Кадры из жизни и то, что осталось за ними - Ната Кей

мыслями о нем, то и дело думала о нем на протяжении дня, а ночью, перед тем, как уснуть, Лилиан пыталась угадать, как этот день провел Дэн. И тревога по поводу прогрессирующего интереса и симпатии нарастала все больше и больше.

Работа помогала отвлечься хоть как-то, поэтому Лилиан брала дополнительные смены в студии.

Однажды Аманда пригласила Лилиан составить ей компанию в магазине свадебных платьев. Большой день приближался, и подготовка к мероприятию шла полным ходом.

Подбор наряда для бракосочетания — важное событие в жизни любой женщины, и Аманда хотела, чтобы дочь в такой момент была рядом. И время, проведенное в магазине, прошло чудесно. На Аманде любой наряд сидел хорошо, словно она родилась для того, чтобы мерить платья и радовать глаз окружающих. Так что оставалось только восхищаться, выбирать лучшее из лучшего и смеха ради надевать причудливые платья и аксессуары.

Аманда едва сдерживалась от того, чтобы не остановить свой выбор на облегающем полупрозрачном свадебном платье с глубоким декольте. Будь ее женихом кто-то из ее прежних ухажеров, такое платье и было бы куплено, но Джордж вряд ли оценил бы откровенный наряд. А его родители и вовсе пришли бы в ужас.

После магазина мать и дочь отправились в кафе подкрепиться и поделиться впечатлениями. Аманда светилась счастьем. Она говорила о том, что не представляет себе, как успеть организовать все, что она и Джордж хотят видеть на свадьбе. Пока что даже место проведения банкета находилось под вопросом — слишком уж много потрясающих залов стало в ресторанах Филадельфии.

Лилиан слушала рассказы о возможном меню, о том, какие цветы будут стоять на столах, о пугающем количестве гостей. Впрочем, пугало это количество только Лили. Она знала, что со стороны матери гостей будет немного, так что большая часть, а это не менее двух сотен человек, останется на родственников и друзей Картеров. Аманде такое действо точно должно было понравиться, ведь на нее в шикарном платье обещало свалиться невероятное количество внимания. Насчет того, что мероприятие понравится Лилиан, у самой Лилиан оставались большие сомнения.

По задумкам матери, дочь должна была стать одной из подружек невесты. Пусть это покажется кому-то странным, неважно. Аманда хотела видеть дочь в такой роли. Она сообщила и то, что сначала хотела предложить Лилиан стать еще и фотографом, но потом подумала, что за таким количеством работы дочь не успеет насладиться праздником. Лили не расстроилась. Она никогда раньше не снимала свадьбы и не готова была подвергать риску столь значимый для матери день.

Аманда все говорила и говорила. И не всегда о чем-то позитивном и безоблачном. Она делилась тем, как родители Джорджа навязывают свое мнение и требуют соблюдать их пожелания, будто бы это их свадьба. Аманда, кажется, прекрасно понимала, что с родителями будящего мужа непросто сейчас и проще вряд ли когда-нибудь будет.

Оказалось, что Джордж уже был женат. Первая жена принадлежала к тому, что принято называть, «непосредственным окружением». Бизнес-леди. Умная, красивая, целеустремленная, амбициозная — так ее описывали родители Джорджа. Сам он о бывшей жене предпочитал не говорить. Вероятно, эта женщина в роли жены чувствовала себя неуютно, а дети ее и вовсе не интересовали. На первом месте оставалась карьера.

— Джордж как будто не может найти золотую середину, — сказала в завершении своей речи Аманда. — То жена слишком похожа на него, то не похожа вообще. Его родители об этом вслух не говорят, но, как мне кажется, именно так и думают.

— Может, — с замиранием сердца сказала Лили. — Их младший сын найдет эту середину. Или уже нашел.

— Дэн? — переспросила Аманда, задумалась, но только на мгновение, которое показалось Лили целой вечностью. — Он очень милый и очень хороший человек. Поэтому его шансы на удачный брак почти что равны нулю.

— Почему? — Лилиан не поняла этой логики. На ее лице появилось выражение изумления.

— Ты у меня еще такая молодая, — улыбнулась Аманда, глядя на ступор дочери. — Но однажды и ты заметишь одну простую вещь, которая годами не меняется. Женщины не любят хороших мальчиков. Им нужны плохие. Они вызывают интерес, дарят непередаваемые эмоции, с ними жизнь попросту ярче.

— Ну, не знаю, — Лили по-прежнему сомневалась. К тому же ей не хотелось заканчивать разговор. Она так долго и тщательно скрывала свою возрастающую симпатию к Дэну, что уже попросту нуждалась в том, чтобы поговорить о нем с кем-то вслух. — Мне кажется, Дэн способен очаровать кого угодно. Даже без вот этого вот ореола плохого парня. Я почти уверена, что у него кто-то есть.

— Насколько я знаю, — Аманда пожала плечами. — Его последние серьезные отношения закончились год назад. Или чуть больше. Думаю, если бы у него была девушка, мы бы с ней уже познакомились. У Картеров принято знакомиться с теми, с кем члены семьи вступают в отношения.

Когда подготовка к свадьбе вступила в еще более активную фазу, Лили и Дэн стали видеться постоянно. Они оба помогали будущей семейной паре проходить нелегкий путь тщательной организации торжества. Всякий раз видя Дэниэля, Лилиан краснела и смущалась. У нее уходило немало сил на то, чтобы заставить себя вернуться к своему обычному состоянию веселой непринужденности. Она и сама была в шоке от того, что с ней происходило. Никогда раньше ничего подобного с ней не случалось.

А Дэниэл в свою очередь был таким же, каким Лилиан помнила его по первой их встрече. Разве что иногда он демонстрировал удивительную серьезность, если отвлекался на рабочие моменты по телефону или интернету. Впрочем, и в эти моменты он казался безумно привлекательным. Таким взрослым, таким невероятным.

Несмотря на смущение Лили, она и Дэн подружились. Они всегда находили, о чем поговорить, и в какой-то момент разговоры перестали происходить исключительно во время совместной подготовки мероприятия. Порой Дэн и Лили переписывались до глубокой ночи или болтали через видеочат.

Лилиан перестала скрывать от себя тот очевидный факт, что она влюблена настолько сильно, насколько раньше она себе и представить не могла. В Дэниэле она нашла все то, что хотела бы видеть в идеальном мужчине — чувство юмора, прерывающееся серьезным вдумчивым поведением в важные моменты, мужественность, бодрость, оптимизм, легкость на подъем и сексуальность. Дэн сочетал в себе все это в правильных пропорциях, только это никак не решало той проблемы,