После развода. Хочу тебя вернуть - Панна Мэра

Эх, всё равно уже не та. Лицо в зеркале чужое, с усталостью в глазах и морщинками, которые уже не скрыть. Я поправляю волосы, закалываю их в аккуратный пучок и достаю из шкатулки небольшие жемчужные серьги.

Едва успеваю вставить их в уши, как за окном раздаётся гудок.

Это за мной прислали машину.

Стараюсь не нервничать и выглядеть собранной, словно бизнес-леди, которая не должна показывать свою уязвимость.

Но старая Надежда во мне, всё еще подает тревожный голос, напоминая мне, что я никогда не была на подобных мероприятиях.

Я беру сумку, быстро сбрасываю туда всё, что может пригодиться на встрече и выхожу из дома.

На улице стоит тёмный седан. Водитель в костюме открывает дверь, и я, стараясь не споткнуться, сажусь на заднее сиденье.

«Только бы дышать глубоко и не болтать лишнего», – читаю самой себе напутствия, пока машина движется по городу.

Дорога кажется длиннее, чем есть на самом деле. Я держу сумочку на коленях и чувствую, как ладони становятся влажными. Каждое здание за окном напоминает о том, что я всю жизнь была рядом с архитектурой, но всегда в тени.

А вот теперь я еду к мэру. И мне… Страшно. Потому что где-то внутри всё ещё звучит голос: «Что может быть нужно человеку его уровня от такой, как ты?»

Но я сжимаю руку в кулак и думаю: если я уже здесь, значит, должна хотя бы попытаться.

Вскоре машина останавливается у парадного входа ресторана в центре города. Высокие стеклянные двери, латунные ручки, дорожка из красного ковра, ведущая внутрь.

Я нервно сглатываю. Всё это слишком помпезно для меня. Слишком вычурно.

Водитель открывает дверь и я выхожу из машины, держа сумку чуть крепче, чем надо, словно кто-то здесь может попытаться меня обокрасть.

У стойки администратора я называю своё имя, и девушка с идеально гладкими волосами и ярко-красными губами сразу пропускает меня внутрь.

– Вас ждут, – говорит она с отточенной улыбкой, – пожалуйста, пройдёмте.

Администратор обходит стойку, жестом приглашая следовать за собой, и вот мы уже идем мимо основного зала: мимо столиков, уставленных бокалами и тарелками, мимо людей в дорогих костюмах и вечерних платьях.

Чем дальше мы идём, тем тише становится вокруг, и мне уже не требуется много времени, чтобы понять, что меня ведут в какую-то из VIP-зон.

Сердце колотится. Что я здесь делаю? Я просто женщина, которая тридцать лет сидела дома, корректировала мужу чертежи на кухонном столе, а теперь иду по ковровой дорожке в самый центр деловой и политической Москвы. Хочется сказать: извините, я передумала, развернуться, выбежать на улицу и раствориться в толпе.

Но ноги идут сами.

Наконец хостес останавливается перед дверью из матового стекла, открывает её, и чуть склоняет голову:

– Прошу.

Я вхожу.

В центре зала стоит круглый стол, накрытый безупречно. На одном из кресел расположился мэр. Спокойный, собранный, с лёгкой полуулыбкой, как у человека, который уже всё про вас знает. В отдалении, у стены, стоят двое мужчин, по всей видимости его помощники, они заняты планшетами и делают вид, что нас не слышат.

– Надежда, – произносит он, вставая, чтобы пожать мне руку. – рад, что вы нашли время приехать.

Я протягиваю ему руку для ответного рукопожатия, но у меня всё ещё не хватает слов, чтобы выдавить что-то кроме вежливого:

– Добрый вечер.

Мэр улыбается и продолжает:

– Вчера вы произвели на меня впечатление толкового человека. Не просто… Жены архитектора. Он кивает на кресло напротив. – Садитесь. Хочу задать вам несколько вопросов.

Я опускаюсь на край кресла и тут же ловлю на себе взгляд мужчины. Прямой, деловой, без лишней вежливости.

– Скажите, Надежда, – начинает он без прелюдий, – что именно вы делали для Ильдара в его работе?

Я моргаю. Вопрос в лоб, без намёков. Ни «если позволите», ни «мне любопытно».

– Ну… – я чувствую, как пальцы сжимают край юбки. – Я помогала ему вести переписку, корректировала его чертежи, проверяла расчёты, иногда находила ошибки. Иногда полностью перерисовывала детали, когда он не успевал.

Мэр слегка приподнимает бровь.

– То есть, техническая работа?

– Да. И ещё… – я делаю вдох, – работала с подрядчиками, решала организационные вопросы на стройках, контролировала поставки. Иногда сама ездила договариваться с поставщиками, если он был занят.

Мэр кивает, но тут же задаёт следующий вопрос:

– У вас есть профильное образование?

Я чуть улыбаюсь, горько.

– Нет. По диплому я инженер-технолог в пищевой промышленности. Но за тридцать лет рядом с Ильдаром я прошла всё: от базовых архитектурных норм до расчётов конструкций. Он меня учил, и… Я училась сама.

Мэр смотрит внимательно, как будто оценивает не слова, а то, как я их произношу.

– И в чём вы в целом разбираетесь лучше всего? – спрашивает он, чуть наклонив голову.

Я не сразу отвечаю. А потом говорю:

– В системах. Я умею видеть, как всё устроено. Проект, процесс, команду. И знаю, как заставить это работать, даже когда всё рушится.

На лице мэра мелькает что-то похожее на интерес. А я впервые за много лет чувствую, что говорю про себя, а не про чужие заслуги.

Наконец, мужчина слегка откидывается на спинку кресла, взгляд становится чуть мягче, но в голосе по-прежнему нет ни грамма лишней теплоты. Он оборачивается в сторону мужчины, который всё это время стоял за его спиной, держа планшет и делая вид, что занят своими делами.

– Геннадий, подойди, – говорит мэр.

Мужчина опускает планшет на ближайший столик и подходит к нам. Он не садится сбоку, а уверенно берёт стул и ставит его рядом, за наш стол. Движение спокойное, но в нём чувствуется вес человека, привыкшего работать на равных с людьми, имеющими голос и власть.

– Надежда, – произносит мэр, – познакомьтесь. Это Геннадий Драгунский. Он тоже архитектор. Но сейчас ему нужен консультант для одного важного проекта. Человек, который сможет держать под контролем детали, процессы, коммуникацию. И, возможно – он делает паузу, – предлагать нестандартные решения, когда это потребуется.

Я чувствую, как сердце пропускает удар. Мэр всё это время расспрашивал меня не просто из любопытства. Он… Проверял.

– Думаю, вы могли бы друг другу подойти, – заключает он, переводя взгляд с меня на Драгунского.

Я не знаю, что ответить, но впервые за долгое время чувствую, что в этой комнате я не случайная гостья.

Глава 28