Надежда Ростона - Эленора Валкур

Говорят, были деятели, которые умудрялись вплетать заклинания левитации в различные механические средства передвижения. Чаще всего применяли ковры, лодки, ходили слухи даже об одной бабке, летающей в ступе.

Лично я с такими явлениями природы в своей жизни не сталкивалась, но допускаю, что хороший специалист вполне может создать нечто подобное. В этом случае не понадобится большого выброса энергии, надо лишь подпитывать заклинание во время полета, а для этого опять-таки нужно быть магом.

Я представила Очистителей и Охотников, дошедших к подножию Галлидских Гор после двухнедельного изнурительного блуждания по лесу и вдруг обнаруживших, что искомое Убежище так высоко, что для штурма придется сгонять сюда всю регулярную армию, а сверху в них будут швыряться заклинаниями далеко не слабые «мерзкие колдуны». На их месте я почесала бы темечко, развернулась и тихо ушла обратно, сделав вид, что ошиблась дверью.

Возможно, так оно и было. А возможно, Убежище действительно никто не обнаружил. Но факт есть факт – обстреливать плазмоидами армию не пришлось. Трехглавый Замок выдержал испытание временем больше двух сотен лет и имел все шансы простоять еще пару тысячелетий.

После небольшой экскурсии, устроенной Дайоном, я разобралась с архитектурой этого уникального строения.

Название «Трехглавый» оправдывали три белокаменные Сторожевые Башни, и вообще, вся крепость повторяла природную треугольную форму плато. Башни высились в углах этого треугольника, а над смотровыми площадками в лучах заходящего солнца искрились силовые купола.

От центральной части Замка («центральной» в полном смысле слова – здание имело восемь граней и находилось в самом центре плато) три жилых крыла тянулись к Сторожевым Башням, образовав, таким образом, три внутренних двора. Круговая трехэтажная галерея, в свою очередь, еще раз делила их на три маленьких внутренних дворика и три больших внешних двора.

Во внутренних двориках занимались ученики, а тот из них, что ближе к скале, был превращен в экспериментальную площадку для адептов и в целях безопасности укрыт двойным силовым экраном.

В стене Замка не было ни ворот, ни парадного входа, ни каких-либо потайных дверей. Для гостей в северо-восточном дворе оборудовали специальную посадочную площадку и световые ориентиры на ночное время, чтобы легко и без проблем приземляться после левитации. Тут же рядом расчистили просторную зону для открытия транспортного портала. Собственно, именно через него мы с Дайоном и прибыли.

Северо-западный двор и западное крыло занимали хозяйственные склады, амбары, подвалы, коптильня, кухня, столовая, кочегарка и прочие, необходимые для жизни и работы, помещения.

Южный двор предназначался для официальных церемоний и приемов по случаю каких-нибудь торжеств. В будние дни его использовали для тренировок по ратному делу, стрельбе, метанию плазмоидов и рукопашному бою.

В северной части галереи размещались покои магов, в восточной части – учеников и адептов. В центральном здании Замка, которое все называли «Учебка», на восьми уровнях разместились: зал Собраний, библиотека и учебные аудитории.

Дайон завершил экскурсию, сопроводив меня в покои Наследницы. Оказывается, мы бродили по Замку уже почти две чашки. Масштабы действительно впечатляющие. При этом почти каждый встречный приветствовал Черного Волка и с любопытством разглядывал меня.

– Учти, кто ты есть на самом деле, знает только Совет, а это пять наиболее опытных и надежных магов, – разъяснял Дайон, – для всех остальных ты – Милесса, тайсторская княжна, прибывшая по обмену опытом. Тогда тебе не придется косить под деревенскую девочку, что все равно у тебя скверно выходит. Согласись, легенда с княжной ближе к реальности и не вызовет подозрений. Ты бывала в Тайсторе?

– Нет.

– Тогда больше молчи. Впрочем, мало кто из наших там бывал, так что на слове вряд ли поймают.

Мы поднялись на третий этаж восточной галереи по отполированной каменной лестнице без перил. Окончательно стемнело, и в крохотные специальные отверстия уже не проникал дневной свет. А мальчик лет тринадцати бегал по этажам с полной корзиной светоловов – заговоренных кристаллов, которые днем выставляют под солнечные лучи для зарядки. Я о них только читала в одной умной книжке еще в школе, но видела впервые.

Вскоре коридоры и лестница осветились мягким приглушенным светом, которого вполне хватало, чтобы не свалиться куда-нибудь или не сбить кого-нибудь с ног.

Дайон подвел меня к роскошной двери из ценного розового кедра – в доме родителей было много вещей из этой породы, перепутать у меня бы не получилось.

