Исправление повесы - Кэтрин Джордж

- После того как оправилась от разрыва с тобой, - деревянным голосом проговорила Лаури. Адам глотнул свое виски.

- Это заняло много времени?

- Нет, - солгала она не задумываясь. Наступило молчание, прерванное официантом с двумя объемистыми картами. К тому моменту, когда они изучили меню, обстановка несколько разрядилась.

- Итак, теперь ты торгуешь детской одеждой, - сказал Адам, насмешливо улыбаясь. - В отличие от сексуального женского белья.

- Видишь ли, "Малыш" несколько отличается от обычных магазинов детской одежды.

- Чем? - спросил Адам, в глазах загорелся профессиональный интерес.

- Мы продаем не новую детскую одежду, - объяснила она, радуясь, что можно сменить тему. - Нам приносят одежду, из которой дети выросли, - в отличном состоянии, разумеется, в основном роскошную, вроде "Беби Диора", плюс ненужные больше коляски, детскую мебель и все такое прочее. Мы продаем товары по бросовым ценам, половину выручки забираем себе.

- Много денег на этом, конечно, не сделаешь? - вставил, нахмурившись, Адам.

- Дела идут очень неплохо, но мы предлагаем и другие услуги. На первом этаже у нас ясли с квалифицированным персоналом: там матери могут на час-другой оставить своих детей. Торгуем также обувью со всеми сопутствующими товарами, у нас есть штат опытных беби-ситтеров... - Она остановилась, покраснев. - Что-то я разговорилась...

- Приятно видеть такой энтузиазм. - Адам поднялся, потому что подошедший официант сообщил, что обед подан. - Давай поедим. Но предупреждаю, потом я хочу выспросить у тебя обо всем, что произошло после того, как ты оставила меня перед алтарем, так сказать, вплоть до того момента, когда судьбе было угодно, чтоб ты столкнулась со мной сегодня вечером.

Аппетит у Лаури сразу пропал. Семга с соусом из авокадо утратила свою привлекательность. Как и все прочие блюда. Какая жалость, с горечью подумала Лаури. Такая еда каждый день с неба не падает. Последний раз, вдруг вспомнила она, она пировала в подобном ресторане с этим же самым человеком; он раздраженно косился на дорогие блюда, к которым она даже не притронулась.

- Какое-то у тебя странное выражение, - заметил Адам. - Тебе не нравится семга?

- Должно быть, я не очень голодна, - призналась она.

- Оставь ее и приступай к пудингу. Ты раньше любила сладкое. Может, соблазнишься? - он улыбнулся, и в глазах его вспыхнул знакомый блеск.

- Нет, спасибо, - улыбнулась она в ответ. - Кофе было бы замечательно, но ничего больше.

- Ну тогда пойдем в бар, там и выпьем. Бар к этому времени был переполнен. Но как по волшебству - что всегда происходило, когда она была с Адамом, - едва они вошли, парочка поднялась и направилась к выходу, и Адам, не теряя времени, живо усадил Лаури в опустевший уголок и предложил выпить бренди или ликера.

- Нет, правда не хочу, - покачала она головой. - Мой день начинается очень рано. Боюсь, не стала бы болеть голова.

- Не думаю, что полстаканчика вина повредит тебе.

Лаури разлила кофе, машинально положила кусок сахара в чашку Адама и протянула ему, но тут же обругала себя, уловив его самодовольный взгляд.

- У тебя отличная память, Лаури.

- Только на пустяки, - она мило улыбнулась.

- Вроде обещания выйти замуж? - Его глаза так впились в нее, теплоты как не бывало.

Лаури пожала плечами, вдруг успокоившись теперь, когда все карты были выложены на стол.

- На самом деле я никогда не обещала выйти за тебя замуж, Адам. Просто мое молчание ты принял за согласие.

Его глаза угрожающе сузились в щелки.

- Ты хочешь сказать, что никогда и не собиралась приходить на бракосочетание в тот день?

- Так оно и было, - она допила свой кофе, затем налила еще, жестом предлагая и Адаму.

- Нет. Я хочу бренди, - он помахал официанту, затем снова повернулся к Лаури. - Почему?

- Что почему?

- Ты и сама отлично знаешь, черт побери! - взорвался он. Его губы сжались в узкую полоску. - Почему ты так со мной поступила? Что я такого сделал? Я просил тебя выйти за меня замуж, не забыла?

- Правда. Но с такой явной неохотой, что я чувствовала себя последней мерзавкой, загнавшей тебя в угол, - Лаури поежилась. - Словно я была камнем на твоей шее. А для меня ты был единственным человеком, которого я любила - до того момента, во всяком случае.

Адам подождал, пока официант поставит бренди, затем одним махом ополовинил рюмку, поставил ее и воззрился на Лаури холодным обвиняющим взглядом.

- В тот день, когда ты не пришла, я звонил Руперту, боясь, не случилось ли чего с тобой по дороге. Когда он сказал, что ты уехала, я ничего не мог понять, а когда я приехал за письмом, Сара одарила меня таким взглядом... У меня кровь застыла в жилах, - он мрачно усмехнулся. - С тех пор я ни его, ни ее не видел. Они ясно дали мне понять, что я персона нон грата в их доме. Этого никогда я тебе не прощу. Я их очень люблю. Я люблю Эмили и Доминика, но боюсь, Сара никогда больше не позволит мне видеть их. Лаури пожала плечами.

