Королевской поступью. Первый шаг императрицы - Айлин Лин

– По его просьбе, – как говорится, хочешь, чтобы тебе верили, говори полуправду, – он боится Тайной канцелярии.

– Вот оно что, – монарх соединил подушечки пальцев, – не ищи его.

– Отец! Я обещал!

– И не имел на это права, – отрезал император, – теурги слишком ценны, чтобы прозябать в безвестности, и опасны. Не ищи его. Одно скажу: жив, здоров. На этом всё. Возвращайся к себе. Ещё подобная забава повторится, и будешь ходить под присмотром гвардейцев и Тайной канцелярии до моей смерти.

Цесаревич понимал, что большего от отца не добьётся, и покинул его покои, отправившись с разрешения государя, вызволят друзей. Как же быть с Весей. Она в безопасности, но… Всегда это пресловутое НО! Женщины-теурги были редкостью. Их часто подкладывали в постели послов, дабы выведать нужные государству тайны. Дар таких прелестниц был невелик, однако для того чтобы развязать язык очередному сластолюбцу и его достаточно.

Веся. Она была не из тех, кто добровольно согласится стать подстилкой во имя империи. Её не соблазнишь деньгами, как обычно поступала Тайная канцелярия.

Павел понимал, что сейчас слежка за ним усилится в сто крат. И также понимал, что девушку необходимо отыскать. Надо посоветоваться с Заварицким, тот мастер на такого рода задачки.

***

Александра

После проводов Василия Андреевича меня одолела хандра. Делать ничего не хотелось, целыми днями я предавалась праздной лени под предлогом занятий. Закрывалась в кабинете и валялась на диване.

Тихомир пропадал у Никодима и не обращал на моё состояние ровным счётом никакого внимания. Оно и к лучшему. Изобретатель попал в родную стихию и совершенно оторвался от реальности.

Душу тревожило всё нарастающее беспокойство. Понять его причину я не могла. То ли переживала, как Павел доберётся обратно, то ли за наставника. И всё вспоминался тот сон о Весе. Ох, не к добру он был.

В дверь робко постучали:

– Госпожа, обед давно готов, – заглянула в комнату Варя.

– Тихомир Яковлевич вернулся?

– Нет. Его же от Никодима и калачом не выманишь.

– Вели послать им еды в кузню, не годится кузнеца нашего объедать. А мне подай сюда, пожалуйста. Не хочется обедать одной в столовой.

Варя кивнула и вышла.

Я взяла в руки первую попавшуюся книгу, бездумно перелистывая страницы. Вот бы телефон здесь был. Сиди теперь, жди писем от любимого и Василия Андреевича. На глаза попался рисунок распределения эфира. Планета изображалась схематичным шариком, над которой, точно озоновый слой, была оболочка из магической энергии.

Погодите-ка. Раз эфир находится везде и всюду… На ум пришли эксперименты Николы Тесла. Мама восхищалась смелыми замыслами учёного и взахлёб читала статьи о нём.

Эх, почему в прошлой жизни я не была профессором физики.

И всё же. Тесла утверждал, что передача электроэнергии возможна без проводов, и доказал это, с помощью устройства, которое генерировало стоячие волны, что распространялись сферически и сходились в диаметрально противоположной точке.

Спасибо, мамочка! Она читала мне все статьи по несколько раз, попутно объясняя каждое явление. Что-то казалось вымышленным и невозможным. Ведь Тесла утверждал, что передавать в любую точку Земли можно информацию, звуки и изображения!

Так почему бы не попробовать передать голосовое сообщение?

Что мы имеем? Эфир. По сути – энергия, которую используют маги. Потом, горный хрусталь, дающий возможность эту самую энергию не только накапливать, но и преобразовывать.

Не в силах усидеть на месте, пошла в деревню, размышляя, как это объяснить Тихомиру. Не сомневалась, что учёный поймёт, о чём я толкую, и сможет воплотить мою идею в реальности.

Никодим, увидев меня, насторожился:

– Госпожа, с вами всё в порядке?

– Да. Тихомир Яковлевич!

Маг выглянул из кузни, весь перепачканный в саже, точно только что выбрался из угольной шахты:

– Что произошло?

– У меня есть идея! И мне нужны вы!

– Ещё одна машина?

– Лучше! Идёмте же, дело не терпит отлагательств.

Как был, Тихомир поспешил за мной, я по дороге объясняла ему свою теорию:

– Как вы считаете, такое возможно?

– Хм, – учёный остановился и задумался, что-то вычерчивая прямо в придорожной пыли, – если интерпретировать несколько заклинаний. Но как говорить с конкретным человеком? Нужен ментальный «слепок», так сказать.

– Кровь! Артефакты работают только после кровной привязки. Если взять хрусталь и привязать к человеку, затем расколоть на две половины. То есть тогда два кристалла будут соединены друг с другом!

– Гениально! Александра!

Не слушая меня дальше, Тихомир бегом припустил к дому. Там он ворвался в кабинет, перепугав Варю, отыскал какие-то свои записи и нужные книги.

– Погодите немного, я сверюсь с заметками и составлю необходимый ритуал, туда же надо будет включить привязку и насыщение силой эфира. Боже! Это же перевернёт всю магическую науку! Как вы до этого додумались?

– Не знаю. Само на ум пришло, – не рассказывать же о Тесле.

– Женщины! – Потряс руками над головой Тихомир, – вам имя – совершенство!

И маг зарылся в бумаги и вычисления, лишь изредка прерываясь, когда я подсовывала ему пирожки или булочки.

Уходить из кабинета он наотрез отказался.

Напрасно просидела половину ночи рядом, Тихомир разговаривал сам с собой и строчил, строчил. Видя, что помочь ему я просто не в силах, пошла к себе.

– Ага! Готово! – Ворвался маг ко мне в комнату под утро, преследуемый растрёпанной и злой Варей.

– Тихомир Яковлевич, ходить ко мне в спальню по ночам становится у вас дурной привычкой, – улыбнулась я спросонья.

– Александра Николаевна, простите. Идёмте, надо проверить. По-моему, у меня получилось!

Глава 14

Александра

Накинув халат, я вышла из спальни в гостиную, по которой бегал Тихомир туда-сюда, не в силах усидеть на месте.

– Идёмте же! – Воскликнул он, увидев меня.

За нами пошла Варя, злобно бурчавшая под нос про падение нравов у отдельно взятых магов.

Мы поспешили в кабинет, а горничная на кухню, приготовить кофе.

– Вот, – протянул мне Горский два кристалла, – они, как вы понимаете, настроены на меня.

– И как ими пользоваться? Просто влить энергии и наговорить текст?

– В общих чертах. Понимаете, посредством заклинания в кристалл словно вшит энергетический контур. В спокойном состоянии он разомкнут, но, если хозяин напитает его магией, контур замыкается и можно, как на бумагу, записать сообщение. Только, естественно, голосом. Чтобы его прослушать вам, в свою очередь, тоже требуется дать кристаллу толику сил.

– Что нас останавливает? Идите наверх и надиктуйте мне что-нибудь.

– Только этого и жду, – просиял Тихомир и стремглав вышел из кабинета.

Вошла Варя с подносом:

– Александра Николаевна, госпожа, ну скажите хоть вы этому малахольному, что ходить в покои незамужней женщины неприлично.