– Ну, вот и твои апартаменты, – прокомментировал он, протягивая ключ с бархатной кисточкой на золотом кольце, – я зайду через чашку, пойдем с Советом знакомиться.

Да, покои действительно достойные не только княжны, но даже Наследницы… Я давно отвыкла от роскоши, но это не означает, что я не оценила…

Две комнаты – гостиная и спальня идеальной квадратной формы с гобеленами и даритскими коврами. Мягкая широченная постель под балдахином, расшитое золотом покрывало, семь или девять подушечек разного размера.

Платяной шкаф с резьбой по дереву на изогнутых ножках из того же розового кедра, а дверцы инкрустированы самоцветами всех оттенков радуги. Внутри аккуратными стопками разложена чистая одежда.

Плотные, но легчайшие портьеры с золотыми кистями при движении издавали приятный шелест, словно морской бриз.

А ванная с целым набором ароматных трав, настоек и белоснежных полотенец – удержаться было невозможно, и я окунулась в это блаженство с головой.

Едва успела к назначенному Дайоном времени. Наскоро высушила волосы полотенцем (магией не рискнула – последний такой опыт обеспечил мне три луны креативной стрижки «под мальчика»), второпях натянула новое платье из шкафа.

Конечно, сначала привлек цвет – нежно-сиреневый. Но само платье оказалось изысканной работы с идеально ровными строчками и безупречным силуэтом, как будто на меня шили – село как влитое. Уже и не припомню, когда в последний раз такое носила.

Когда пришел Дайон, по его восхищенному взгляду я поняла, что выгляжу неотразимо, несмотря на полусухие и не уложенные волосы. Мы пошли знакомиться с пятеркой наиболее влиятельных магов Тальсска, в центральное здание – «Учебку».

Зал Собраний ждал нас за высокими двустворчатыми глухими дверями с золотыми ручками. Дайон галантно пропустил меня первой, распахнув двери настежь, и… удрал, точнее сказать, удалился, хотя это больше смахивало на побег.

Я ожидала очутиться в огромном зале с колоннами, но Зал Собраний этих ожиданий не оправдал. Это был скромных размеров кабинет без окон, облицованный деревянными панелями, напичканный светоловами так, что после тусклого света в коридоре глаза слепило.

Маги сидели на деревянных стульях с высокими спинками вокруг деревянного круглого стола и все, как один, пристально разглядывали Наследницу.

Я решила, что пустое место за столом предназначено мне, и смело его заняла, хотя как никогда чувствовала себя не в своей тарелке.

Поднялся магистр Кейсон и представил меня остальным членам Совета.

– Господа, сегодня наше Собрание почтила своим присутствием чудом выжившая Наследница, последняя из рода госпожа Ясмия Ростон.

Мне хотелось провалиться на месте, но, к счастью, через пару делений удивления и любопытства всеобщее внимание захватила беседа о политической обстановке, где мне тоже перепала масса интересной информации. Теперь, наконец, прояснилось, что имел в виду Дайон, когда сказал, что война вот-вот начнется.

Во-первых, оказывается, поток эмигрантов из Ростона в сопредельные государства растет с каждым днем, напоминая поспешное бегство.

Во-вторых, вся знать Ростона, особенно влиятельные семьи, перебрались в Дарит, Тайстор и Багат.

В-третьих, участились стычки с нежитью на тальсско-ростонской границе. Буквально два дня назад на одну из застав напали вампиры, среди кайетских волков наблюдается странная активность, сильно напоминающая мобилизацию, а взятый нами Гриф – уже четвертый некромант за последний месяц.

– Братство Хранителей создавалось изначально именно для защиты Тальсска от Тиоль-Тунна, – говорил Кейсон. – Эти события, а главное, информация, полученная на допросах пленных, все говорит о том, что Верховный Владыка переходит в наступление. Ростон, как ему кажется, он захватил, теперь очередь за Тальсском.

– Но ваше появление, госпожа Ясмия, способно коренным образом переломить ситуацию, – перехватил инициативу архимаг Киолт, председатель Совета. – У власти находится Скионт, потому что нет других претендентов, и жрецы управляют страной, так как он им полностью подчиняется. Но появление законного правителя может кардинально все поменять. Люди Ростона не хотят жить под властью Огненного Дракона. Они помнят, что ведут свой род от его непримиримого врага, поэтому охотно пойдут за Наследницей, и правление Скионта, а вместе с ним и Харай-Нука, закончится так же бесславно, как и началось. Но, – он запнулся и неуверенно закончил, – это только в случае изъявления Вашей доброй воли, Ясмия. Если Вы согласитесь, то можете рассчитывать на нашу помощь во всём. Удастся выгнать некромантов из Ростона – и войны в Тальсске вообще не будет.