Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Чёрный металл, обрамляя стекло, создавал решётку, превращая каждый фонарь в классическое произведение искусства в виде керосиновой лампы, где холод и тепло, тень и свет танцевали свой танец.

Ступая по дороге, залитой тускло-жёлтым светом, Клейн и Данн Смит прошли через полуоткрытые ворота на территорию, арендованную Уэлчем.

Прямо перед главным входом была вымощенная цементом дорожка, ведущая к двухэтажному дому и достаточно широкая для двух повозок.

Слева от неё был сад, справа — газон. Лёгкий цветочный аромат и свежесть смешивались, создавая приятную атмосферу.

Едва ступив на территорию, Клейн почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Он огляделся.

Ему казалось, что из сада, из тени газона, с крыши дома, из-за качелей, из каждого тёмного уголка на него смотрят чьи-то глаза!

Хотя вокруг не было ни души, Клейн чувствовал себя как на оживлённой улице.

Этот жуткий контраст, это странное ощущение заставили его напрячься. Холод пробежал по спине.

— Здесь что-то не так! — не удержался он, чтобы предупредить Данна.

Данн, идя рядом с ним с непроницаемым лицом, спокойно ответил:

— Не обращайте внимания.

Раз уж Ночной Ястреб так сказал, Клейн, подавив жуткое чувство, что за ним следят, подглядывают, изучают, но он не может никого увидеть, шаг за шагом подошёл к главному входу в дом.

Если я тут задержусь, у меня разовьётся паранойя... — когда Данн постучал в дверь, Клейн быстро оглянулся. Цветы колыхались на ветру, людей не было.

— Входите, джентльмены, — донёсся изнутри немного потусторонний голос.

Данн повернул ручку, толкнул дверь и, войдя, обратился к женщине, сидевшей на диване:

— Дейли, есть результаты?

Люстра в гостиной не горела. Кожаные диваны — один основной и два поменьше — окружали мраморный кофейный столик.

На столике горела свеча, но её пламя было ярко-синим, окрашивая гостиную, столовую и кухню открытой планировки в жуткие, колеблющиеся цвета.

На диване сидела женщина в чёрном плаще с капюшоном. На её веках были синие тени, на щеках — синие румяна. На запястье, видневшемся из-под плаща, был намотан серебряный браслет с подвеской из белого кристалла.

При первом же взгляде на неё у Клейна возникло странное чувство: одета как настоящий медиум... Это она так вживается в роль?

Медиум Дейли с её демонической красотой окинула Клейна взглядом своих блестящих зелёных глаз и, посмотрев на Данна Смита, сказала:

— Прежние духи исчезли, включая Уэлча и Наю. А те малыши, что здесь сейчас, ничего не знают.

Духи? Медиум... Значит, те невидимые наблюдатели и были духами? Их так много? — Клейн снял шляпу, прижал её к груди и слегка поклонился:

— Добрый вечер, мэм.

Данн Смит вздохнул:

— Какое хлопотное дело... Дейли, это Клейн Моретти. Попробуй что-нибудь выяснить у него.

Взгляд медиума Дейли тут же переместился на Клейна. Она указала на кресло:

— Садитесь.

— Спасибо, — кивнул Клейн и, сделав несколько шагов, послушно сел. Его сердце невольно забилось быстрее.

Жить или умереть, пройти это испытание или раскрыть свой секрет — всё решится сейчас! И самое обидное, что у меня нет ничего, на что можно было бы положиться, кроме этой моей особенности... Очень неприятное чувство... — с горечью подумал Клейн.

Когда Данн сел на двухместный диван напротив него, медиум Дейли достала из потайного кармана на поясе два стеклянных флакона размером с большой палец.

Её зелёные глаза с улыбкой смотрели на Клейна:

— Мне понадобится небольшая помощь. Вы ведь не враг, поэтому я не могу действовать прямо и грубо. Это было бы для вас неприятно, больно и могло бы оставить серьёзные последствия. Я создам для вас ароматную атмосферу, буду действовать мягко и деликатно, чтобы вы постепенно расслабились и полностью погрузились в это ощущение.

Что-то в её словах звучит не так... — Клейн был ошарашен.

Сидевший напротив Данн усмехнулся:

— Не удивляйтесь. В отличие от тех парней из Церкви Повелителя Бурь, у нас леди тоже могут флиртовать с мужчинами. Вы должны это понимать, ваша мать была благочестивой последовательницей Богини, вы с братом тоже ходили в воскресную школу при церкви.

— Я понимаю, просто не ожидал, что это будет так, так... — Клейн жестикулировал, не находя подходящего слова. Ему чуть было не сорвалось с языка «опытная дама».

Уголки губ Данна приподнялись:

— Не волнуйтесь, Дейли редко так делает. Она просто хочет, чтобы вы успокоились и расслабились. Ей трупы нравятся больше, чем мужчины.

— Ты говоришь так, будто я какая-то извращенка, — с улыбкой вставила медиум Дейли.

Она открыла один из флаконов и капнула несколько капель на ярко-синее пламя свечи:

— Эссенция, полученная путём дистилляции и экстракции ночной ванили, цветка глубокого сна и ромашки. Я называю её «Аманда», что на гермесском языке означает «спокойствие». Очень приятный аромат.

Пламя свечи несколько раз качнулось, и капли эссенции быстро испарились, наполнив комнату.

Тонкий, чарующий аромат проник в ноздри Клейна. Напряжение спало, разум успокоился, словно он в ночной тиши смотрел на тьму.

— А этот флакон называется «Око Духа». Его делают из коры и листьев драконова дерева и тополя, высушенных на солнце в течение семи дней, трижды проваренных и настоянных на вине Леранж. Конечно, при этом произносится несколько заклинаний... — янтарная жидкость, сопровождаемая описанием медиума Дейли, капнула на ярко-синее пламя свечи.

Клейн почувствовал аромат вина, потусторонний, невесомый. Он увидел, как пламя свечи сильно заколебалось, как синие тени и румяна на лице Дейли замерцали странным светом, даже начали двоиться.

— Это хороший помощник в общении с духами, и довольно очаровательный эликсир...

Под убаюкивающий голос Дейли Клейну показалось, что он слышит её со всех сторон.

Озадаченно оглядевшись, Клейн увидел, что всё вокруг колеблется и расплывается, словно окутанное густым туманом. Его собственное тело тоже начало качаться, расплываться, становиться невесомым.

Красный стал краснее, синий — синее, чёрный — чернее. Цвета смешались, как на картине импрессиониста, создавая иллюзорную, сказочную картину. Вокруг раздавался тихий, многослойный шёпот, словно бесчисленные невидимые существа что-то обсуждали.

Это похоже на то, что я чувствовал во время ритуала перемены удачи, но без того сводящего с ума, взрывного ощущения... — с удивлением подумал Клейн, глядя на всё это.

В этот момент его взгляд приковали два глаза, сияющие, как изумруды. Дейли в чёрном плаще сидела на расплывчатом диване, её странный взгляд был сосредоточен на макушке Клейна. С нежной улыбкой она произнесла:

— Позвольте представиться. Я — медиум Дейли.

Это... я всё ещё могу спокойно и разумно мыслить...