Гарри Поттер и эффект снов - Виктор Ильин

нужно для создания твоего артефакта. Начнём? — с зловещей улыбкой предложила Тень, её когтистая рука указывала на неподвижное тело крысы.

Р-р-р-р… — раздался зловещий рык из тени канализационного прохода. Гарри обернулся и замер. Перед ним стояла огромная бродячая псина с потускневшей шерстью и голодом в глазах. Она смотрела прямо на мальчика, явно оценивая его как источник еды.

— О-о-о-о, как же это вовремя! — раздался голос Тени, полный восторга, будто это был лучший подарок в её "жизни". — Гарри, ты даже представить себе не можешь, насколько это великолепно.

Гарри отступил на шаг, сжимая нож. Его сердце бешено колотилось, а дрожь пробежала по телу.

— Давай, мальчик, вперёд! Ты сможешь! Я верю в тебя! — Тень почти трепетала от возбуждения. Её фигура колыхалась в окружающем мраке, словно сама тьма радовалась.

— Чем больше и сильнее жертва, тем лучше изделие. А с этой… О, с этой у тебя получится настоящий, полноценный артефакт. Уверяю тебя, Гарри.

Гарри зажмурился, чувствуя, как на него давит не только жуткое присутствие псины, но и зловещая энергия Тени. Он стиснул зубы, пытаясь понять, что делать. Бежать? Драться? Оставаться на месте?

Псина зарычала громче, сделав шаг вперёд, обнажив жёлтые клыки. В её глазах читался чистый голод, и она явно собиралась броситься.

— Давай, Гарри! — не унималась Тень. — Не упусти шанс! Ты даже не представляешь, что я могу сделать с этим!

Тень буквально дрожала от предвкушения. Её планы простирались куда дальше, чем просто создание артефакта. Воспитание внука Хель, как наказание, наложенное за ошибку что она совершила тысячелетие назад, не сулило ничего хорошего для духа. А лишь гемор и больную голову. Но этот момент… это было как второе дыхание.

— Ты же хочешь силы? Ты хочешь, чтобы мир больше не давил на тебя, Гарри? Вот твой шанс. Иди вперёд. Режь. Побеждай. — Голос Тени был настолько убедительным, что Гарри на секунду чуть не поверил ей.

Мальчик стоял, разрываемый внутренними противоречиями. Псина готовилась к прыжку. А Тень всё подталкивала его к неизбежному:

— Ты справишься. Вперёд! Это твой момент, Гарри. Покажи, кто ты есть на самом деле.

Псина, видимо, восприняла замешательство Гарри как знак слабости. Она зарычала громче и, резко напрягшись, бросилась вперёд. Её жёлтые клыки блеснули в свете, пробивающемся через щели канализации.

Но она ошиблась. Очень сильно ошиблась.

Гарри хотел жить. Он хотел этого настолько сильно, что все сомнения, страхи и внутренние конфликты ушли на задний план. В момент, когда зверь прыгнул, он стиснул нож в руке, зажмурился и инстинктивно выставил его перед собой.

Всё произошло в одно мгновение. Рык сменился визгом, когда лезвие атама вонзилось прямо в грудь псины. Жадный до крови нож будто жил своей жизнью, направляя руку Гарри. Мальчик почувствовал, как сила артефакта буквально пробивается сквозь его пальцы. Псина, визжа, упала на землю, судорожно дёрнулась и затихла.

Гарри открыл глаза, тяжело дыша. Перед ним лежало неподвижное тело. Нож в его руке издавал слабое тёмное свечение, словно впитывая то, что осталось от жертвы.

— О-о-о, Гарри! — восхищённо выдохнула Тень. Её голос звучал так, будто она находилась в экстазе. — Ты превзошёл мои ожидания, мальчик! Это… это великолепно! Настоящее произведение искусства.

Гарри пошатнулся, выпустив нож, который, к его удивлению, словно прилип к его руке. Ему пришлось приложить усилие, чтобы освободиться от него.

— Я… я не хотел… — начал он, но Тень тут же перебила его.

— Не хотел? Не хотел выжить? Не хотел победить? Гарри, ты сделал это, потому что ты боролся за свою жизнь. Никогда не стыдись этого. Это твоя природа. Это сила, которая сделает тебя великим.

Гарри тяжело сел на землю, дрожа от пережитого. Он смотрел на нож, который теперь выглядел иначе. Его лезвие было гладким, словно отполированным, но всё ещё излучало странную, зловещую ауру.

— Теперь у нас есть всё, что нужно для твоего артефакта, — продолжила Тень, её голос звучал почти ласково. — Скоро ты узнаешь, что такое настоящая сила, Гарри. И, поверь, ты никогда не пожалеешь об этом моменте.

Но Гарри сомневался. Он смотрел на нож, на тело псины, на собственные дрожащие руки. Он хотел жить. И он жил. Но какой ценой? И пока он в ступоре стоял тень воодушевленно…

— Так, перочинный нож нам не нужен, — деловито заговорила Тень, её тон был спокойным, почти будничным, словно ничего страшного только что не произошло. — Атам тебе послужит не хуже. Он идеально справится с работой по дереву… и не только по дереву, если знаешь, о чём я.

Гарри, всё ещё сидя на земле, лишь молча смотрел на артефакт в своей руке. Он чувствовал, что нож, будто живой, пульсировал слабым теплом.

— Дерево со свалки тоже на помойку, где ему и место, — продолжала Тень, плавно переходя от одной темы к другой, будто вела урок. — У меня есть кое-что получше. Настоящее эбеновое дерево, 500 лет возрастом. Это тебе не обломок с помойки.

Она замерла на мгновение, будто раздумывая над следующей деталью, а затем с энтузиазмом добавила:

— А вместо проволоки… ммм, знаешь что? Я сейчас достану из псины её жилы. Они куда надёжнее и эстетичнее.

Гарри вздрогнул, его лицо побледнело ещё больше, если это было возможно.

— Что? Жилы? Ты серьёзно? — прошептал он, его голос дрожал.

— Абсолютно, мальчик. — Тень не обратила внимания на его реакцию. — Поверь, я знаю, что делаю. Чем мощнее материалы, тем сильнее артефакт. А жилы из этого красавца — просто находка. Это подарок судьбы, который нельзя упускать.

С этими словами Тень провела когтистой рукой над телом псины, и воздух вокруг неё словно заискрился. Через мгновение её когти буквально вонзились в тело животного, с лёгкостью разрезая его. Гарри отвернулся, с трудом сдерживая рвоту.

— Эй, не будь таким чувствительным, Гарри. Это всё ради твоей пользы. Посмотри на это как на урок анатомии. — Тень усмехнулась, вытаскивая из тела псины несколько длинных, блестящих жил.

Она держала их перед собой, будто демонстрируя трофей:

— Вот, видишь? Прекрасный материал. Крепкий, гибкий. С ними твой артефакт будет не только мощным, но и долговечным.

Гарри молчал, чувствуя, как у него подкатывает ком к горлу. Но Тень, казалось, ничего не замечала. Она уже начала раскладывать перед ним собранные материалы: древнее эбеновое дерево, жилы псины и атам, который слегка светился в её когтистой руке.

— Давай, мальчик. Ты хочешь силы, так сделай это сам. Это твоя судьба.

Гарри закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он не знал, сможет ли пройти через это, но голос Тени звучал так настойчиво, так убедительно и