Всё о науке за 60 минут - Марти Джопсон

результате чего образуются волокна. Но поскольку в ходе этой процедуры они получаются недостаточно тонкими, их повторно нагревают и растягивают. После чего – гофрируют и нарезают на волнистые пряди длиной около 4 см. Полученный «пух» можно использовать для наполнения подушек и мягких игрушек, а также для производства тканей – для этого волокна расчесывают и прядут из них нити. Вот тут и появляется то, что позволяет изготовить полиэфирную ткань и начать процесс, изобретенный Malden Mills. И в результате получится флис, который, в отличие от первоначального поларфлиса, будет сделан из переработанных бутылок, а не из сырой нефти.

Безусадочная шерсть

Шерсть – это замечательный материал. Ее можно использовать для создания одежды, которая является одной из самых теплых, самых прочных, самых немнущихся и даже самых дышащих. Конечно, лучшие из высокотехнологичных синтетических тканей могут превзойти шерстяные по нескольким параметрам, но, если оценивать по всему диапазону качеств, эту натуральную ткань победить нельзя. Однако, несмотря на все преимущества, у шерсти есть один серьезный недостаток. Она садится. И поэтому ее рекомендуется промывать самым тщательным образом. Я стоял во главе исследований процесса усадки шерсти, и после каждого испытания в его рамках неизменно удивлялся: почему у овец нет такой же проблемы. В конце концов, в моей лесной глуши дожди идут часто, но я никогда не видел овцу со сморщенной, немного севшей шерстью.

В основном шерсть состоит из белка, называемого кератином. Он образует длинные извивающиеся нити, сворачивающиеся в спиральки. Эти спиральки связываются вместе и создают своего рода основу, матрицу. Вся шерстяная нить покрыта слоем отмерших высушенных клеток, которые практически полностью состоят из кератина. То есть человеческие волосы и мех животных по существу имеют одинаковую структуру. Простите за небольшое отклонение от темы, но единственная разница между волосами и мехом – это плотность волосяных фолликулов. В среднем на голове мужчины, не страдающего облысением, имеется около 40 волос на квадратный сантиметр. Для сравнения: у мериносовой овцы – 9 000 шерстинок на квадратный сантиметр. Но все же рекордсмен по меху – морская выдра: у нее более чем 120 000 волосков на квадратный сантиметр. Очевидно, что внутренняя структура волосков у выдры такая же, но чем плотнее волоски, тем они тоньше.

Одна из причин того, что из шерсти легко прясть нить, а затем изготавливать из нее одежду, заключается в том, что шерстяной нити свойственна естественная волнистость и эластичность. Последнее качество следует понимать буквально. Шерстяные волокна можно сильно растянуть, а затем они вернутся к своей первоначальной форме. Это связано не только с тем, что шерсть состоит из нитей кератина, но и с ее волнистостью: она имеет от 1 до 12 изгибов на каждом сантиметре длины. На самом деле шерстяные нити по форме напоминают растянутые пружины.

Теперь обратимся к высушенным кератиновым чешуйкам, обнаруженным на поверхности шерстяных волокон. Все волокна волос, шерсти и меха имеют слой, состоящий из перекрывающихся высохших клеток. Как вы могли видеть в рекламе средств по уходу за волосами, они немного похожи на черепицу на крыше, но у шерсти чешуйки лежат не особенно ровно. Края чуть приподнимаются вверх и то и дело цепляются друг за друга. И вот теперь мы наконец добрались до причины, по которой шерстяная одежда садится.

Если поместить ее в горячую мыльную воду, волокна впитают часть воды и немного набухнут. Не столь важно даже, чтобы вода была горячей и мыльной. Гораздо важнее, чтобы шерсть хорошо набухла. Тогда края чешуек раздвинутся еще больше, чем обычно. Более того, горячая вода немного ослабляет упругость пружины в волокнах. Это позволяет чешуйкам сильнее стягивать волокна вместе, ведь сопротивление оказывается слабее. Когда впоследствии шерсть высыхает и остывает, упругость волокон шерсти восстанавливается, но они уже крепко стянуты и удерживаются вместе их собственными чешуйками. Так что получается немного севший свитер.

На самом деле таковы же первые этапы создания войлока, который начинается с простой шерстяной пряжи. Шерсть нагревается и растирается до тех пор, пока все волокна в ней не будут плотно взаимно зафиксированы при сохранении пружинистости. Хотя сам по себе войлок – ценный и полезный материал, он гораздо менее гибкий и удобный для ношения, так что это все же не лучшее, что можно сделать со свитером.

Поскольку шерсть может сесть и в холодной воде, овцы, по идее, тоже должны от этого страдать. Но, будучи на теле, их шерсть не садится, ведь она содержит еще один компонент, который нужно учитывать. Я говорю о ланолине – желтом воскообразном веществе, выделяемом кожей овец. Ланолин может составлять до четверти веса одного овечьего руна. Это вещество аналогично кожному салу, выделяемому нашей кожей, которое постепенно делает волосы жирными. Ланолин не только придает шерсти ее неповторимый овечий запах, но и обеспечивает ей водонепроницаемость. Он предотвращает пропитывание шерсти животного водой, так что шерсть может быть мокрой снаружи, но никогда не промокнет насквозь. Более того, воскоподобный ланолин покрывает кератиновые чешуйки на поверхности шерстяных волокон, и они не могут больше цепляться друг за друга. Так что именно ланолин предотвращает усадку шерсти на теле овцы.

Теоретически вы могли бы сделать свою шерстяную одежду устойчивой к усадке, пропитав ее ланолином, но, боюсь, даже если бы вы сами могли смириться с этим запахом, окружающие бы точно возражали. К счастью, на помощь пришли современные технологии, позволившие стирать некоторые шерстяные вещи даже в машинке. Один из них – ненадолго погрузить изделие в ванну со слабым раствором уксусной (или винной) кислоты. Она растворяет чешуйки на поверхности нитей, после чего шерсть уже без опаски можно стирать машинным способом. Также ее можно обработать лаком, который покрывает чешуйки и позволяет им скользить друг по другу. Короче говоря, в любом случае получается волокно, обладающее всеми свойствами шерсти, кроме ее склонности к усадке.

Свежий воздух действительно полезен для нас

В западном мире давно и глубоко укоренилась идея, что свежий воздух и солнечный свет полезны для нас. Начиная со Средневековья распространение болезней часто связывали с плохим или зловонным воздухом (тогда это «заразительное начало» называли миазмами). Идея о том, что свежий воздух может лечить, была актуальна вплоть до совсем недавних времен. В течение XIX века практикующие врачи и другие медики, такие как Флоренс Найтингейл, советовали пациентам почаще бывать на свежем воздухе, а единственным лечением туберкулеза являлось пребывание в санатории. Медицинское обслуживание в таких местах вплоть до начала XX века состояло из особого режима питания