Кадры из жизни и то, что осталось за ними - Ната Кей

что Дэн был братом Джорджа, будущего мужа матери Лили. Столь странные отношения в подобной ситуации общество бы точно не приняло, поэтому Лилиан свои чувства скрывала.

К сожалению, жизнь ей в этом не помогала. Так случалось, что праздники Лили проводила с матерью и Картерами, и Дэн снова оказывался в непосредственной близости от нее.

На Рождество они большой компанией родственников и друзей отправились в загородный дом. Дом этот словно сошел с рождественских открыток — большой, украшенный бесконечным количеством лампочек, а внутри богатый на удобные кресла и предметы декора. Каждый мог найти для себя уютный уголок.

Лили то и дело уходила на улицу с фотоаппаратом, чтобы сфотографировать деревенский уют и красоту природы, щедро осыпанную снегом. Иногда Дэн уходил вместе с ней, чего Лили боялась и чему одновременно очень радовалась. Неформальная обстановка немного разряжала ситуацию, но в то же время прогулки с Дэном усиливали остроту чувств. Ведь он был так близко.

На следующий день после праздничного ужина Джордж обратился к Лилиан с интересным и неожиданным для нее предложением.

— С нового года у нас освобождается должность секретаря, — сказал он и переглянулся со своей невестой. Та выглядела очень довольной. — И нам с Амандой кажется, что ты могла бы занять это место. Должность, конечно, не из высоких, но у тебя будет много шансов пойти вверх по карьерной лестнице. Да и зарплату ты будешь получать намного больше, чем в студии. Что скажешь, Лили? Не хочешь поработать у нас в фирме?

— Я? — переспросила опешившая Лили. Она переводила взгляд с Джорджа на Аманду и обратно. На Дэна смотреть боялась. — Поработать в вашей фирме? Но я же ничего не понимаю в… юридических делах.

— Первое время тебе не понадобится огромное количество знаний по юридическим вопросам, — пожал плечами Джордж. Очевидно, его ничего не смущало. — К тому же ты очень способная девушка. Я уверен, что ты быстро освоишься у нас. Да… Такая работа не будет связана с твоим прекрасным хобби. Мы все это осознаем. Но ведь ты сможешь заниматься фотографией в свободное время.

Уход из студии Лили себе никогда не представляла. Она любила свою работу, а та отвечала ей взаимность. А теперь Лилиан предлагали сменить деятельность на что-то, что и отдаленно не напоминало привычное любимое занятие. Впрочем, слова Джорджа о том, что фотографией можно заниматься в свободное время, все еще звучали в голове Лили.

— Соглашайся, — подбадривающе улыбнулась Аманда. — Мне будет гораздо спокойнее за твое будущее, если ты попадешь в семейный бизнес.

Лилиан по-прежнему не знала, что сказать. Ее мучили сомнения.

— Поймите меня правильно, пожалуйста, — она все же смогла заговорить. — Мне безумно приятно такое предложение, но я… Я очень боюсь разочаровать вас. И подвести вас.

— Я бы не стал предлагать твою кандидатуру, — твердо ответил Джордж. — Если бы не был уверен, что ты справишься. Твоя помощь в организации свадьбы лучше любого резюме.

Лили смутилась и посмотрела на Дэна. Работа в фирме, где он является одним из ключевых лиц, предполагала постоянное общение. Что думал обо всем этом Дэниэл? Увы, он ничего не сказал. Просто улыбнулся своей доброй улыбкой.

— Тогда… — Лили выдохнула. — Я просто не имею права отказаться от такого предложения.

Глава 14. Слезы

Прощаться со студией было непросто, но все же Лилиан это сделала. В студии тоже не обрадовались уходу чудесного администратора. Расставание вышло трогательным.

— Если что… — сказала владелица студии перед тем, как окончательно проститься с Лилиан. — Мы всегда тебе рады. Если с новым местом работы не сложится, возвращайся.

— Спасибо вам большое, — уже сквозь слезы улыбалась Лили. Она обращалась не только к начальнице, но и ко всем своим коллегам. — Вы даже не представляете, какое большое место вы занимаете в моем сердце.

— Сердце у тебя большое, — сказала Розмари и обняла подругу. — Там хватит место и нам, и твоим будущим коллегам.

Насчет последних Лилиан не чувствовала уверенности. Она с трудом представляла, как впишется в общество людей, чья карьера вертелась в юридической сфере. Общение с ними предполагалось каждодневным и профессиональным, так что Лили продолжала сомневаться в том, что принятое ею решение было правильным. Возможно, ей следовало остаться в студии — там, где все привычно, и там, где не появляется Дэн.

Новый коллектив и новое место работы подбросили Лилиан немало сюрпризов. Почти всю свою жизнь она полагала, что крупные офисы — это места, где люди ходят исключительно в пиджаках и брюках, никогда не улыбаются и в обеденный перерыв обсуждают, в каких школах учатся их дети.

Однако, несмотря на пиджаки и прочее атрибуты бизнес-среды, новые коллеги Лилиан не демонстрировали никакой нездоровой пафосности. За обедом они обсуждали самые разные темы, не фокусировались на детях. Они встретили Лили дружелюбно и помогли побыстрее освоиться на работе. Это значительно облегчило новой сотруднице жизнь.

С Джорджем Лили пересекалась редко, у него был свой кабинет и свой ассистент, выполняющий всю организационную работу для босса, а вот Дэниэл то и дело оставлял мелкие поручения новому секретарю и каждый раз извинялся за то, что подкидывает работы. Лилиан искренне не понимала, почему он извиняется, ведь ни о чем таком, что не входило бы в ее обязанности, он не просил.

Сложнее всего Лили давались те моменты, когда она по воле случая оказывалась с Дэном в его кабинете один на один. В остальных местах ей было легче справляться с неловкостью. Рабочая атмосфера выручала. Спустя месяц после смены работы Лилиан пришла к выводу, что, наверное, справится со всеми своими сложностями, нужно только тщательнее стараться и работать над тем, чтобы воспринимать Дэна исключительно как друга и одного из начальников. Лили попыталась завести роман вне офиса, но ничего не вышло. Все мысли по-прежнему занимал один и тот же человек.

Неминуемо приближался день свадьбы. От этого все участники процессии с каждым днем нервничали все больше и больше. Только некоторые ловили от суматохи удовольствие, а другие паниковали.

Наконец, важный день наступил.

Бабушка и дедушка Лилиан приехали в Филадельфию чуть раньше. Такое событие, как свадьба единственной дочери, они бы точно не пропустили. Только большой