Девочка и магия - Александр Шатилов

Почувствовав свободу, Аннет быстро схватила с земли "Наконечник добра" и метнула его в темное существо. Острие вонзилось в Раба Кольца, и кинжал исчез в темной массе, но из того места, куда он вонзился, ударил луч яркого света. Вопль существа сотряс землю и на месте Раба Кольца засиял золотой шар, который начал медленно гаснуть и рассыпаться в пыль.

Боль заставила лорда Вольдера взглянуть на свою руку. Он увидел, что кольцо стало плавиться прямо на его пальце и раскаленное железо насквозь прожигало кость его руки.

Земля под ногами Аннет неожиданно словно провалилась, окружающий мир исчез, волшебное сияние окутало девочку, и она рухнула в бездонную яму.

— 25 —

Аннет очнулась на дне оврага, мимо которого она так часто возвращалась со своего любимого ромашкового поля в ненавистный приют для сирот. Шел проливной дождь, и девочка лежала на мокрой земле. "Мы исполнили все, о чем говорила "Книга грядущего", и волшебство вернуло меня туда, где все и началось — догадалась Аннет — Раб Кольца убит и больше не принесет людям боль и слезы. Жаль только что я больше не увижу своих друзей. Они, наверно, вернулись к себе домой".

У обессиленной пережитым девочки не было сил, чтобы подняться. Все вокруг было до боли знакомым, но все-таки в воздухе чувствовалась что-то новое, какая-то особенная, дурманящая чистота.

"Аннет, вот ты где! А мы тебя обыскались! Мадам Шортюк, сюда, я нашел ее — на дно оврага соскользнул Фан — Аннет, ты прости меня за тот глупый бой. Не знаю, что на меня нашло. Конечно, ты самая лучшая из всех мальчишек нашего города. Идем, я помогу тебе подняться наверх". Фан подал девочке руку. Удивленная поступком мальчика Аннет нерешительно оперлась на нее. Вдвоем они выкарабкались из оврага. Наверху их ждала мадам Шортюк.

"Девочка моя, ну как так можно. Мы тебя третий день разыскиваем, все ноги сбили — директриса стала стягивать с себя накидку из толстой ткани, чтобы укрыть Аннет от дождя — Фан, я Аннет доведу, а ты беги вперед и скажи, чтобы мадам Добрюк приготовила чай с малиной и принесла в мою спальню. Я девочку уложу сегодня у себя, а сама буду спать в общей спальне вместе с воспитанницами. Не дай бог, ребенок заболеет".

Через час, укутанная двумя пуховыми одеялами, Аннет засыпала на необъятной кровати мадам Шортюк. "Что же это со всеми случилось — сквозь сон думала девочка — Все такие странные. Фан, который всегда обижал меня, просит прощение. Мадам Шортюк вдруг полюбила меня, и даже мадам Добрюк стала подозрительно ласковой. Может быть, это я, убив зло, изменила мир, и к людям вернулось добро?". Так и не получив ответа на свой вопрос, Аннет окончательно заснула.

Ей снился далекий мир, в котором очнулась девочка Катя и открыв глаза, улыбнулась своей заплаканной маме: "Мамочка, я так долго спала!". Снилось, как веселый черный пес пытается лизнуть в лицо хохочущую Аню, и снился Саша, читающий "Занимательную математику" и одновременно мечтавший записаться в секцию по айкидо. А может быть, ничего этого и не снилось, а Аннет видела то, что на самом деле происходило с ее друзьями в их мире.

Проснулась Аннет, когда только стала заниматься заря оттого, что ее гладила по плечу мадам Шортюк.

"Просыпайся, солнышко мое. Тебя хочет срочно видеть какой-то человек. Оденься, выйди к нему и ничего не бойся. Мы никому не дадим тебя в обиду".

