Вернуться в осень - Павел Стретович

Меч у него на сей раз был за спиной — иначе они выхватили бы его сами, сразу. Тоже кстати. Так, вперед…

Сергей резко ушел в сторону и развернулся, перехватив руками арбалет. Клацнула челюсть стражника — от удара собственным прикладом. Второй раз — во всю силу. Страж с треском открыл спиной закрытую дверь и вылетел в коридор. С грохотом посыпались на пол осколки декоративного торшера с цветами.

Сергей развернулся и еле успел отпрянуть от мелькнувшего мимо острия — щеку обдало волной тревожного воздуха. Елки… Это опасно. Он швырнул арбалет в лицо нападавшему и, резко присев, подбил ему ноги. Выхватывая из-за спины клинок, одновременно добавил ногой сверху. Полежи пока…

Остался последний. Надо отдать должное — парень был спокоен, несмотря на то что оба его товарища уже лежали на полу. Зря вы, ребята, дали мне прийти в себя. Здесь у меня такая реакция… Давай поиграем.

Мечи со звоном скрестились. Некоторое время слышался лязг клинков и грохот отбрасываемых в сторону ногами стульев. Дзинь. Отбить сверху, снизу, опять сверху. Дзинь. Известный пируэт… Ну, давай, напади еще раз — я успею. Там есть брешь… Дзинь-лязг, сверху, снизу…

«А-а…» — сказал воин, останавливаясь — веером прошлись по стене брызги крови. Он опустил голову и посмотрел на вошедшее под нагрудник острие… Его клинок выпал из пальцев и с глухим стуком ударился о пол. Ой… Он поднял голову на Сергея — в глазах наливалась боль. Ноги дрожали, но в груди торчал меч и он боялся согнуться…

Лоб Сергея начал покрываться испариной. Боже… Он осторожно выдернул клинок назад. О Боже… Он такой мягкий…

«А-а…» — опять сказал воин и согнулся пополам, пытаясь руками закрыть рану в груди. Сергей сделал два шага назад и посмотрел на окровавленный меч. Боже… «Я ведь никогда не убивал людей…» Он вытер холодный пот на лбу. О Боже…

«А-а…» — в третий раз сказал воин, падая на колени и заваливаясь набок. Под ним быстро растекалась, пропитывая доски, большая лужа крови. Боже, Боже… Сергей тупо посмотрел на свой меч и, не вытирая и не сразу попав дрожащими руками, засунул в ножны. Господи…

«Эй! — Он подошел к воину и, опустившись на корточки, осторожно тронул за плечо. — Где тут у вас врачи? Я позову…» Воин тяжело закашлялся и, попытавшись сфокусировать глаза на Сергее, что-то сказал.

«Где? Постарайся, я не слышу…» — Сергей нагнулся ниже.

«Беги отсюда, дурень. Там для тебя…» — донесся еле различимый шепот.

Сергей встал и, опять вытерев пот со лба, посмотрел наверх — за потолок… Что же это, Боже… Господи. Как трудно жить… Он опустил голову вниз — воин уже закрыл глаза и не шевелился.

Сергей огляделся. Жизнь — это не кино. Это не бравые молодцы, лупящие врагов десятками. Это… Это смерть, и ожидание смерти, и готовность давать смерть. И боль. И тоска… И ощущение разраставшейся пустоты в груди, пустоты от беды. И это уже никогда не уйдет, это останется навсегда — здесь, рядом с ним или в нем самом. Боже, как это страшно. Убивать. К тому же — ножом, просто большим ножом…

Комната представляла собой настоящее поле беды. Перевернутая мебель и разбитые стулья, выбитая дверь, кровь и тела людей. И уже убит один, и уже рядом смерть, и ведь это только пока… Ты этого хотел?

В дверях послышался шорох — он резко обернулся. На него из коридора округлившимися глазами смотрел хозяин дома.

— Ах ты, тварь продажная. — Сергей, чуть не споткнувшись о стул, бросился к двери. Хозяина как ветром сдуло — вниз по лестнице застучали испуганные шаги.

Он перескочил через лежащего в дверях стражника и остановился. По лестнице поднимались, вытаращив удивленные глаза на выбитую дверь, распластавшееся тело и Сергея, еще трое в красных плащах. Елки, да откуда же вас столько…

— Да пропадите вы… — простонал он и, не давая им времени опомниться, перегруппироваться и выхватить оружие, резко рванул вперед.

В пылу крика и грохота перевернулся через перила и полетел вниз еще один, звучно опрокинув внизу стол. После нескольких тяжелых взаимных ударов со стоном согнулся пополам и покатился по лестнице следующий…

Громко хлопнула входная дверь — третий, не дожидаясь Сергея, успел выскочить на улицу. Вот черт! Он бросился следом, перепрыгнул через скатившегося вниз и споткнулся, чуть не налетев на открытую дверь…

От двери на него внимательно смотрели синие-пресиние, как горные озера, глаза…

— Где он? — спросил, спускаясь по лестнице, Сват.

