Вернуться в осень - Павел Стретович

Сергей попытался унять стучащее сердце.

— А что маркиз?

— О! Он поднял страшный шум — говорил, что все подстроено… Мы час держали руки на мечах. Потом уехал. Поэтому и нюхают… Ладно, дуй к полковнику. Сват там. Удачи.

Сергей начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж. На середине обернулся:

— И что, никто не знает — кто? Ну, с которым была принцесса…

Гай широко ухмыльнулся:

— Узнаем еще. Все впереди.

Сергей очень медленно подошел к двери кабинета. Сердце стучало, как паровой котел. «Венчание? Это было венчание? Боже… Как это могло случиться? Звезды, солнце, трава… Мистика. Просто мистика… «Да!» — куда-то в темноту. Или в небо? И после — подвал… Что скажет полковник? Честно говоря, мне плевать, что скажет полковник. А Сват? А вот Сват…»

«Да не знаю я, хрен-тя-дери, не знаю! — доносился из-за двери голос полковника. — Она хотела еще неделю, как принято у нормальных людей… И просила добавить верных людей — для веса, что ли… Да хватает гвардии во дворце, хватает! Ну не хотела привлекать внимание, может, оказаться неправильно понятой… Что ты пристал как клещ? Тут все непонятно».

О чем это он? Конечно, о чем же еще… Сергей постучал, дождался недовольного: «У кого там еще в заднице оса…», открыл дверь и просунул голову:

— Меня вызывали? Подождать?

Полковник Шамур сидел на своем месте за столом, наклонившись вперед и подперев квадратный подбородок сложенными кулаками.

— Появился? Да нет уж, проходи…

Сват стоял у окна, сложив руки на груди. Он обернулся, глянул на Сергея и опять отвернулся к окну.

— Ну, рассказывай сынок. По порядку…

Сергей вздохнул:

— Мне нечего рассказывать. Ударили — упал — очнулся — гипс…

Лорд Шамур, на удивление, остался совершенно спокойным.

— Значит, так, молокосос. Пшел вон. — Он опустил руки и принялся разглядывать одну из бумаг на столе. — И чтоб больше я тебя никогда не видел.

— Подожди меня внизу, — сказал Сват, не оборачиваясь.

Сергей вышел за дверь и прислонился к стене. Почему его это так мало трогает? Только жалко, что так со Сватом… И с ребятами. Куда теперь? Куда-нибудь. Где опять можно спокойно подумать.

— Ну как? Не съели? — Камбит с Гаем встревоженно ждали его. — Ну у тебя и лицо… Что произошло?

«Спасибо, ребята. За вашу тревогу. Спасибо».

— Ничего, все в порядке. — Сергей сделал попытку улыбнуться. — Все нормально.

— Да?

Сергей на мгновение задумался.

— Послушайте… А почему маркиз опоздал?

Камбит засмеялся, Гай — удивился:

— Тебе бы в сыщики. Кого что больше трогает. Просто случайность, нелепое совпадение… Был дождь, и мост оказался мокрым. Что-то там с каретой. В общем, он поднялся к дому пешком. Роковой случай.

— Гм… Ладно. Счастливо вам, всего-всего… Прощайте.

— Что? Подожди. — Гай положил руку ему на плечо. — Маркиз, то да се… Подожди. Что-то не так. Дождемся ребят. И Свата.

— Да нет, все правильно.

Сергей отвязал Мрака и запрыгнул в седло. Испуганно шарахнулись выбежавшие на дорогу куры.

Синие-синие, как утреннее небо, глаза. Звезды, большие яркие звезды, потом солнце, трава… Мистика. Венчание… Это что, у них венчание? Бесконечно одинокая в безутешном горе фигура девушки… Стоп. Почему — в безутешном горе? Откуда он это взял? Показалось? Что ему еще показалось? Да нет, все верно показалось — глаза были удивлены и изумлены, но… Но сверкали радостью. «Ты ангел?» Но почему…

Может, все это чушь? Может, это не с ним было венчание? Напридумал себе невесть что. Он не знает здешних правил. К тому же был пьян. Он был пьян? Шут его знает, от чего дурь в голове… От рома или от звезд? Или от синих глаз? Ну, постоял немного, померещилось всякое — может, тут каждую неделю смотрят такое кино. А венчался кто-нибудь другой — потом…

Голубое небо сменилось залом — и к ней бросились люди, обступили… Звезды исчезли и на место задвинулся потолок. Да нет — это был он. Вряд ли так выглядит кино или прелюдия… И сердце готово выпрыгнуть из груди.

Тогда почему, почему это произошло? Там ведь были люди, много люден! Почему дали ему встать рядом, неизвестно кому, пьяному идиоту! Почему не схватили, не заломили руки, не арестовали?

