Лесные братья - Джек из тени

нас идёт отряд, вышли из леса и движутся по дороге. Будут здесь через два часа. Примерно полсотни.

— Это не страшно — расслабился Ферзь — если нас спалят, всех поймаем, далеко не разбегутся.

— Не всё так просто — перевёл дыхание боец — с ними много местных хищников, тех же волков с десяток насчитали, слушаются беспрекословно. Все в каких-то странных массивных ошейниках, они ещё слегка светятся.

— Похоже, я видел такие — задумчиво произнёс Крест — помнишь, Ферзь, восемь лет назад мы воевали с ханством. Так вот, кроме гвардии хана, бессмертных, тогда на нас вышли ловчие. Сначала мы не придали значения этим смуглым мальчикам, ведь на нас натравили огромную свору собак. Вот только глазами псов нас изучали. А потом бросили в бой бронированных монстров, всего пять штук. Зато эти твари легко пробили наш строй, в прореху кинулись хищники, что обитают в местных горах. Все в ошейниках, похожих по описанию. А затем в бой вступили сами ловчие, у каждого рядом свой персональный фамильяр, действуют как одно целое. В тот день мы хорошо так кровью умылись.

Пока бойцы судорожно уводили повозки с дороги, заодно готовя позиции для приёма гостей, вернулись остальные бойцы того патруля.

— Что добавить хочешь? По глазам вижу, очередная жопа? — спросил Ферзь.

— Чёрт его знает — смутился парень, глянув на меня.

— И чего ты смотришь на меня, как солдат на вошь? — удивился я.

— Командир, минут через десять как наш посыльный убежал к вам, эльфы стали выкатывать клетки с грифонами — быстро проговорил боец — только движутся в другую сторону.

— Много?

— Восемнадцать взрослых, ещё в двух клетках везли молодняк, точно посчитать не удалось — отчитался разведчик — хотели Тирра отблагодарить, что заставил нас плащи в той гадости вымазать. Волчара нас не учуял, хотя прошёл в пяти метрах от лёжки.

— Главное все живы — кот махнул рукой — домой вернёмся, тогда поляну накроешь.

— Что думаешь, Влад? — на мне скрестились взгляды — есть шанс пополнить твою стаю пернатых.

— А заодно поймать головняк, если уйдёт хотя бы один из этой команды — возразил в ответ — но такой шанс даётся нечасто. Тайфун уже клювом землю роет, готов рвать за сородичей.

— Твои друзья здесь?

— Будут над нами как раз через два часа. Так что давайте накидаем план, пока здесь тихо.

Решили использовать наш маленький караван как приманку. Хищники, которые идут рядом с эльфами, почти наверняка учуют лошадей. Поэтому лошадок покрепче привязали к повозкам, чтобы не разбежались.

Встречать гостей остались наши эльфы и охотники Тирра, имеющие опыт общения с разнообразными клыкастыми созданиями на близкой дистанции. Я с призраками углубился в лес, нагоняя клетки с грифонами.

— Надеюсь, никаких терзаний не будет? — спросил я у старшего по эльфийскому крылу нашего отряда.

— Нет, командир — ответил Авелор — каждый из нас прекрасно осознаёт, зачем мы здесь. Никаких сомнений, никакой пощады.

— Добро, закончите, выводите повозки и догоняйте нас по дороге. Если что, вас встретят призраки.

Раздав ценные указания, мы быстрым шагом ушли в чащу. Через четыре часа снова вышли на дорогу, обогнав тихоходный караван.

Место для засады было вполне пригодным. Сотня расселась на ветвях древесных гигантов, ещё одна в кустах под ними. Третья во главе со мной заходит с тыла.

Проезд перегородил упавший с неба Тайфун. Поначалу эльфы радостно побежали вперёд, на ходу разматывая цепи с крюками. Вот только воздушный таран в исполнении Зефирки сильно охладил пыл остроухих. Все растерянно смотрели на трёх расплющенных товарищей. Пока эльфы разглядывали трупы, волки пытались повиснуть на Тайфуне, но размер вожака позволял просто топтать местных хищников, либо разбивать головы клювом.

В этой неразберихе никто не заметил, когда охрана задних клеток решила переехать на кладбище, а потом было уже поздно. Семьдесят тел эльфов сложили в овраге возле дороги и присыпали землёй. Дальше начались сложности.

Грифоны в клетках яростно кидались на нас, не делая различий между спасителями и охотниками. Вот здесь во всей красе показали себя король и королева.

Тайфун заорал на всю ивановскую, а Зефирка в это время зависла над ним в воздухе, широко раскинув крылья. Красота, грация и необузданная сила. Грифоны в клетках притихли, не зная на кого теперь смотреть, на вожаков или людей, открывающих засовы.

Мы быстро посбивали засовы и отошли от греха подальше, желающих получить клювом по кумполу или здоровенным когтем по шее не нашлось. Грифоны медленно стали выходить из клеток, первым делом окружив молодняк. Мелких летяг насчиталось двенадцать штук, их набили в две клетки как селёдку.

Зефирка, сделав круг над Тайфуном, грациозно приземлилась у него за спиной, влюблённо посматривая на своего самца. Стая медленно подошла к здоровяку, мой летающий друг был огромным даже меркам их вида.

Тайфун делает шаг и бьёт лапой в землю, требовательно смотря на стоящих перед ним грифонов. Вперёд выходит самый большой по размеру самец стаи. Глянув на Тайфуна, что-то пытается ему откровенно втереть, на что тут же выхватывает лапой по морде. После чего Тайфун снова бьёт лапой в землю, угрожающе смотря на стаю. В следующий миг все грифоны склонили головы перед вожаком, включая побитого товарища.

— Как говорится, взял своё по праву — усмехнулся Крест.

— Вот так выглядит государственный переворот в отдельно взятой стае — добавил Ферзь.

— Это всё хорошо. А теперь давайте приберёмся здесь основательно. Тела животных убрать, кровь присыпать. Клетки отогнать поглубже в лес и прикрыть ветками — раздаю приказы — и ждём наших ушастых товарищей.

К тому времени, как мы закончили, Авелор привёл свой отряд. Всё прошло ровно и без потерь, также за собой прибрались, чтоб не наводить раньше времени на наш след поисковые группы.

Пока мы отдыхали и готовились следовать дальше, Тайфун сказал мне образами, что надо забрать оставшуюся часть этой стаи. Это займёт несколько дней, ведь потом необходимо увести всех на новое гнездовье. Но дети останутся, а Зефирка будет указывать по мере необходимости изменения в направлении.

Следующим утром снова двинулись в путь. Дозорные ушли ещё вчера, поэтому шли по дороге, чтобы лишний раз не ломать ноги. Разве что перешли в режим полной боеготовности, выделив в авангард сотню.

Следующие четыре дня похожи один на другой. С поправкой на то, что мы пересекли очередную скрытую черту в лесу. Деревья стали ещё больше и выше,