Невеста поневоле, или Доведи дракона до бешенства! (СИ) - Линкси Браун

и то, из-за чего он, собственно, случился, чувство азарта все так же бушевало во мне, требуя поскорее выяснить все секреты, что хранят в себе частицы.

Придя утром в лабораторию, прихватив с собой свои прошлые наработки, инструменты и реагенты, я первым делом занялась тем, что хотела осуществить ранее — пыталась вырастить частицы до более крупных размеров.

На сей раз я не стала пренебрегать техникой безопасности и надела защитные перчатки и фартук. Расставила на столе восемь чаш и в каждую из них поместила по частице. Затем в одну из них влила почти весь оставшийся у меня настой жгучей розы, в другую — раствор огненного альбронуса, который мне любезно предоставил господин Крон. А оставшиеся шесть чаш заполнила другими реагентами из моего арсенала, не имеющими огненных свойств. Их результативность была маловероятна, но проверить все же стоило. Закончив с манипуляциями, я облокотилась на край стола и стала с любопытством наблюдать за происходящим.

— Айрин, — прозвучал шепчущий голос Риэлиса у меня над ухом, от которого я вздрогнула, а губ коснулась невольная улыбка.

— Привет, — нервно захихикала я, повернувшись к нему и уставившись в его задорные глаза.

— А у меня для тебя сюрприз, — с ехидной ухмылкой пропел он.

— Сюрприз? Мне?!

— Да, тебе. Угадай, в какой руке? — Риэлис выставил передо мной две крепко сжатые ладони.

— Ну-у… Думаю, в правой! — ответила ему.

— Угадала! — усмехнулся он и щелкнул меня пальцами по кончику носа.

— Ай, больно же! — пропищала я, потирая нос, хотя мне было ничуть не больно, лишь обидно. — Себе оставь такой сюрприз!

— Да ладно тебе, не обижайся. Вот, держи, — он раскрыл левую ладонь, и моему взору открылся тот самый артефакт, изучения которого я ждала больше всего на свете.

— Damnant deus… — завороженно протянула я, касаясь кончиками пальцев артефакта.

— Чего? — скривился Риэлис. — Ты меня только что прокляла?

— А я разве смахиваю на ведьму? — изогнула бровь от столь смелого предположения. — Вообще-то, это название артефакта. В переводе означает «Проклятый Бог».

— Смотри-ка, я почти угадал, — горделиво отвел он.

— Да-да, молодец. А теперь иди, мне надо работать.

— Ты меня прогоняешь? — нахмурился Риэлис. — Так ты меня благодаришь за заботу?

— Нет-нет, что ты, — улыбнулась и похлопала Риэлиса по плечу. — Просто я понимаю, что тебе все эти опыты неинтересны, да и ты в них ничего не понимаешь. Зачем мне тебя задерживать? Ты ведь можешь пока своими делами заняться.

— И все же я хотел бы понаблюдать, — уже более серьезно добавил он. — Или ты что-то от меня скрываешь, поэтому хочешь, чтобы я ушел? — хищно прищурившись, он уставился на меня и сделал навстречу, заставляя меня отступить назад.

— Я? Против? Нет, конечно, наблюдай, — непринужденно ответила я, а сердце в груди стало отбивать чечетку.

— Вот и славно, — кивнул он и, принеся стул, разместился рядом с моим рабочим местом.

Я постаралась не придавать значения его присутствию и сосредоточилась на изучении реликвии. В конце-то концов, не страдать же расследованию из-за моих отношений с женихом?

Изучая всеми возможными методами артефакт-реликвию, я так сильно была увлечена процессом, что даже позабыла о наблюдении за частицами в реагентах. Но вот беда — ни один из методов исследования не дал мне возможности полагать, что реликвия схожа с артефактом с места преступления. Да, изучаемый сейчас артефакт тоже имел неправильную форму, и говорило это лишь о том, что при его создании использовали небезопасные и непроверенные составляющие, но никак не о схожести с артефактом преступника.

И все же я решила прибегнуть к крайнему методу, чтобы окончательно убедиться в своей правоте. Стараясь заслонить реликвию от чужих глаз, я осторожно отщепила маленькую частичку и проделала с ней то же самое действие, которое привело к взрыву частицы нашего артефакта. Последняя надежда погасла так же быстро, как и зародилась, ведь от сего действа ничего не произошло. Абсолютно!

— Полный провал, — обреченно вздохнула я, опустив голову.

— Почему? — Риэлис поднялся со стула и заглянул в мое лицо.

— Потому что эта реликвия не имеет ничего общего с нашим артефактом! Не знаю, кто проводил исследования, но он абсолютно точно ошибся.

— Ты уверена? — спросил Риэлис с сомнением, на что имел полное право, ведь я успела зарекомендовать себя не в самом выгодном свете.

— Полностью уверена, даже не сомневайся, — кивнула ему в ответ и протянула старинный артефакт. — Можешь вернуть в хранилище, мне он больше не понадобится.

— Ну, хорошо, — ответил он и указал на чаши, расположенные на моем столе. — А что у тебя в здесь?

— Различные реагенты вместе с частицами. Пытаюсь вырастить из них артефакт.

— И как? Вырос? — усмехнулся Риэлис.

— Пока только мое разочарование выросло, — пожала плечами. — Позже буду проверять, рано еще пока.

— Ладно. Я зайду за тобой в семь, и пойдем на ужин. Там и расскажешь о своих успехах. Или новых разочарованиях.

Риэлис ушел, а я плюхнулась на стул, выжидая момент, когда можно будет провести первую проверку на результат роста. И если бы я знала, что произойдет дальше, то уж точно не стала бы отпускать Риэлиса из лаборатории!

Глава 23

Айрин

Примерно через час я решила покончить с ожиданием и перешла к действиям. Я стала аккуратно сливать реагенты из чаш в сосуд для отходов, оставляя частицы на дне чаш. И с каждой новой опустошенной чашей разочарование росло все сильнее и сильнее, ведь абсолютно никаких изменений в размере частиц я не наблюдала. И мое огорчение достигло пика, когда одну частицу я и вовсе не обнаружила.

Она что, разрушилась? Но разве такое возможно, да еще и от столь безобидного реагента?

Пока я размышляла о потере одного из элементов, смесь из всех реагентов забурлила в сосуде, из которого слад доноситься частый звон, словно по металлическим стенкам чем-то стучали. В панике я отступила назад, не зная, что произойдет в следующий миг.

Если из-за бурления смесь начнет разбрызгиваться во все стороны, то даже защитный фартук и перчатки меня не спасут. И если небольшой ожег я пережила, то на этот раз все может закончиться для меня плачевно.

Но вопреки моим опасениям смесь продолжала бурлить умеренно, а звон становился все более редким. Вообще, мне было непонятно, что послужило катализатором подобной реакции. Лишь исключительные реагенты при взаимодействии друг с другом могут привести к чему-то подобному, но ни один их тех, что я использовала сегодня, к ним не относился.

Дождалась, когда смесь достигнет состояния покоя, и, приблизившись, заглянула в сосуд. И какого же было мое удивление, когда на поверхности жидкости я