Камбит переглянулся с Гаем:

— Кто, Ант? Уехал.

— Куда? — Сват остановился.

— Не знаю. — Камбит вызывающе посмотрел на него. — Ты ж там сам ему наговорил что-то, с полковником… Скажи — кто не ошибается?

— Так… — Сват помолчал, задумавшись. Потом тихо спросил: — Кто только вчера мне говорил: мы решили? Иногда только интуицией жив наемник, и она не подводит. И сейчас просто вопит: он — наш человек.

— Подожди, Камбит. — Гай поднялся с кресла. — Это нас и удивило. Что ты без нас…

— Ясно. Что он сказал?

— Да ничего… Просто попрощался. Но у него было такое лицо…

— Я заметил.

— И еще. — Гай немного подумал. — Его чем-то задело то, что произошло ночью в усадьбе… Что-то тут не так. Его это просто ошарашило… Я думаю, парень в какой-то беде.

— Гм… Ладно… Так — найти. Быстро. Собирайте всех.

— Принцесса? — удивленно и глупо сказал Сергей, стараясь отдышаться и спрятать исцарапанные в кровь руки.

Она бросила взгляд ему за спину. Он оглянулся. Да, лежат. И еще трое наверху, один из которых уже никогда… Господи. Это только в кино люди по полчаса лупят друг друга…

— Пошли. Быстрей. — Ее негромкий голос дрогнул от волнения. Она накинула на голову покрывало и, глянув на Сергея, сбежала по ступенькам крыльца.

— Ага. Хорошо, — вздохнув и еще раз оглянувшись, сказал Сергей и понуро вышел за ней. Отчего так сильно стучит сердце? Ах да, ну конечно — от драки. И от убийства… Руки дрожали, и он никак не мог отвязать Мрака.

— Скорее. — Она ждала, оглядывая улицу и притоптывая от нетерпения ногой. — Вам не нужен сейчас конь. Его заберут. Пожалуйста.

— Да? — Сергей похлопал вороного по шее, будто прощаясь. — Ладно.

— Идите за мной. — Она свернула в первый же попавшийся переулок, затем в следующий.

— Подождите, — нагнал ее Сергей. — Мне очень надо поговорить…

— Обязательно. Когда придем.

— Куда?

Она не ответила. Синие-синие, как бездонное небо, глаза. И маленькие, словно что-то шептавшие губы… Еще сменились две улицы. Что за спешка? Сергей на ходу дотронулся пальцами до ее рукава:

— Принцесс… Простите, ваше высочество. Я должен это сказать. Я не хотел — тогда… Так получилось.

Они остановились, пропуская карету с каким-то вельможей. Когда двинулись вновь, она искоса глянула на него:

— Вы даже и не представляете, что натворили. Какие отпустили рычаги… Ведь будет война.

— Подождите. — Сергей немного опешил. — Но ведь… Вы сами сказали «да».

— Мало ли что я могла сказать. Звезды, они… И тогда такое мерещится. Ну зачем вы пришли. Неужели подумали, что я с вами…

Сергей остановился. На него чуть не налетел торопившийся по своим делам прохожий… Сердце опять захлестнула такая знакомая, почти забытая за последнее время тоска. Как он мог подумать? Даже допустить мысль о другом… «Ты ангел?» Какая огромная пропасть между ними…

— Я вас прошу, не останавливайтесь. Очень дорого время. — Синие глаза почти требовали.

— Хорошо, — тихо сказал Сергей. — И что я должен теперь, по-вашему, сделать?

— Нам надо остановить войну, которая вот-вот начнется.

— Я? Целую войну? Вы шутите…

— Сюда. — Она прошла по аллее и открыла дверь небольшого, но очень уютного, спрятавшегося в тени деревьев домика. Сергей, оглянувшись, вошел внутрь.

Посреди довольно просторного холла в кресле сидел человек. Довольно молодой, не старше Сергея, с брезгливым лицом сноба и горящими, будто раздираемыми каким-то желанием глазами. Тот самый — тогда ночью, в коридоре… Принцесса прошла мимо Сергея и остановилась рядом с креслом:

— Прости меня, воин…

Сзади закрылась дверь и на него со всех сторон уставились взведенные арбалеты. Много, слишком много. Хватило бы и пары…

Маркиз Ар-Роз, закинув ногу за ногу и постукивая пальцами по подлокотникам, не спеша разглядывал его. И молчал.

— Так вот ты какой, северный олень… — мрачно буркнул Сергей и вызывающе засунул руки в карманы.

Зачем? Не из-за принцессы ли, которая остановилась рядом с маркизом? И не такая уж она и красавица, если присмотреться, и фигура не совсем уж… Вот только глаза, синие, как океан в солнечный день, глаза… Предающие глаза. А ведь я из-за тебя только что убил человека.

— Кто мне сказал, что эта чесотка только что справилась с пятерыми? — брезгливо сморщился маркиз. — Мне даже расхотелось его расспрашивать. Вошь. Противная, мерзкая вошь. И не видно, и — мешается. Уберите его вон.