Отряд 'D' - Лерайе Ташира

class="p1">— Шелест, — зашедший в отсек Умник голодными глазами уставился на стол. — Они прибыли.

— Хорошо, встречай их и всех сюда, — легкое волнение накатило на меня в преддверии переговоров. — Опера захвати, ему иногда приходят в голову нестандартные мысли.

— Так точно! — Умник убежал встречать гостей, а я неторопливо разлил темную синюю жидкость в приготовленные бокалы.

Планы, планы, планы… Интересно, что расскажут гости, они явно не просто так указали эту систему и именно эту орбитальную базу. Предлагают помощь, хотя как раз в этом не было ничего подозрительного, негласное братство наемников имело свой Кодекс Чести.

В нем не было кучи запутанных и противоречивых самим себе законов и положений, лишь несколько фундаментальных правил, преступать которые не мог никто, независимо от статуса и своего положения. За этим внимательно следил Трибунал. Правда, я ни разу не встречался с ним, да и не знал достоверное, существует ли он вообще, или это просто страшилки — но проверять на собственной шкуре не хотелось, слишком уж жуткие слухи ходили о методах, применяемых против нарушителей.

А Мангуст с друзьями молодец. Я давно уже вынашивал идею об организации какого-то формирования, где не каждый сам по себе, а в составе глобальной организации. Пусть и не такой бюрократизированной, как корпорации. В те времена, когда я был желторотым юнцом, только-только собравший свой отряд и успешно выполнивший пару-тройку задач, мои слова не нашли отклика у ветеранов.

— Шелест, мой друг, — широко улыбнулся неслышно вошедший Мангуст. — Как я рад тебя видеть в здравии. А у тебя здесь довольно уютно.

— Шелест, — сильное рукопожатие Шторма заставило меня чуть поморщиться от боли. — Ты молодец, выполнил все в лучшем виде и не забыл про свою выгоду. Мое почтение.

— А ты подрос, юноша, — Астероид присоединился к хвалебным речам спутников. — Я помню тебя еще наивным щеглом, выпертом из Гвардии за чересчур вольные мысли.

— Кто старое помянет, — я улыбнулся в ответ, отвечая на приветствия. — Тому аннигилятор в задницу.

Вошедшие добродушно рассмеялись и стали усаживаться в кресла. Я сел напротив Мангуста, Опер и Умник устроились у меня по бокам. Шесть бокалов поднялись в безмолвном тосте, и мы одновременно выпили. Затем воздали должное трапезе, перекидываясь незначительными фразами.

— Итак, — когда все насытились, я решил перейти к конкретным вопросам. — Я жду объяснений.

— Ты же прекрасно понимаешь, — Мангуст взял пузатую бутылку с ромом и обновил бокалы присутствующих. — Что я не могу рассказать тебе всего.

— Мне всего и не надо, — я отпил из бокала и внимательно посмотрел на собеседника. — Почему именно эта база? Что за хреновину мы отдали братьям Вэй? Когда с нас снимут все прегрешения? И какая наша роль в корпорации?

— А малец неплох, — усмехнулся Астероид. — Ухватил самую суть.

— Я же говорил, — обернулся к нему Мангуст. — Что он весьма перспективный сотрудник.

— С вашего позволения, — вступил в беседу Шторм. — Итак, юноша, постараюсь ответить на ваши вопросы.

С его слов следовало, что корпорация наемников контролировала несколько звездных систем. Некоторые из них были в сфере влияния Федерации, а некоторые — под контролем братьев Вэй. Но в основном, старались выбирать приграничные системы. И моя база была как раз в месте «стыка» Федерации и их конкурентов. Простыми словами — мы станем своеобразным хабом, связывая противоборствующие территории.

Братья получили «пустышку», как обозвал устройство Мангуст. Точнее, пустышку для братьев, для Федерации это было средство шпионажа и контроля. Единственным его свойством было просто уникальное сопротивление взлому. Но при этом устройство собирало и отправляло в Патруль огромную массу различной информации. Как это осуществлялось, Шторм и его коллеги не знали сами. Да и не пытались выяснить — им достаточно было самого факта внедрения.

Насчет наших «преступлений» было ясно одно — никто нам ничего не предъявлял официально, а значит, мы были чисты перед законом. Естественно, что Федерация в любой момент могла навешать нам на уши кучу всего, но пока мы работали на них и могли не опасаться преследования.

А вот насчет нашего участия в деятельности корпорации наемников возникли некие разногласия. Мангуст с пеной у рта доказывал, что я, как командир весьма опытного отряда, принесу больше пользы в полевых задачах. Астероид, напротив, пророчил мне роль администратора базы и контроль движения кораблей и грузов.

Шторм заикнулся было о дальнейшем шпионаже, но быстро умолк, когда я напомнил о деталях обмена «пустышки» на базу. Как бы ему ни хотелось, но путь отряду в стан братьев был закрыт.

Сам я не определился, как жить дальше. С одной стороны, сытая и спокойная должность администратора. Богатство и роскошь, но смертельная скука. С другой — интересная, наполненная адреналином, жизнь космических волков, грозой пространства. Опасная, а нам сейчас есть что терять.

— Господа, — я поднял руки, успокаивая разошедшихся вояк. — Предлагаю отложить этот вопрос на потом, сейчас есть более насущные проблемы.

— Какие еще проблемы? — недовольно покосился на меня Мангуст.

— Как это какие? — я обвел рукой отсек. — А то ты не видишь?

Мангуст внимательно оглядел сияющее чистотой помещение и подозрительно уставился на меня. Его оппоненты спрятали улыбки в бокалах, а я ответил чистым невинным взглядом.

— Ты говори конкретно, — он нахмурился, явно начав подозревать, что его спутники ржут над ним. — Я эти ваши намеки не понимаю.

— Во-первых, — не понимает, значит прямым текстом скажу. — Мне нужен персонал, рабочий и административный. Во-вторых, обеспечение безопасности базы. В-третьих, сниженный налог в корпорацию на пять лет. В-четвертых…

— Стоп, стоп, — замахал руками Мангуст, явно опешив от моей наглости. — А наложниц тебе или платиновый сортир не надо?

— Сортир не надо, — подключился Умник. — А вот упаковать лабораторию не помешает.

— И мастерские, — ткнув Умника в бок, запросил Опер.

— Мастерские, — вздохнул Астероид. — А не сильно много хотите?

— Так и прибыль в долгосрочной перспективе будет немаленькой, — давить так давить. — И еще, надо построить торговую станцию.

Все трое свирепо посмотрели на меня, мол, мальчик, ты полезный, но берега-то не путай. А что? Хочешь получить желаемое — проси больше. Тем более, что выгоды от этой базы корпорация получит намного больше, чем затрат.

— Слушай сюда, юный проныра, — прервал затянувшееся молчание Шторм. — Вот