Поцелуй под омелой - Эбби Клементс

По дороге к двери она уловила свое отражение в зеркале над камином и нахмурилась. Она выглядела старше своих лет – уставшая, возле глаз появились новые морщинки. Она переживала за Беа, за Эйдена, за Милли – все это давало о себе знать.

Рейчел открыла дверь. На пороге стояли Джей и привлекательная рыжеволосая девушка.

– Привет, Рейчел, – уже знакомой ей улыбкой приветствовал ее Джей. – Не хотела бы ты сегодня сходить на наш рождественский концерт? Это совсем не далеко. Шивон идет…

Вдруг он вспомнил, что не познакомил их:

– Извините. Шивон, это Рейчел. Рейчел, это Шивон.

– Привет, – ответила Рейчел, с легким ужасом представляя себе, как она выглядит в спортивных штанах и старой футболке Эйдена. – Лори мне о тебе рассказывала.

– Не верь ни единому слову, – сказала Шивон с очаровательной улыбкой. – Извини, что я не заходила раньше. Меня закрутило в вихре любви. После нескольких лет в пустыне, как хорошо из нее выбраться, Рейчел.

Ее улыбка была так заразительна, что Рейчел начала улыбаться в ответ.

– Спасибо за приглашение, но, извините, я не смогу, – покачала она головой. – Эйден в больнице, а Зак…

Звонок домофона прервал Рейчел. Она извинилась и ответила на звонок.

– Привет, дорогая, это я, – послышался голос Эйдена. – Забыл ключи. Извини. Ты не впустишь меня?

Рейчел нажала на кнопку домофона и услышала, как на другой стороне линии открылась и закрылась входная дверь. Когда Эйден появился на лестничной клетке, Рейчел представила его Джею и Шивон.

– Обычно я не выгляжу, как мокрая курица, – улыбнулся Эйден, запуская пальцы в свои мокрые волосы и пытаясь стряхнуть с них воду. – Там льет как из ведра.

– Какие новости? – спросила Рейчел. Эйден покачал головой..

– Они сказали – завтра.

– Мы пытались убедить вашу жену, – сказала Шивон. – И вас, конечно, пойти с нами на концерт Джея.

– Концерт? – спросил Эйден. – Я валюсь с ног от усталости, к сожалению, но, Рейч, почему бы тебе не пойти?

Эйден поставил сумку с ноутбуком позади Рейчел и начал снимать насквозь мокрый плащ.

– Я побуду с детьми.

Он повернулся спиной к Шивон и Джею и сказал, прикрыв рот ладонью с одной стороны:

– Под этим я имел в виду, что завалюсь перед телевизором, но в случае пожара или взлома с целью грабежа я все-таки на что-нибудь сгожусь.

Все улыбались, оценив его шутку и целиком предложение отправить жену развлекаться, а он добавил нормальным голосом:

– В самом деле, Рейчел. Ты должна пойти.

– Ты уверен? – спросила она. – Но со всем происходящим…

– Неужели ты думаешь, что моя мама хотела бы, чтобы мы раскисали? Мы ничего не можем делать, пока не узнаем результат биопсии. Иди отдохни. Тебе нужна передышка.

– Ну ладно, – нехотя согласилась Рейчел. – Шивон, ты не могла бы подождать здесь минут десять, пока я найду, что надеть?

– Шивон и Рейчел, – сказала Шивон охраннику на входе в паб. – Мы в списке Джея.

Охранник нашел их имена и поставил печати на их запястьях. Рейчел с интересом рассматривала черное размазанное пятно на внутренней стороне руки.

– Интересно, оно смоется? – спросила она. В ответ Шивон только улыбнулась и повела ее вниз по лестнице в концертное помещение.

Прежде чем они покинули квартиру, Рейчел достала из чемодана свой серый жилет и кремовый тонкий свитер, но Шивон при виде этих вещей в ужасе замахала руками. Подойдя к шкафу Лори, она устроила там небольшой обыск.

– Вот, – сказала Шивон, доставая черное кружевное платье с длинными рукавами и золотой подкладкой, и протянула его Рейчел. – И еще… тридцать седьмой размер подойдет? – Шивон бросила Рейчел черные кожаные сапоги. Каблуки были намного выше, чем те, к которым привыкла Рейчел. Тем не менее она быстро оделась и посмотрела на себя в зеркало.

– Неплохо, – сказала Шивон и для завершения образа дала ей винтажную золотую сумочку на тонком ремешке.

Спустившись в клуб, Рейчел осознала, какая она разодетая.

– Так что тебе принести из бара? – спросила Шивон с хитрой улыбкой. – И нет, не проси имбирное пиво.

– Даже не знаю, – ответила Рейчел. – Удиви меня.

Шивон заказала им обеим «Джэк Дэниелз» со льдом, и Рэйчел вздрогнула, сделав первый глоток чистого виски. Она осмотрелась в незнакомой обстановке и решила, что чем скорее ее бокал опустеет, тем скорее она окажется дома. Вдоль барной стойки сидели как тинейждеры, так и мужчины в возрасте и разговаривали, пытаясь перекричать музыку. Они смотрят на нее? Она повела плечами.

