Механическое Диво - Анна Ахрем

- Лидия, купол!

На наше счастье Лидия соображала достаточно быстро. Вскинув руку вверх, она очередной раз спрятала нас под слоем золотистого воздушного марева.

Неуклюжие пузатые самолетики, похожие чем-то на майских жуков, фырчали и дымили в небе, чем-то отдаленным напоминая мне отечественный автопром. Когда из самолетиков что-то полетело на наши головы, я офигел. Неужто бомбы?!

Первая мысль – «Нам трындец!» - сменилась второй: «А вдруг купол выдержит?..» Потом пришла третья мысль: «Ни фига это не бомбы…»

Тарахтящие механические жуки уже скрылись за острой кромкой леса, а пространство вокруг нас оказалось усеяно листовками. Спрыгнув с телеги, схватил одну:

«Солдат Византии, сдавайся и переходи на нашу сторону!

Твои командиры предали тебя, по всем фронтам вы терпите поражение. Вот-вот наша армия сделает победный рывок. Переходи к нам – у нас есть теплая одежда и еда…»

Листовку я дочитать не успел – с моих рук ее бесцеремонно вырвали.

- Это безбожная ложь, Томас, - сказал ледяным тоном Питер, разрывая на части клочок бумаги, - Черти всегда врут. Помоги остальным собрать эту ересь и сжечь ее. Нельзя, чтобы это обнаружили местные…

Послушно кивнув, стал собирать бумажки. Когда дзынькнуло оповещение о принятии квеста, я вздрогнул. Стараясь не отрываться от дела, развернул и прочел:

«Вам предложен квест – Дезертиры.

Этот мир полон лжи и обмана. Чтобы достигнуть успеха в нем, вам нужно либо лгать самому, либо различать чужую ложь. Вы отправляетесь на войну простым солдатом.

Дезертировать – 100 баллов;

Дезертировать и успешно укрываться от погони сутки – 150 баллов;

Дезертировать так, чтобы тебя не нашли и не раскрыли вообще – 200 баллов;

Вычислить потенциального дезертира в ряду сослуживцев и доложить о нем начальству – 100 баллов;

Найти дерезтира, который сбежал в ближайшие сутки и сдать его начальству – 150 баллов;

Найти и сдать начальству давно скрывающегося дезертира – 200 баллов.»

Условия предложенного квеста вызвали кривую ухмылку. Блин! Если за то, что ты хотя бы сутки сумеешь спрятаться от погони, тебе начисляют дополнительные баллы при дезертирстве, что-то мне подсказывало, что слинять не так уж и просто, в особенности, если припомнить, как в деревнях относятся к случайным путникам.

Нет, ну вот вашу ж ять! Как тут без подлости набрать эти баллы, если в случае оплошности тебя сразу убивают? Где нормальные игровые квесты из разряда «очисти подвал от крыс и получи у трактирщика 100 монет и опыт».

Мда… Нашел я время бухтеть. Стопку собранных листовок передал Питеру, который закинул бумагу в уже весело искрящийся костерок. Краем глаза глянул на остальных. Собирали, как миленькие, не пытаясь даже прочесть. Вот блин… Какие все честные… Заныкать, что ли, одну листовку, чтобы потом прочесть в одиночестве? Нет, нельзя… А вдруг найдут потом? Дай угадаю – это будет автоматическая попытка к дезертирству, и донести о таком начальству – дело чести. Ну его… Не стоит риск того.

Голос Питера ворвался в мысли:

- Народ, собирайте всё, а я пока займусь ужином. Заночуем здесь у поляны.

Ну хоть так. Тоже неплохо. Оглянувшись, приметил, что с земли почти все собрали. Решил помочь Алану, который в это время доставал парочку экземпляров запрещенной литературки с ветвей раскидистого дерева неподалеку.

Когда Алан начал разговор, вздрогнул:

- Ты молодец, Томас…

Жизненный опыт подсказывал, что, если диалог начинался с похвалы, собеседнику, как потом выяснялось, что-то нужно было от тебя. Чаще всего деньги в долг… Тем удивительнее, что Алан, похоже, просто хотел поболтать.

Неверно истолковав мой недоуменный вопросительный взгляд, он решил пояснить:

- Молодец, в смысле, что о магии лекаря подумал. Умно. Не ожидал. Вот-вот мы должны победить, и военные профессии окажутся не нужны. Я вот выбрал специально невидимость и молнии, чтобы в штурмовики пойти, и вражескую технику портить. Теперь вот думаю, а кому эти штурмовики через год нужны будут?..

Вот признаюсь, я до последнего сомневался, игрок Алан или непись. После этих слов сомневаться перестал. Непись. Действительно деревенский пацан, пусть и очень сообразительный. Кому еще после увиденного придет в голову мысль, мол, мы «вот-вот должны победить»? Хотя… Вдруг он очень хорошо играет, и как раз сейчас испытывает меня?

Решил ответить нарочито тупо:

- Что ты, Алан! Штурмовик на передовой – это здорово! Ты наверняка кучу безбожников убьешь! Я лекарь, меня не пустят на передовую убивать. Завидую тебе…

Мда… Спонсором идиотизма в моем ответе был утренний диалог с батей и дедом.

Алан, кстати, на мои слова даже бровью не повел. Кивнул и серьезно подметил:

- Да. Я хочу себе место в Небесных Садах заслужить. Без большой крови никак это не получится. Кстати, Вильям на тебя странно смотрит. Не знаешь, с чего бы это?..

Тон, с которым меня спросил Алан об Вильяме, - вроде бы беззаботно-легкий, - подсказывал, что парню это ой как интересно. Хех… Есть у меня определенные догадки, только ничего я тебе, хитрый поц, не скажу. Опять решил ответить, «блистая интеллектом»:

- Не знаю. Давай вдвоем подойдем и спросим. А вообще, он больше твой друг, чем мой. Тебе виднее должно быть…

- Может и так, - ответил Алан, спускаясь с дерева и передавая мне в руки стопку листовок, - Пошли к костру, а то жрать хочется…

Как только мы подошли, листовки опять были вырваны из рук и бесцеремонно брошены на корм огню.

В котелке уже булькал наш ужин. По бокам