Сотня. Смутное время - Эльхан Аскеров

головами при ограблении? Сытно пообедав в ближайшей едальне, парень вернулся к прилавку и, отпустив обедать отца, занялся торговлей. Заодно прибрал в телегу все свои покупки.

Выезжая из дома, он не поленился прихватить с собой и своё изобретение. Пистолет, хоть и не самый маленький и совсем не лёгкий, тем не менее оказался надёжным, как кувалда. А заводские патроны обеспечивали парню уверенность в его работе. Но оружие это Матвей держал в своём транспорте, разгуливая по ярмарке с револьвером в кобуре. Пистолет он решил сделать оружием последнего шанса в случае нападения в степи.

Как ни крути, а прицельная дальность выстрела и мощность у этого ствола были выше револьверного. Так что любой нападающий окажется крепко удивлённым. Убедившись, что может дотянуться до пистолета, просто сделав два шага назад, Матвей поправил кобуру с револьвером и сосредоточился на деле. Деньги семье были нужны, так что всё привезенное нужно было обязательно продать.

Соглядатай продолжал крутиться вокруг, то и дело мелькая у прилавков. Его уже даже соседи приметили, удивлённо кивая на неизвестного друг другу. Чтобы успокоить их, парень вынужден был тихо сообщить, что это, возможно, попытка их ограбить, и за мужиком требуется пока просто приглядывать. Вот тут казаки крепко удивились. Рисковать и пытаться грабить людей, имеющих дело с оружием едва научившись ходить, это не просто глупость. Это уже что-то из области психиатрии.

Понятно, что казаки подобными терминами не оперировали, но про дом призрения для душевнобольных вспоминали не раз. Вернувшийся Григорий, отметив краем глаза, что мужик никуда не делся, не спеша раскурил свою неизменную трубочку и, повернувшись к сыну, вопросительно выгнул бровь.

– Пойду я, батя, ещё погуляю. Заодно гостинцы матери посмотрю, – едва заметно усмехнувшись, протянул Матвей, быстро глянув на высоко стоящее солнце.

– Ну, погуляй, – чуть подумав, кивнул кузнец и, прикрыв губы ладонью с трубкой, тихо добавил: – Ты там осторожнее. Не ровён час, нарвёшься.

– Главное, чтобы жандармы не привязались, – так же тихо отозвался Матвей, выходя из-за прилавка.

– Ежели привяжутся, сюда беги. Тут уж управимся, – хищно усмехнулся Григорий.

– Угу, – задумчиво кивнул Матвей, про себя проигрывая варианты возможного развития событий, в случае столкновения с представителями власти.

Но, сообразив, что о подобных взаимоотношениях между казачьим воинством и властью толком понятия не имеет, плюнул на это дело. Не спеша гуляя по рядам, парень свернул к торговым лабазам и, на очередном повороте убедившись, что мужик идёт следом, чуть прибавил шагу. Неизвестный не заставил себя ждать. Явно опасаясь потерять объект, он почти бегом выскочил из-за угла и с ходу нарвался на жилистый кулак Матвея.

За лабазы парень шёл не просто так. Эта бесконечная слежка ему начала надоедать, и Матвей решил немного ускорить события. Лабазы были установлены на самом краю торгового поля. За ними тянулся небольшой распадок, густо заросший лопухами и кустами бузины. Вырубив шпиона ударом в челюсть, парень закинул его на плечи и бегом унёс подальше от длинных сараев, где хранился самый разный товар. Уложив тело в кустах, парень быстро обыскал его и, достав из кармана ремешок, крепко связал.

Оторванный от рубашки кусок ткани был применён как кляп. Лишний шум парню был не нужен. К огромному удивлению Матвея, шпион оказался весьма состоятельным и вооружённым. На поясе мужика обнаружился револьвер, в сапоге неплохой нож, а за спиной, ближе к левому боку, небольшой браунинг с перламутровыми щёчками на рукояти. Оружие дамское, но от этого не менее смертоносное.

На коротком расстоянии из такого ствола запросто можно было шестерых положить. Главное, уметь им пользоваться. Задумчиво покрутив пистолет в руках, Матвей удивлённо хмыкнул и, сунув его в карман, склонился над мужиком. От лабазов они ушли метров на семьдесят, так что увидеть их со стороны можно было только случайно, подойдя вплотную. Кусты бузины укрыли их надёжно.

Не вынимая кляпа, парень сжал пальцами точки под ушами неизвестного, и тот, глухо замычав, задёргался. Дав ему отдышаться и прийти в себя, Матвей присел на корточки и, вертя в пальцах трофейный нож, иронично поинтересовался:

– Сам говорить станешь или ремней из спины нарезать? И не рассказывай мне, что ты за лабаз случайно зашёл. Я тебя ещё вчера приметил, а сегодня весь день за собой таскал, чтобы уверенным быть, что ты за мной ходишь. Так что или правду скажешь, или подыхать будешь долго и плохо. Что скажешь? Ты кивни, ежели говорить согласен. А нет, так я тебя мытарить начну.

Слушая его, мужик всё больше мрачнел. Потом, видимо сообразив, что влип качественно, угрюмо кивнул.

– Учти, вздумаешь орать, всё равно прирезать успею, – предупредил Матвей и, прижав клинок к горлу мужика, выдернул кляп. – Рассказывай, болезный, рассказывай. Чьих будешь, кто приказал за мной следить? Зачем? И где этого умника искать?

– А искать-то зачем? – растерялся мужик, явно не ожидавший такого вопроса.

– А это уж, моя забота. Ты говори, пока я не осерчал.

– Так вольные мы. Сами по себе живём.

– Понятно. Каторжные, значит, – зло усмехнулся парень. – Дальше, – поторопил он. – Кто следить приказал?

– Так Иваны. В прошлом годе вы людей наших побили. Их после в степи нашли. Вернее сказать, то, что от них после шакалов осталось. Вот Иваны и порешили на сходке, что такое просто так спускать нельзя. Вы ж их даже не похоронили по-людски. Зверью на поживу бросили. Я тебя тогда видел и запомнил. Вот и велели следом ходить, чтоб значит, как уезжать станете, знак подал.

– Что, на торгу напасть кишка тонка? – презрительно фыркнул Матвей.

– Так шуму много будет, – мрачно пожал мужик плечами. – А так расторгуетесь, мы ещё и с прибытком будем.

– Где малину вашу искать? – помолчав, прямо спросил Матвей.

– Зачем тебе? – насторожился мужик.

– Не твоего ума дело. Рассказывай. А нет, так я дружков твоих найду. Тех, с которыми ты у лавки оружейной гуторил.

– От ведь чёрт, и тут углядел, – растерянно проворчал неизвестный и, вздохнув, принялся объяснять, где именно надо искать нужный дом и как он выглядит.

Задав пару уточняющих вопросов, Матвей убедился, что понял всё правильно и найти нужный дом труда не составит, после чего, не произнеся ни слова, всадил нож мужику в грудь. Вздрогнув, тот захрипел и дёрнулся. По руке, через рукоять, проскочило что-то вроде электрического разряда. Так всегда бывало, если ему приходилось уничтожать врага холодным оружием.

– Тебе, батюшка, – мысленно произнёс парень, поворачивая в ране нож, чтобы ещё сильнее разрезать сердце.

Оставив клинок в ране, Матвей ещё раз обыскал тело и, убедившись, что забрал всё, хозяйственно распустил узлы на кожаном ремешке, которым мужик