Тем более что царевич как ученик был ну просто диво как хорош: руки длинные, запястья сильные, сам сообразительный, старательный, не капризный (чего он втайне очень опасался), и с такой выносливостью, что аж завидки брали. Особенно вспоминая себя, в таком же нежном возрасте.

- Еще раз.

Ссиюю, ссшдон-динь!

А теперь вот, как выяснилось, еще и глазастый. Потому что такой низовой отбив он ему еще не показывал. Зато тот сам мог его увидеть - когда они с постельничим сторожем чуток позвенели клинками, разгоняя застоявшуюся кровь.

- Неплохо.

Канышев вновь отошел назад, вскидывая карабелу на плечо, еще раз оглядел ученика и сделал знак помощникам, чтобы они поднесли отроку легкую детскую рогатинку .

- Готов, Димитрий Иванович?

Если саблей наследник владел весьма посредственно, то с копьем был очень хорош - загудел-засвистел в воздухе наконечник из мягкого железа, пробуя на крепость левое плечо, бедро, голову, правый бок, ноги... Боярин же аккуратно отмахивался, время от времени подправляя то или иное движение и делая мелкие замечания - пока вместо очередного укола царевич как-то несуразно крутнулся на месте и очень шустро махнул копьецом сверху вниз:

Тук-кррак!!!

Шлеп!..

На утоптанную землю упал изрядно погнутый наконечник с торчавшим из втулки куском обломившегося древка, сам мальчик сунулся вниз, неловко упав на колени, а его наставник довольно заулыбался, вкладывая саблю в ножны:

- Хорош, ай хорош удар получился!.. Было бы доброе железко на копьеце, так и лег бы оземь!

Подскочившие помощники сняли с поднявшегося на ноги царственого отрока тягиляй с шеломом, а на отходе еще и подобрали сломанное копьевище. Получив столь ясный знак к окончанию занятий, довольно загомонили остальные ученики, тут же рядом с ними возникли слуги, принимающие на руки плотные стеганки, вспыхнул и сразу угас короткий спор - кому первому освежиться поднесенным с ледника квасом... Собственно, и спора-то как такового не было - отпрыски многочисленного клана Шуйских сразу продемонстрировали свою сплоченность, оттеснив от большого кувшина всех остальных. После чего явили свои же внутренние разногласия, когда братья Андрей и Василий дружно насели на представителя старшей ветви рода, семилетнего Василя Скопина-Шуйского, которого тут же поддержал двеннадцатилетний Петр. После чего (собственно, как и обычно), дело закончилось ничем. Вслед за клановой четверкой испил недовольный Василий Старицкий (по знатности рода первым должен быть он!), затем как следует приложился княжич Мстиславский, после него вдоволь утолил жажду Курбский... Оставив безродному Адашеву всего пару капель на самом донышке. Ему и того достаточно!

Не показывая обиды, Тарх облизнул сухие губы и тихонечко отшел в сторонку - а наблюдающий за всей этой картиной Дмитрий мелкими глотками допил квас, чуть подумал, и протянул стаканчик своему стольнику , держащему на руках личный "царский" кувшинчик. Тут же получил потежелевший от янтарно-золотистого напитка стакан обратно, тряхнул немного растрепавшейся гривой волос и почти не повышая голоса позвал:

- Адашев.

Встал как вкопанный Федор Мстиславский, до этого шагавший вслед за тесной компанией Шуйских. Притормозил идущий рядом с ним княжич Старицкий, заинтересовался вдруг остатками недорубленного ивняка Семен Курбский...

- Пей.

Изрядно удивленный и обрадованный (до этого дня старший из царевичей сверстников предпочитал не замечать, глядя на них, как на пустое место), Тарх со всем почтением принял обычный деревянный стаканчик, одним махом выдул его содержимое и с низким поклоном вернул - свое место он знал очень четко.

- Благодарствую, Димитрий Иванович!..

Чуть улыбнувшись в ответ, наследник перебросил стаканчик в руки стольника, затем едва заметно кивнул на стоящих невдалеке от него княжат, буквально прожигающих завистливо-раздраженными взглядами юного Адашева.