- Не забывай, из какой она семьи. Морганы - это целый клан, и живут они по законам клана. Адам уставился на нее.

- Значит, ты слыхала о моей неудачной поездке в Уэльс, чтобы разыскать тебя?

- Разумеется. Отец позвонил мне сразу после твоего ухода.

- Встретили меня там - хуже некуда!

- А ты чего ожидал?

- Черт побери, Лаури, я пытался выяснить, куда ты провалилась. В тот момент у меня и без того дел было невпроворот, мне только не хватало мотаться по всей стране, отыскивая тебя.

- Я не просила искать меня, - заметила она холодно. - Да к тому же одну поездку в Кумдеруэн не назовешь мотанием по всей стране.

Адам еле сдерживался.

- Но все равно это было пустой тратой времени. Твой отец наотрез отказался сказать мне, где ты, и, по сути, выставил меня за дверь. Твоей мачехи я даже не видел. Что мне оставалось делать? Я вернулся в Лондон и постарался забыть, что ты существуешь.

- Очень разумно.

Он глянул на нее угрюмо.

- Ты-то, судя по всему, забыла меня достаточно легко, раз у тебя кто-то есть.

- Не сомневаюсь, ты тоже.

Наступило молчание; Адам допил свое бренди.

- Как ни странно, нет, - бесцветным голосом произнес он. - Времени на женщин не остается. Вся моя жизнь - это работа.

Лаури бросила на него недоверчивый взгляд.

- С трудом верится.

- С правдой частенько так. - Улыбка его была невеселой. - Моя мать забеспокоилась. Раньше она жаловалась на бесконечную вереницу моих девиц - это ее слова, не мои. А теперь жалуется, что их вообще нет.

- Ни одной?

- Ни одной. Она все время твердит, что пора мне остепениться и обзавестись семьей. - Губы его искривились. - К счастью, она не знает, как близок я был однажды к осуществлению ее желания.

Лаури взяла свою сумку и шарфик.

- Ладно. Теперь ты узнал все, что хотел узнать...

- Не так быстро, - Адам резко протянул руку через столик, чтобы задержать ее. - Я знаю еще далеко не все, Лаури. Я хочу знать, куда ты уехала, почему не сообщила мне, где ты.

- Я сказала тебе куда, Адам. Я уехала к своим родственникам и попросила всех держать в тайне, где я, потому что не хотела видеть тебя. Вот и все. Она поднялась с решительным видом. - А теперь мне надо идти.

Адам вскочил на ноги.

- Я бы подвез тебя, но последняя рюмка бренди была лишняя. Подожди здесь, я попрошу кого-нибудь вызвать такси.

Лаури чуть было не сказала, что до дому ей два шага, но вовремя спохватилась. Если она так скажет, Адам вызовется проводить ее.

Пока они стояли в фойе в ожидании такси, Лаури пыталась заговорить о чем-нибудь постороннем, чтобы как-то нарушить напряженное молчание.

- Спасибо за замечательный ужин, - наконец сказала она.

Адам насмешливо посмотрел ей в глаза.

- К еде ты и не притронулась. Снова молчание.

- Ты завтра уезжаешь? - из чистой вежливости спросила она, надеясь, что такси вот-вот прибудет.

- Пока не знаю. - Он пожал плечами. - Как повернутся дела.

К облегчению Лаури, эта пытка закончилась: приехало такси. С лучезарной улыбкой она протянула Адаму руку.

- Прощай. И еще раз извини за машину.

- Не велика цена за возможность встретиться с тобой, - Адам иронически улыбнулся и вместо того, чтобы пожать ее руку, поднес ее к губам и, к удивлению Лаури, остался на месте, не сделав ни малейшей попытки пойти следом, когда она вышла из отеля. Лаури даже опешила. Она была уверена, что он проводит ее до такси и поедет с ней, хотя бы для того, чтобы выведать, где ее дом.

После такого нервозного вечера и бессонной ночи Лаури чувствовала себя совсем разбитой, когда утром ее разбудил обычный настойчивый зов по селектору. Тем не менее, зевая, она вскочила с постели, облачилась в халат и побежала к дочурке, уже стоявшей в кроватке в своей спальне, тряся что есть силы прутья загородки с привязанной погремушкой.

- Ба-ба, ба-ба, - лепетала Розин и тут же бросила погремушку и протянула ручки к Лаури. - Мам-мам! - приветствовала она маму своей неотразимой улыбкой с прорезающимися зубками, и Лаури схватила ее, горячо расцеловала и стала одевать в приготовленную с вечера одежду. Облачив малышку в красный свитерок, бумажный комбинезончик с крупными красными и желтыми цветами, надев на ножки кроссовки в красную клеточку, Лаури отнесла Розин в кухню, усадила ее на высокий стульчик и сунула в нагреватель бутылочку с детским питанием, налив заодно чайник. Она приготовила чай с тостами, надела на девочку слюнявчик, насыпала в чашку хлопьев, залила молоком и села кормить ребенка, радуясь, что ритуал кормления совершается автоматически, сам собой. Розин с жадностью набросилась на свои хлопья, допила остатки молока и стала жевать тостики в виде солдатиков, а Лаури тем временем разделалась со своим собственным скудным завтраком.