«Так, надо попробовать рассуждать логично. Это случилось, значит, была причина. Почему? Скорее всего — просто не ожидали. Должен был вот-вот появиться маркиз. Да и… звезды. И лунный свет. Это мистика и… святость. Там, наверное, свои законы… Откуда я это взял? Не знаю, но это так. Тогда другое — почему она сказала „да“? Вот этого я уже не знаю. Хорошо, а если бы я не встал рядом — тогда что? Звезды бы дождались маркиза? Может, и так, наверняка должен быть какой-то лимит времени, иначе маркиз никогда не позволил бы себе пижонство».

Ну хорошо, положим, принцесса не хотела замуж — разве подобное нельзя подстроить? Она же принцесса — сколько власти в руках… Что-нибудь похожее на то, что случилось, только продуманно. И рядом становится какой-нибудь заранее приготовленный лорд…

«А ведь я знаю почему, — неожиданно сам себе сказал Сергей. — Знаю. Да, знаю. Потому что под теми звездами не пройдет ложь. Не пройдет обман. Не получится хитрость.

Но тогда почему это получилось у меня? И это я знаю, — опять вздохнул он. — Потому что я тогда не врал. В тот момент — не было хитрости. Значит, все-таки возможно? Значит — возможно, но только… Если с тобою — небо.

Может, поэтому она хотела неделю — именно после венчания?

Хватит ломать голову. Ты ничего не знаешь про этот мир. Почти. Лучше не выдумывай того, о чем не имеешь представления. Знаток… Лучше подумай о том, что тебе делать сейчас. Да, вопросик…»

Сергей усмехнулся — например, поехать в Ангору, заявиться в королевский дворец и сказать: «Здрасьте! Прошу любить и жаловать». И тут уже — пышный стол, и заморские гости, и народ на улице поет и пляшет… А если реально? Как на самом деле?

«А если реально, — опять сам себе сказал Сергей, — то все выглядит совсем по-другому…» И сейчас скорее всего за его жизнь никто не даст и ломаного гроша. Ибо он мешает всем. И королю Ангурду — вряд ли правителю Ассаны нужен такой зять. Возможно, расстроивший его планы замужества дочери. Даже если и нет — все равно. Ибо он — никто. И даже меньше, чем никто, — без роду, без племени. Как там — в средние века? Простолюдин. Плебей. Червь земной… И проще всего — убрать его как помеху.

Ну и, естественно, как кость в горле он теперь маркизу — тут вообще все предельно ясно. Дела…

Он въехал во двор «своего» постоялого двора и, перекинув ногу через луку седла, спрыгнул на землю. Привязал Мрака у крыльца и любовно провел ладонью по черной спине и слегка подрагивающей шее.

Сергей никогда не имел своего коня, никогда раньше не ездил верхом и никогда даже и не подозревал, сколько сразу проблем возникает с его появлением. Накормить, напоить, почистить, осмотреть подковы, колючки… Конь может заболеть, сломать ногу, загнаться или просто переутомиться. Но вместе с тем и… Вместе с тем — никакое средство передвижения XXI века не могло сравниться с живым, легким, как ветер, и быстрым, как огонь, скакуном. Кто еще сможет так легко перескочить через овраг, пройти по болоту или бурелому или играючи взлететь на крутой косогор…

Или ласково ткнуться мордой в руку, мягкими губами осторожно взять хлеб с ладони — благодарно дохнув горячими ноздрями; или сочувственно выслушать наболевшее сердце, поглядывая внимательными, умными глазами. Человечество много потеряло из того, что имело раньше. Стремясь сбросить с себя груз забот и укомфортить жизнь, оно теряло не только умных помощников, но и верных друзей…

Сергей поднялся по ступенькам крыльца и посторонился — мимо, пыхтя от натуги, хозяин дома вместе с сыном проволокли огромную бадью. Хозяин косо глянул и отвернулся. Он что, предчувствует, что не будет платы? Да ладно, Сват все равно рассчитается.

Под ногами заскрипели ступени лестницы второго этажа и потом плохо смазанная дверь их комнаты. Еще недавно «их» относилось и к нему. Их большая и просторная комната…

Навстречу шагнули двое крепких стражников. В красных плащах. С коронками на плечах. В грудь уткнулись два блестящих клинка.

— Очень хорошо. Спокойно, парень…

Сзади закрылась дверь. Клацнул крючок взводимой тетивы, и в спину уперлось острие тяжелого арбалетного болта.

— Медленно, очень медленно вытащи меч…

Вот почему искоса глянул хозяин. Елки же ты палки… Двое спереди, один сзади. Не так уж и густо. Барон Махаом на дорогу выслал больше. Сергей вдруг почувствовал, что почти рад этому — под его невеселое настроение. И за тот удар вчера ночью…

— …И рукоятью вперед положи перед собой. На пол. Тоже медленно.

Меч у него на сей раз был за спиной — иначе они выхватили бы его сами, сразу. Тоже кстати. Так, вперед…