Наша Светлость - Карина Демина

   - Глаза закрой, - дядя сел рядом.

   Закрыл. Свет все равно пробивается сквозь веки, отдаваясь чередой обжигающих вспышек в голове.

   - Давай с того момента, как очнулся. Подробно так. Как лежал?

   - На спине.

   - Точно?

   - Да.

   Был холод, идущий снизу. И чтобы перевернуться на бок, пришлось повозиться.

   - Нехарактерная поза, - голос дяди теперь доносился словно бы издалека. - Синяки у тебя и спереди, и сзади. Значит, когда били, ты лежал на боку. Не морщись. Это тебе за дурость. Чтоб в следующий раз задницу прикрывал, когда в дерьмо лезешь. Руки и ноги чистые - защищаться не пытался. В отключке был? Наверное. Тогда потом перевернули. Убедиться, что живой?

   И поставить клеймо.

   Неужели этот удар по голове был настолько силен? Кожа содрана, но... череп цел. И если так, то Урфин должен был бы продержаться хоть сколько-то.

   - Запах, - из темноты проступила утраченная часть мозаики. - Я очнулся, потому что воняло.

   - Чем?

   Ответ был очевиден, хотя и странен.

   - Нюхательная соль.

   В этом Урфин совершенно уверен.

   - ...и сердце колотилось. Как никогда прежде. Меня вырвало. Там.

   Кислый вкус во рту. И подгибающиеся руки. Попытки встать на ноги. Кровь на пальцах. Долгая дорога... такая долгая, что Урфин был почти уверен - не дойдет.

   - ...за мной кто-то шел. Наверное. Я не уверен. Не было угрозы... просто шел.

   Знание сформировалось.

   - Присматривал.

   Кто и зачем?

   - Если не примерещилось, - добавил Урфин, поскольку тем своим ощущениям доверял с весьма большой натяжкой.

   - Не примерещилось, - дядино присутствие воспринималось четко. Урфин, пожалуй, мог бы и выражение лица вообразить до мельчайших подробностей. - Интересно получается...

   Он все-таки коснулся шеи, и Урфин заставил себя выдержать прикосновение.

   - Спокойно. Если бы тебя не подняли, был бы трупом. Пьяная драка. Ограбление. Одно из тех, которые случаются, когда кто-то лезет не туда, куда надо. Такие расследовать бессмысленно. Они так думают.

   Дядя бы не отступил. Уж он-то умеет по следу идти. Не важно, сколько на это уйдет времени и крови.

   - Это не Тень. Он умнее. Он бы тебя аккуратней убрал. - Магнус повторял собственные мысли Урфина. - Работорговцы? За "Красотку" и "Золотой берег"? Оттого и клеймо?

   - Поставили бы на видном месте. Да и эти меня скорее распяли бы. Или убрали без следов.

   В Протекторате много шахт, озер и провалов. Море опять же. Камень к ногам и прощай, будущий Лорд-Дознаватель. Или как вариант - медленная смерть в корабельном трюме, такая, чтобы хватило сил над ошибками подумать.

   Но тогда кто?

   И главное, как так получилось, что его настолько чисто взяли?

   - Это... личное, - клеймо на шее самый верный признак того, - и дурное. Личное и дурное...

   Робкий стук в дверь оборвал нить мыслей.

   - Там... - Гавин глядел исключительно на пол, словно чувствовал за собой вину, хотя он-то был не при чем. - Их Светлость вас желают видеть.

   А ей кто донес-то?

   В гостях у Урфина бывать мне не доводилось. И следовало признать, что устроились Их Сиятельство с комфортом.

   Неброско. Уютно. Один камин в полстены чего только стоит. А вот растения в каменных кадках полить следовало бы. Интересно, эти кусты ему часом не Кайя приволок? Если так, то заревную... впрочем, одного взгляда на Урфина хватило, чтобы, во-первых, проникнуться жалостью, которая зело мешает воспитательному процессу. Во-вторых, осознать - романтикой в ночных похождениях и не пахло, что было довольно-таки обидно: если уж получать, то за дело. В-третьих, призадуматься - не является ли нынешнее плачевное состояние для Их Сиятельства нормой. Это какой патологической невезучестью или неуемной жаждой приключений обладать надо, чтобы за последние месяцы столько раз вляпываться?

   - Ну? - поинтересовалась я, давя в себе змею сочувствия. - Что на этот раз?

   - Ничего, - неправдоподобно соврал Урфин, заворачиваясь в меховое одеяло. - Отдыхаю.

   А зелень под глазами, стало быть, от переизбытка здорового сна.

   Сержант хмыкнул, соглашаясь с моими выводами.

   - Иза, а давай в другой раз поговорим?

   Предложение мне не понравилось, и я выдвинула встречное:

   - Признавайся сам. Не то хуже будет.

   - В чем?

   - Во всем.

   - Во всем - будет долго, муторно и мрачно.

   Ничего, Наша Светлость потерпят. Они в последнее время только и делают, что терпение тренируют. Но Урфин определенно не собирался сдаваться по-хорошему. Я оглянулась на Сержанта, на сей раз решившего с местностью не сливаться, но занять кресло у камина; перевела взгляд на дядюшку Магнуса, который наблюдал за мной с восторгом энтомолога-любителя, узревшего крайне редкий экземпляр уховертки; и снова на Урфина. План действий самозародился, верно, на тлеющих остатках других планов, более революционного характера.

   Сдернуть одеяло совсем не получилось - Урфин вовремя успел среагировать, а хватка у Их Сиятельства оказалась бульдожья - но и увиденного было достаточно. Его грудь, плечи, живот - одна сплошная гематома. Сизо-лиловая, с красноватыми прожилками, с прорывающейся желтизной, которая обозначала условные границы перехода одного синяка в другой.

   Слой мази - резкий запах ее был неприятен - лишь усугублял общее впечатление.

   - Иза, ты замужняя женщина... - пробурчал Урфин, возвращая отобранное одеяло на прежние позиции. - Это неприлично.

   Кто бы тут о приличиях думал.

   И голова разбита. На затылке выделяется полоса стриженых волос и аккуратный шов.

   - Садись, ласточка моя, - Магнус уступил стул. - И не вздумай волноваться. Это не опасно.

   Ну да... сине-красно-лиловый окрас вообще естественен для Их Сиятельства.

   - Кости целы.

   Действительно, что может быть важнее целостности костей?

   - Кто тебя так? - сесть я все-таки села.

   - Не помню.

   - Тошнит? Голова кружится? - не хватало еще сотрясения мозга для полного комплекта. Ну вот как можно так с собой обращаться? Он себя, как Кайя, неубиваемым вообразил?

   Но тошнить Урфина не тошнило. Головокружения, звона в ушах, мошкары перед глазами тоже не наблюдалось. Или врал он убедительно.

   - Да нормально все...