Девочка и магия - Александр Шатилов

"Я понял, что означают слова "но смерть дождется одного" — догадался Саша — Того, кто дотронется до кинжала, ожидает смерть".

"Судя по тому, что мы видим так оно и есть. Что же нам делать?" — расстроилась Аннет.

"В книге написано, что только этим оружием можно уничтожить зло. Значит, чтобы спасти Катю и других людей, кто-то из нас должен пожертвовать собой и взять "Наконечник добра", а двое остальных тогда смогут убить Раба Кольца" — подсказала выход Аня и сама испугалась своих слов.

"Значит, кто-то из нас должен умереть?" — дети с болью посмотрели друг на друга. Жизнь, которая еще недавно, казалось, была вечной, для одного из них должна была оборваться.

"Это я во всем виновата. Я все это начала и должна умереть — прошептала Аннет — Все равно я никому на этом свете не нужна"

"Ты нам нужна, Аннетик — возразила Аня — и папе своему нужна".

"Но он даже не знает, что я у него есть. Он думает, что я уже погибла и о моей смерти не узнает. А ваших родителей мне жалко".

"Нет! Это должен сделать я — заикаясь от волнения, сказал Саша — Папа меня учил, что в первую очередь надо спасать женщин и детей. Я же мужчина и должен вас спасти. И потом, убить Раба можешь только ты, Аннет. Так "Книга грядущего" говорит".

В это время у Ани сдали нервы. "Как вы можете стоять и рассуждать, кто должен умереть! — рыдая, закричала она — я люблю вас обоих и не хочу, чтобы вы умирали". Рука девочки легко вошла в золотой шар и потянулась к кинжалу.

"Аня, нет!" — закричали ее друзья и в тот момент, когда пальцы девочки коснулись кинжала, вместе с ними на рукоятку легли руки Саши и Аннет. Золотой шар исчез, погасли, горящие на потолке буквы. В руках у детей переливался золотом "Наконечник добра".

"Три сердца возвратят добро" — прошептал Саша.

— 24 —

Ночь друзья провели у горцев, которые устроили настоящий праздник. Встретив, вернувшихся из золотой пещеры детей, как героев, они всю ночь пили в их честь крепкий вересковый эль и пели песни. И хотя герои не поняли ни одного слова, произнесенного во славу их, им было необыкновенно приятно быть в центре внимания.

Песни и пляски не прекратились даже когда уставшие дети ушли спать, а утром горцы проводили друзей до подножия горы и простились с ними. Дети возвращались к домику тети Джанет по той же унылой дороге, по которой шли вчера к "Пента эль Бондат". Только на этот раз они, не умолкая, обсуждали вчерашние события и строили планы на будущее.

"Значит, волшебство убивало тех, кто хотел в одиночку взять кинжал. Как здорово получилось, что мы одновременно за него схватились. Даже представить страшно, что было бы, если бы кто-то один коснулся "Наконечника добра". Бр-р-р".

"Это получилось, потому что мы настоящие друзья" — гордо заявила Аннет.

"А видели, как обрадовался старейшина горцев, когда увидел, что мы возвращаемся живыми. Просто весь засветился от счастья".

"Теперь нам надо убить Раба Кольца, но как мы сможем это сделать?" — спросила Аня.

"Может быть надо надеть кольцо, загадать желание и тогда он появится, и мы ударим его кинжалом" — предположил Саша.

"А если он появится не здесь и в ответ на исполнение желания причинит боль другому человеку? Помните, как было с Катей? Он вообще не появлялся. Нет, с желаниями и кольцом надо быть очень осторожными".

Так, за разговорами дети добрались до дома тети Джани.

"Давайте здесь переночуем, отдохнем, а утром решим, что делать дальше" — предложила Аннет.

"Утро вечера мудренее" — согласился Саша.

"Ага, здесь такие вкусные ватрушки. Я их прямо миллион могу съесть" — поддержала друзей Аня.

На этот раз никто не встретил детей перед калиткой, и они без приглашения прошли за забор. Тети Джани не было видно ни во дворе, ни в огороде. Не было видно и коз, которых, как знали друзья, привязывали по утрам около крыльца пощипать свежей травки.

"Может быть, тетя Джани заболела?" — предположила Аннет, но в этот момент холодное острие коснулось ее затылка. "Стой и не шевелись, а не то я проткну тебя, маленькая дрянь" — раздался над ухом девочки голос Карнауха. Стараясь не поворачивать голову, Аннет скосила глаза и увидела, что ее друзей крепко держат, а двор наполнился воинами. Из дома вытолкали тетю Джани и под дружный хохот столкнули ее с крыльца. Женщина не удержала равновесия и упала на землю. Саша хотел броситься ей на помощь, но кто-то схватил его за волосы и приставил к горлу нож. "Не дергайся, если хочешь жить" — услышал мальчик равнодушный голос.

На крыльцо вышел лорд Вольдер.

"Вот мы и встретились милое дитя. Карнаух, обыщи их сумку. Если найдешь кольцо, немедленно передай мне".

"Вот оно, милорд — едва заглянув в сумку, Карнаух сразу увидел колечко. "Держите девчонку крепче" — распорядился он и подошел к лорду, протягивая кольцо. Вольдер бережно взял его и поднес к глазам. "Какое невзрачное на вид но, сколько могущества таит в себе" — подумал Великий Лорд.

Он, наконец, держал в своих руках ключ ко всем своим мечтам и стремлениям. Вот она неограниченная власть над миром, над этими жалкими людишками, посмевшими считать себя равными ему, лорду Вольдеру, к ногам которого скоро упадут даже боги. Как сладостен был миг триумфа. Медленно, чтобы продлить это удовольствие, лорд надел кольцо на палец.

Тем временем Карнаух вернулся к детям. Его очень привлекала их сумка, в которой кроме кольца должна была быть и "Книга грядущего". Сама книга его интересовало мало, пусть с ней разбирается милорд, но ее золотой переплет притягивал его как магнит. Приподняв книгу, Карнаух заметил под ней необычайно красивый золотой кинжал. "Смотрите, милорд" — воскликнул он, показывая кинжал хозяину. Неожиданно кожа на руке покраснела и стала покрываться пузырями как от сильного ожога. Закричав от боли, Карнаух выронил кинжал и тот упал к ногам Аннет. Уже и лицо, и все тело злодея покрылись волдырями, а рука, выронившая "Наконечник добра" стала чернеть и рассыпаться пеплом. Согнувшись пополам, Карнаух рухнул на землю и дико завыл. Он словно сгорал изнутри и скоро на месте, где только что был его верный слуга, Вольдер увидел только кучку пепла.

Страшная смерть Карнауха ошеломила лорда, и он закричал: "Приди сюда, Раб Кольца и выпей души этих детей. Я так желаю". В тени крыльца стала сгущаться тьма.

Завороженные видом гибели своего вожака воины лорда Вольдера не заметили появление отряда врага. Одним из первых во двор домика тети Джани ворвался лорд Зальцер и увидел Аннет, которую крепко держал кто-то из людей Вольдера. Заглянув в глаза девочки Зальцер замер на месте. Только единственный человек на свете обладал таким же взглядом. Взглядом огромных голубых глаз, который выражал одновременно хрупкую беззащитность и непреклонную решимость. Так умела смотреть только его жена. "Господи, как я был слеп. Прости меня Лизбет — подумал он про себя и затем громко крикнул — Руки прочь от моей дочери". Длинный меч лорда Зальцера пронесся со свистом и вонзился в плечо державшего Аннет воина.