– Не обращай внимания на толпу, – сказала Шивон, прочитав ее мысли. – Группа Джея тебе понравится.

К тому времени как закончилось выступление группы разогрева, Рейчел уже осушила два стакана – Шивон сменила закончившийся напиток на новый до того, как Рейчел смогла возразить. Толпа начала передвигаться ближе к сцене, а Рейчел заметила, что больше не чувствует напряжения последних дней.

После перерыва на сцену вышел Джей, и Шивон взяла Рейчел за руку. Харли сел за барабанную установку, басист настроил гитару, и Эмбер установила микрофон на нужную высоту. Джей взял первые аккорды, и Эмбер мягким чувственным голосом запела. Гитарные рифы придавали тяжести этой приторной песне, и у Рейчел мурашки побежали по коже. Шивон обернулась к ней:

– Я же говорила, тебе понравится.

После первой песни группа ускорила темп. Одна за другой последовали зажигательные рок-н-ролльные мелодии, а толпе все было мало. Шивон схватила Рейчел за руку, и они пустились в пляс на тесном танцполе. Рейчел, одетая в шикарное платье и высокие сапоги, смотрела на улыбку Шивон и чувствовала себя так, как не чувствовала себя уже много лет, – свободной. И, поймав взгляд басиста на сцене, она ему улыбнулась.

После второго выхода на бис группа наконец ушла со сцены, и Шивон провела Рейчел в гримерку. Музыканты отдыхали на пластиковых стульях и пили пиво, купаясь в лучах славы. Джей сиял.

– Отличное выступление! – Шивон похлопала друга по спине. – Пока лучшее.

Эмбер предложила Рейчел пива, и та с благодарностью взяла бутылку.

– Мне очень понравился концерт, – сказала она.

– Мы хорошо выступаем, когда зрители такие привлекательные, – повернулся к ней басист и окинул всю ее цепким и быстрым взглядом.

– Ладно уж, хватит, Алекс, – шутливо погрозил ему пальцем Джей. – Рейчел у нас замужняя дама.

Харви предложил пойти в клуб, но Джей посмотрел на Шивон и Рейчел и сказал, что им пора по домам. Члены группы освистали его решение, но он настоял на том, что очень устал. Шивон, Рейчел и Джей втроем отправились домой. Они смеялись и шутили, Шивон прыгала по лужам. У Рейчел было ощущение, что они знакомы уже сто лет. Шивон и Джей не знали изнанки ее жизни – нет, – и ей не хотелось ничего им рассказывать. В тот вечер ей хотелось забыть о том, что она жена, мать, невестка, хотя это и было эгоистично. Они зашли в подъезд и поднялись к квартире Джея.

– Джей, ты не угостишь нас стаканчиком спиртного на ночь? – с хитрой ухмылкой спросила Шивон, замедлив шаг.

– Конечно, – ответил Джей, открывая дверь. – Заходите.

Рейчел посмотрела на часы – уже за полночь, она должна вернуться домой. Но она решила, что придет ли она на двадцать минут раньше, на двадцать позже, не имело никакого значения. К тому же Эйден и дети уже спали, а она совсем не хотела ложиться.

Улыбнувшись, Рейчел зашла в квартиру, отметив, как сильно она отличается от квартиры Лори. Вместо белых ковров пол был устлан полированными деревянными досками, а мебель в скандинавском стиле прибавляла комнате особый уют. На стенах висели постеры и упаковки виниловых пластинок, переплетающиеся растения тянулись с полок на камин. Шивон прилегла на темно-красный диван. Откуда ни возьмись появился полосатый кот с белыми лапами и запрыгнул ей на живот.

– И Мистер Рип-п-пли… – томно протянула Шивон, лениво поглаживая его. Она не закончила предложения, и ее глаза начали медленно закрываться.

– Вот всегда она так, – покачал головой Джей. – Шивон известна тем, что отключается посреди вечеринок.

Джей пригласил Рейчел на кухню.

– Прошу прощения за беспорядок, – сказал он, переступая через рюкзак цвета хаки. – Сейчас со мной живет Харви. Он ищет новую квартиру. И привез с собой очень много вещей.

– Понятно, – ответила Рейчел, вслед за Джеем аккуратно переступая через рюкзак и садясь на высокий деревянный стул у кухонной стойки.

Джей достал бутылку рома из деревянного бара и три стопки.

– Твоя девушка не против, что он здесь живет? – спросила Рейчел, но быстро закачала головой. – Впрочем, я совсем не хочу лезть не в свое дело.

Джей поставил перед ней полную стопку и сел рядом. Рейчел бросила взгляд на подоконник, на котором стояли аккуратные горшки с чили, книги рецептов, банки со специями и семейные фотографии.

– У меня нет девушки, – сказал Джей. – Обычно я живу один.