У парадной лестницы девочку ждал человек в одежде зелено-желтого цвета дома Великих Лордов Зальцер. "Леди Аннет? Милорд просил передать вам лично в руки это письмо, а я должен срочно вернуться и сообщить его высочеству ваше местонахождение. Простите, миледи". Гонец откланялся, а Аннет вернулась в спальню директрисы и вскрыла конверт.

"Милая моя дочь! — писал лорд Зальцер — Милая моя принцесса! Слов нет, чтобы передать то горе, которое испытал я, потеряв вас снова, едва обретя. В миг, когда свет развеял и уничтожил темное существо, пришедшее к нам из глубин самого ада, со двора известного вам дома исчезли вы, миледи, ваши друзья и лорд Вольдер. В сумке, оставшейся на месте вашего исчезновения, я нашел медальон, который ваша мать и любимая жена моя, леди Лизбет, своими руками одела вам на шею в день вашей годовщины.

Оставшиеся на месте злодеи были нами разоружены и предстанут перед судом Совета Великих Лордов, но не это важно. Важно чтобы отныне мы будем вместе.

Я разослал гонцов во все уголки империи и молю вас, миледи, если кто-то из них встретит вас, оставайтесь на месте и ждите пока я не приеду за вами, чтобы доставить в ваш родной дом.

Ваш любящий отец, лорд Фредрик Зальцер, глава дома Великих Лордов Зальцер"

"Папа, мой папа! Ты нашел меня, а я так боялась, что ты не поверишь" — шептала Аннет и слезы радости текли по щекам девочки. Она вспомнила ночь у костра в лесу и то, как я ее утешала Аня, обнимая за плечи и шепча на ухо: "Не плач, Аннетик, все будет хорошо". Аннет захотелось поделиться с Аней своим счастьем, но подруги рядом не было, и тогда она просто сказала вслух: "Спасибо тебе за все, милая Аня. Я никогда не забуду тебя".

Часть вторая:

Дух стихии

- 1 —

Острие вонзилась в Раба Кольца, и кинжал исчез в темной массе, но из того места, куда он вонзился, ударил луч яркого света. Вопль существа сотряс землю. Сгусток тьмы, излучающий смертельный ужас исчез, и на его месте образовалось сияющее золотым светом мерцание. Свет стал медленно угасать. Раб Кольца был мертв. Боль заставила лорда Вольдера взглянуть на свою руку. Он увидел, что кольцо стало плавиться прямо на пальце и раскаленное железо насквозь прожигало кость его руки.

Так сбылось древнее предсказание и из мира навсегда исчезло кольцо, которое могло исполнить любое желание того, кто владеет им и неразрывно связанное с кольцом волшебными чарами темное существо, которое отвечало на каждое желание болью и смертью людей. Но в тот миг, когда это случилось, в рябиновой роще на берегу тихой реки в восточной части Империи Великих Лордов родилось совсем другое существо. Напрягая свои, еще совсем слабые силы и чувства, существо пыталось понять, где оно и кто оно.

— 2 —

"Его высочество лорд Фредрик Зальцер, глава дома Великих Лордов Зальцер и ее высочество леди Аннет Зальцер, принцесса дома Великих Лордов Зальцер" — объявил конферансье и Аннет, опираясь на руку отца, чинно ступила на мраморную лестницу. Это был ее первый официальный выход в общество и от волнения ее щеки горели пунцовым румянцем.

Одета девочка была в свое новое парадное платье из зеленого шелка, отороченного золотой каймой и расшитого золотыми полосами. Платье было подвязано широким золотым поясом с бантом, на котором красовалась изумрудная заколка в виде фигурной буквы "З". Такие же буквы были вышиты на платье со спины и на расширяющихся к запястью рукавах. На шее Аннет висел кулон сделанный из инкрустированного золотом изумруда, а на палец надет золотой перстень с выложенной изумрудной крошкой все той же буквой "З". Оба украшения были фамильными и передавались по наследству женщинами дома Зальцер.