Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов

* * *

Как-то слишком быстро он прошёл отбор. Пока ждал, Энтони слышал, что бывает и до пяти боёв. А он только один провёл. Потом его отвели из зала в другую комнату, где стены были украшены красной тканью с золотыми изображениями меча (если быть точнее, гладиуса) на фоне скутума, римского щита и, внимание, лаврового венка над ними. Там вручили очередной жетон, только медный. С цифрой уже «XXII». Собственно, на этом всё и завершилось. Завтра Энтони, точнее Максима Нуммуса ждут в час дня.

Кольер вернулся в магазин, где покупал «концертный» костюм с маской. Он там оставил цивильную одежду, разумеется, за плату. Более того, в магазинчике имелись ящички с навесными замками, то есть это на поток поставлено. Каждый крутится, как может.

Прикупив сумку, Энтони сложил в неё бойцовский антураж и вышел из магазина. А маску снял уже на улице. Что-то паранойя пробудилась, не захотелось светить лицом даже перед работниками магазина.

«Но всё же… Ожидалось что-то более масштабное» — заметил Младший.

— Соглашусь, — кивнул Энтони, идя в сторону парокатов. — Такое пафосное место… А действие оказалось на уровне смахнуться с Алисой. С ней даже позрелищнее будет.

«На самом турнире противники будут посильнее».

«Посмотрим, так-то это и было целью» — мысленно ответил Энтони, так как уже дошёл до парокатов. — Пять денариев! Деверсориум Манификум!

— Пожалуйте сюда, господин, — тут же откуда-то сбоку вывернулся хитрого вида мужичок.

И заговорил он на литторал. Поэтому Энтони и пошёл за ним.

«А может это… Нас грабить будут, а?» — с азартом заметил Младший.

«Э, э, тут вам не там. Будут грабить, просто ручки обрываем и ждём вигилов».

«Но хотя бы обшмонаем?»

«Ты откуда фени набрался?»

«Так известно откуда, — хмыкнул Младший. — Воспоминания. Любопытные у вас были знакомые, Старшой».

Они дошли до пароката. Энтони опасался, что будет какая-то колымага, но транспорт выглядел нормально.

«В маги попадали не только чистые на руку люди» — заметил Кольер, усаживаясь на сидение.

«Знаешь… Я смотрю воспоминания. И такое ощущение иногда пролетает, что ты словно проходил подготовку. Для Геи. Вот реально».

«Это ещё называется жизненный опыт, — иронично заметил Энтони. — А в периоды, когда мир катится в задницу, сей опыт набирается очень быстро. Хоть ты военный, хоть маг, хоть простой человек. Жить захочешь, научишься. С кем надо говорить, кого послать сразу. Насчёт генерала Васнецова ты уже глянул?»

«Ага. Там же была сильная эмоциональная окраска. Гнилое вышло там у тебя дело, Старший. Подстава голимая».

«Вот именно. А надо было слушать людей. Но нет, боевое братство. Однако своя рубашка оказалась у всех к их телу поближе».

Энтони вздохнул. Извозчик, уже сидящий на своём рабочем месте, двинул левой рукой вниз, запуская паровой двигатель. Кольер откинулся на спинку сидения, чуть сбил на затылок шляпу, раскинул руки в стороны.

«Но сейчас-то получается неплохо?» — заметил Младший.

«Потому что, считай, сначала начали. И с читами».

«Хе-хе, точно. Читы и есть. Слушай. А вот компьютер — это что такое?»

«Ну, товарищ, — Энтони достал из кармана пиджака портсигар. — Это в двух словах не объяснить. Я могу, всё-таки учился на это. Но это будет долго».

Парокат двинул вперёд, огибая фонтан в центре площади.

«Так время есть. Мне интересно» — с любопытством произнёс Младший.

«Так-то это напрямую связано с тем, что я формулы могу изучать, — заметил Энтони. — Построение всяких схем и даже устройство элементов тут в жилу»…

* * *

Хэдес Пакат открыл глаза. И скривился.

«Но как так?»

Тот синеглазый… Он же в буквальном смысле слова исчез. Хэдес только и успел, что клинок подставить. А потом рукоять вывернуло из руки, в голове сверкнуло.

— Проклятье, — мужчина сел на деревянной лавке.

Помотал головой. Находился он в ожидаемом месте. Аподитерион. Полуподвальное помещение, где запах сырого железа со сладковатым привкусом, наверное, уже никогда не выветрится (то есть, запах крови и, пардон, разложения). Сюда попадают проигравшие.

— О, очнулся, — к Хэдесу подошла немолодая особа.

С характерным равнодушным взглядом. И не очень презентабельно выглядящая. На голове у женщины была поношенная вязаная шапка, простое платье. При этом всё, хоть и изрядно потасканное, но чистое. Как и руки у женщины.

— Ну, чё? Как? — поинтересовалась лекарка.

Её интерес обусловлен тем, что за лечение она возьмёт деньги. Разумеется, это будет дорого. Жить захочешь — заплатишь.

Хэдес ощущал себя не очень. Подташнивало. Но он отрицательно помотал головой.

— Тогда на выход, место не занимай, — тут же холодным тоном постановила лекарка.

* * *

Деверсориум «Манификум». Около трёх часов дня

Про электричество тут знали. Но практически не использовали. Да и знали на уровне: «есть магия, а есть ещё один вид энергии, называется: 'Тонитруалис». Грозовая энергия или энергия грозы. Разумеется, имелась в виду молния.

Думается, так вышло потому, что магии вполне хватает. Освещение, паровые машины, даже оружие. Всё ж на магии работает. И Младший был поражён, что электричество можно использовать так широко. Кстати, до компьютеров в беседе так и не добрались. Споткнулись уже на батарее, точнее на гальваническом элементе питания и разности потенциалов. Потом коснулись магнитного поля… В общем, уже на половине пути до гостиницы Младший затих. А Энтони посоветовал ему начать с воспоминаний из школы. Прям класса с четвёртого.

По прибытию в деверсориум Энтони попал прямо с корабля на бал. Точнее, в театр. И самое интересное, что он был этому причиной. Потому что Мариан Галлус к приглашениям в Колизей приложила ещё четыре билета в театр.

Разумеется, говорить, что это бонус Энтони не стал и сделал вид, что так и было задумано. А пока девушки собирались, парень пошёл на первый этаж.

«Но почему ты не хочешь это рассказывать?» — Младший, когда пришёл в себя, начал грезить о карьере изобретателя.

«Причина та же, — ответил Энтони, спускаясь по лестнице. — Ты уверен, что эти „изобретения“ не станут побудительным мотивом для большой войны?»

«Незаметно, что Империя или Аустверг желают вести захват территории друг друга», — возразил Младший.

«А когда появятся парогенераторы? Или дуговые и индукционные печи для стали? В общем, когда мир вступит в следующий техуклад? На Земле это приводило к мировым войнам».

«Но рано или поздно к этому всё равно придут».

«Вот и не надо отнимать хлеб у изобретателей, — заметил Энтони. — Да и