И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

к старшенькой и внимательно заглянула ей в глаза. — Точно уверена, что хочешь тащить их за собой? Здесь дороги ваших судеб должны были разойтись навсегда. Пойдёшь против судьбы — и велика вероятность, что много лет спустя она повернётся против тебя. Проще говоря, они станут теми, кто уничтожит тебя. Что скажешь на это?

Она вздёрнула подбородок.

— Это то будущее, которое вы видите?

— Одна из вероятностей, — ответ на грани лжи, но ещё не совсем ложь. Для каждого события в этом мире есть та самая “одна из вероятностей”.

Девчонка неожиданно широко мне улыбнулась:

— Очень хорошо.

Что же, а она умеет выбивать почву из-под ног.

— Очень хорошо?..

— Если они предадут меня спустя много лет, значит, они проживут много лет. И тогда оно в любом случае того стоит.

Я едва подавила желание вздрогнуть.

…

— Моя королева, ваша сестра предала вас… Она поклялась, что убьёт вас, как только увидит.

Я небрежно откинулась на чёрные подушечки своего трона и погладила любимого паучка по пузику.

— Ну разве это не хорошая новость, Эдвин?

—..Хорошая новость?

— Ну разумеется. Моя сестра дожила до этого момента, выросла смелой и решительной. Значит, оно всё того стоило. А предательство… Рано или поздно предадут все.

…

— …оно в любом случае того стоит.

Если и есть на свете более качественные способы разоружить меня, то их явно не много.

Я едва слышно хмыкнула, смиряясь с судьбой. Есть вещи, которых не оспорить, верно? Я ненавижу замыкающиеся круги.

Но прожила слишком долго, чтобы их отрицать.

— Что же, — бросила я, — воля ваша и выбор ваш. Смотрите, не пожалейте потом!.. Впрочем, даже если вы пожалеете, меня это не касается.

Так я, на старости лет и не иначе как в припадке маразма, стала рабовладелицей.

* * *

— Есть несколько правил, — сказала я, — о которых вам, как прислужникам ужасной злобной ведьмы, следует помнить. Предупреждаю сразу: ослушаетесь — сами виноваты. Это понятно?

Мой свежеприобретённый геморрой активно закивал. Я вздохнула.

Ладно, попробуем.

— Правило первое: слушайтесь меня безукоризненно. Правило второе: ничему не удивляйтесь. Правило третье: ничего не бойтесь. Самое страшное с вами уже случилось, и это самое страшное стоит перед вами. Правило четвёртое: все вопросы и предложения, если таковые возникают — только наедине. При посторонних молчим, как рыбки, и… Правильно, слушаемся, ничего не боимся и ничему не удивляемся. Всё понятно?

Они снова закивали, как болванчики.

Я мысленно смирилась со своей судьбой, достала три паукоброшки из шкатулки и протянула им.

— Возьмите по украшению, капните по капле своей крови каждый на своё. Носите, не снимая.

Мальчик, представившийся Шаном, коротко сглотнул.

— Это… какое-то колдовство?

Я бросила на него немного насмешливый взгляд.

— Ну я же тебя предупреждала о том, что являюсь жутким монстром, верно?.. Да, это колдовство. И знак принадлежности, который поможет мне всегда вас найти. И защита для вас, как моих человеческих миньо… кхм… прислужников. Всё понятно?

— Да!

— Отлично. Можете пользоваться ванной, вон там на столе лежит еда, мне её в промышленных масштабах натащили… Можете брать, что понравится. Еду вообще можете брать, сколько хочется, в любых обстоятельствах, если я недвусмысленно не прикажу обратного. Но только поднесите к ней сначала паука и проверьте, всё ли чисто, если вдруг глаза паука засияют красным — не ешьте. Мне-то всё равно, меня почти никакие яды не берут, а вот вы можете и попасть, помню я эти средневековые приправы… Сегодня вечером мы отбываем, будьте готовы. К тому моменту достану для вас новую одежду, пока что походите в нарядах местных слуг. Теперь сгиньте на время с глаз моих!

Я мрачно посмотрела вслед своим рабам; ребятки как раз обнаружили столик с закусками, презентованный мне заботливым Даэ взамен предыдущего, уничтоженного в ходе наших разборок. Жратвы там хватило бы на маленький полк сладкоежек-гурманов, потому изумлённые вздохи малявочек не стали для меня сюрпризом. Главное теперь, чтобы не обожрались до опупения… Впрочем, есть пророк, этот вылечит, если что.

Я проследила, воспользуются ли они брошками. Конечно, жратву я перед тем проверила сама: устойчивость устойчивостью, но знать, пытаются ли тебя опоить, и если да, то чем, всегда полезно. Расширяет кругозор.

Но малявочки этого не знают. Так что неплохо будет проверить, способны ли они выполнить хотя бы настолько простые указания… Ага, старшенькая, Шийни, не забыла. Оттащила младших, а миг спустя уже активно капнула на своего паука кровью. Он принял облик изящного браслета и обхватил её запястье; значит, контакт с хранителем прошёл хорошо. Я проследила, как они все ахают, потом как проверяют еду — и после предоставила их самим себе.

Ну, по крайней мере, они не безнадёжны. Может даже научатся чему путному… Но в целом я, конечно, отличилась.

Боги, а ведь ещё утром я была совершенно свободным человеком! Как меня угораздило вообще?

С другой стороны, вопрос риторический. Спасение пророков, равно как и сделки с малознакомыми мирами — опасное занятие, у которого частенько бывают далекоидущие последствия… Я зевнула и развалилась на роскошной кроватке в своих так называемых покоях.

Пора вспомнить первое правило путешественника, которое гласит: не заморачивайся.

Да, я не претендую на звание воспитательницы года. Хуже того, благодетельница года из меня тоже совсем паршивая — мало кто способен принять от меня искренние дары и обернуть себе на пользу. Это состязание с Пряхой Прях мне суждено неизменно проигрывать, таковы особенности пути.

Чаще всего переплетённые мной линии вероятностей рано или поздно выходят из-под контроля, и куда потом кривая выведет, как повезёт; чаще получается, если честно, какая-то фигня. В принципе, даже неудивительно. Мне подобным не быть спасителями, это всего лишь нормальный порядок вещей. Роль изначально не моя, за этим, как говорится, к другому офису.

С другой стороны, и без всякого моего вмешательства наиболее вероятная судьба у малявочек была так себе. Даже младшенькой Шуа, самой удачливой из них, светила в лучшем случае сытая, но безрадостная жизнь в гареме не слишком требовательного и вполне бережного к игрушкам престарелого богача — что удача по местным меркам, но скорее мерзость с моей точки зрения. Особенно учитывая, каков тут нижний брачный возраст. Конечно, в её случае всё ещё могло переиграться, перспектива долговременная, но…

Дороги этого мира привели их ко мне. Хоть я и не включена в местную сетку вероятностей, в какой-то степени всё равно остаюсь её тёмным фрагментом, своего рода чёрной дырой, которая может расплющить, а может и выбросить неведомо куда… В любом случае, со мной малявкам на какое-то время светит сытая и безопасная