Игра на вылет - Darina West

чтобы посмотреть, сколько времени. Отлично. Сейчас у них должен быть перерыв — минут двадцать, не больше. Я повернула голову к Аве и Мэйсону, которые всё ещё продолжали смотреть на поле, будто заворожённые, и сказала:

— Ну что, готовы? Идём?

Мэйсон кивнул, а Ава, покрепче взяв ремешок от сумки, с кривой усмешкой выдохнула:

— Ну, я лично не готова. Но другого ведь выхода нет?

Мы двинулись по краю поля, ближе к месту, где лежала экипировка и откуда обычно отдавал команды Миллер. Почти в этот же момент Андерсон поднял руку:

— Перерыв.

Футболисты начали расходиться: кто-то переговаривался, кто-то стягивал шлем, кто-то на ходу обтирал лицо полотенцем. Я начала искать глазами Хантера — он возвращался с поля вместе с Итаном, и они что-то активно обсуждали. Сзади шли Джейкоб и Бруклин.

Мы остановились чуть поодаль, недалеко от их зоны. Некоторые из футболистов уже начали бросать на нас взгляды — и в этих взглядах безошибочно читалась та самая мужская оценка: быстрый скан от лица до обуви, от обуви до бёдер. Ава не ошиблась — Мэйсон их не интересовал от слова "совсем".

Хантер, подойдя ближе, заметил нас. Его губы расползлись в ухмылке, он поднял руку в приветствии и что-то сказал Итану, кивая в нашу сторону. Итан тут же посмотрел. Они направились к нам, и, заметив это, Джейкоб с Бруклином тоже перевели взгляд — сначала на ребят, потом на нас. Я быстро перевела глаза на Хантера и пробормотала:

— Ну что ж, за дело.

Когда ребята подошли, держа в руках шлемы, Хантер вытер лоб рукой — волосы прилипли к вискам. Выглядел он так, будто только что пробежал марафон. Хотя, глядя на то, как они носились по полю, в это действительно легко поверить. Хантер широко улыбнулся и сказал:

— Привет, Ника! Ну как тебе моя игра?

— Привет! Отличная тренировка, ты играл круто… Впрочем, как и вся команда, — произнесла я с лёгкой улыбкой, стараясь выглядеть уверенной.

Итан усмехнулся и бросил Хантеру:

— Дипломатично.

Хантер тут же обнял его за плечи, почти повис на нём всей своей массой, но Итан даже не качнулся — как будто на него просто легло полотенце. Хантер, не отрываясь от Итана, произнёс:

— Знакомься, Итан. Это Ве-ро-ника, — он посмотрел на меня, и на этот раз ударения были расставлены почти верно. — Наш персональный журналист на ближайшее время.

— Очень приятно, Итан, — я кивнула, а потом добавила, поворачиваясь к своим ребятам: — Но на самом деле это командная работа. Мы вместе ведём этот проект. Знакомься: Ава и Мэйсон. Без них я далеко не уеду.

Мэйсон шагнул вперёд и протянул руку. Пока он здоровался с ребятами, добавил:

— Не могу не сказать, что вы, ребята, просто супер.

Ава, полушёпотом, но так, чтобы все услышали, вставила:

— Ещё скажи, что это "честь писать о вас".

Мэйсон бросил на неё взгляд, от которого в любом другом случае стекло бы расплавилось, а Итан с Хантером не сдержали смеха.

— Итан, — обратилась я к нему, — Хантер сказал, что ты не против дать нам интервью.

Он кивнул:

— Не вижу в этом проблемы. Для меня это будет новым опытом. К нам раньше никто с подобным проектом не обращался.

— Супер, — сказала я, стараясь сдержать внутренний восторг. — Ты сможешь сегодня ответить на пару вопросов?

Он задумчиво почесал затылок:

— Думаю, да. Хотя предупреждаю сразу — я не такой болтливый, как Уильямс.

— Эй! — возмутился Хантер. — Я просто умею общаться.

Смеялись уже все. Атмосфера была расслабленной, и я почувствовала, как постепенно отпускает то напряжение, которое тянулось ещё с утра. Я даже позволила себе выдохнуть.

Но как только я подумала, что всё идёт отлично и нет повода для волнения, сразу же почувствовала дискомфорт.

Я перевела взгляд за спину ребят и увидела, как к нам направляются Паркер и Андерсон. И вот что странно — ничего в их походке не выдавало агрессии, но что-то в этом движении всё равно заставило меня напрячься. Наверное, потому что я понимала: общение с ними неизбежно. И пусть это не была битва за выживание, но по ощущениям — как минимум мини-бой. Особенно после того вечера, когда я оказалась в поле их внимания буквально на пару секунд. Видимо, мой мозг до сих пор хранил это в памяти как маленькую стрессовую вспышку, которую я теперь бессознательно пыталась оттянуть.

Я скользнула взглядом по Хантеру, надеясь считать с его лица хоть что-то: предупреждал ли он капитана, что мы сегодня тут не просто зеваки? А с диктофонами? И с планами на интервью?

Он поймал мой взгляд, чуть приподнял бровь, как бы говоря:«Что такое?»Я коротко кивнула в сторону приближающихся. Он повернулся, увидел их, вздохнул.

— О-о, не прошло и трёх минут, как этим двоим стало интересно, — с усмешкой бросил он.

— Просто интересно? — прошептала я. — Хантер, ты их предупредил?

На это отреагировал Итан. Он смотрел на меня, не моргая, и с абсолютным спокойствием выдал:

— Не дрейф.

Эти два слова, сказанные так уверенно, будто это действительно не проблема, и не повод для волнения, каким оно казалось мне в голове, — сработали. Я кивнула. Волнуюсь, будто интервью беру у рок-звёзд. Хотя в моих планах — я хочу и не такие интервью брать.

И вот они подошли. Джейден и Джейкоб. Выглядели так же, как и Хантер с Итаном: слегка вспотевшие, шлемы в руках, футболки тянутся по плечам. Паркер первым встретился со мной взглядом, и я быстро перевела его на Андерсона, чей взгляд чувствовался как сканер. Будто видит тебя насквозь, и ты сама уже начинаешь вспоминать, не забыла ли выключить плиту и не списала ли случайно чужую работу в восьмом классе.

— Новая группа поддержки, Уильямс? — произнёс Андерсон. Его голос был низкий, почти хрипловатый и с таким нажимом, что даже фраза без обвинения звучала немного грозно.

Я почувствовала, как по обе стороны от меня Мэйсон и Ава замерли. Оба стояли в прямом смысле не дыша. Уверена, Мэйсон мысленно благодарил все высшие силы за то, что мы заранее договорились: интервью беру я.

Этот нервный момент пробил во мне что-то странное. Знаете, это когда нервное «хи-хи». Поэтому я решила не тянуть и ответить:

— Можно сказать и так! Но только наполовину, — я перевела взгляд на Хантера. — Я