Марсианский патруль - Игорь Ревва

Корабль на несколько мгновений, словно бы раздумывая, завис над поверхностью Марса на высоте едва ли больше мили. Затем он клюнул дюзами — на миг даже создалось впечатление, будто бы пилоту удалось справиться с управлением, — и рухнул вниз. И в этот самый момент воздух распорола яркая короткая вспышка, перечеркнувшая корпус корабля. Длинный огненный плевок метнулся к северу от падающего корабля, погас, и на его месте тут же замерцали пульсирующие огни аварийной посадки.

— Капсула!!! — выкрикнули сразу несколько человек.

Кэссиди проглотил комок в горле. Да, это действительно была капсула. Видимо, они поняли, что корабль уже не спасти. Но сколько их на капсуле могло уместиться? Очевидно, немного — спасательные капсулы редко бывают даже трехместными. Один или два человека — не больше.

Аварийные огни медленно опускались к поверхности планеты. Очевидно, парашют капсулы остался невредимым. Что ж, подумал Фил, этому счастливчику удастся совершить посадку. И предстать перед полицией… Чего нельзя сказать о корабле.

Сейчас уже было понятно, что корабль упадет совсем недалеко — милях в пяти отсюда. Так оно и произошло.

Удар был страшен. Почва содрогнулась, ударила по ногам, и мало кому удалось сохранить равновесие. Но это не имело большого значения, даже устоявшие уже понимали, что им сейчас лучше всего находиться в горизонтальном положении, и как можно пониже.

Взрыв озарил небо, высветил поверхность планеты до самого горизонта. Огненный смерч пронесся в сторону каньона, поднял громадные тучи песка и пыли и еще раз заставил содрогнуться почву.

Ударной волной сдвинуло с места и протащило по песку флаер «Отбоя», стоявший боком к взрыву. Порыв ветра не прекращался, наверное, с полминуты. А когда ветер утих, Фил первым был на ногах — орал и отдавал приказы.

Флаер «Ласточки» с двумя астронавтами Кэссиди отправил к месту предполагаемой посадки капсулы, остальных заставил разгрузить флаер «Отбоя» — освободить от пустых коробок из-под пулеметных лент. Затем Кэссиди загнал скованных наручниками арестованных во флаер, а когда одному из них не хватило там места, с совершенно серьезным лицом попытался его застрелить. И застрелил бы, если б не Изя, — тот затолкал пленника в закуток между ящиками с напалмовыми бомбами и с милой улыбкой предупредил, что лучше бы ему не шевелиться, а то мало ли что?..

Примерно через двадцать минут неподалеку опустились «Отбой», «Ласточка» и «Морда». А еще через полчаса доставили и двоих людей, оказавшихся на спасательной капсуле.

Состояние их оставляло желать лучшего, оба они были без сознания. Кэссиди придирчиво оглядел носилки — гражданская одежда, без оружия.

— Корабль был с Венеры, — заявил Кейдж. — Назывался «Утренняя Звезда». Такой корабль на Венере действительно есть, исследовательский, семь человек экипажа и двадцать три пассажира. Скорее всего, это тот самый корабль…

— Пассажиры? — переспросил Кэссиди. Сообщение о каких-то пассажирах настолько его удивило, что он пропустил мимо ушей последнюю фразу.

— Да, — подтвердил Кейдж. — Пассажиры. Ученые какие-то. То ли геологи, то ли что-то в этом роде. «Утренняя Звезда» стартовала с Венеры три месяца назад и сейчас должна находиться в поясе астероидов. Ее возвращения на планету ожидают через три недели.

— Могут больше не ожидать, — вздохнул Кэссиди. — Список экипажа и пассажиров есть?

— Есть, я его тебе уже переслал, на «Отбое» почитаешь. Странное что-то получается, — голос Кейджа сделался задумчивым, словно бы тот размышлял вслух. — Они прилетели к нам просить помощи в розыске «Утренней Звезды», которая уже больше месяца не присылает отчетов и не выходит на связь. И тут же эта самая «Утренняя Звезда» объявляется у нас. Причем в очень интересный момент и в очень интересном месте — как раз там, где мы проводим секретную операцию…

— Ясно… Слушай, погоди! — всполошился Кэссиди. — Как ты с Венерой-то разговаривал?!

— Их корабль сейчас торчит на орбите Марса, — объяснил Кейдж. — Болтается уже два дня. Они к нам как раз по поводу этой самой «Утренней Звезды» и прилетели. Предлагали совместную операцию по поиску. Ты не в курсе, что ли?

Кэссиди помотал головой. Он был не в курсе, эти выходные дни выдались слишком уж хлопотными — Олд-Сити, байкеры на южной трассе, подготовка к рейду…

— Патрульный корабль с Венеры, — пояснил Кейдж. — Наши коллеги. Ты же знаешь, что на Венере всего пять патрульных кораблей. Вот они к нам в гости и пожаловали — за помощью…

— Ясно, — кивнул майор Кэссиди. Хотя из всего сказанного ясно ему было только одно — необходимо срочно просмотреть последние сообщения полицейского управления, чтобы не выглядеть таким полным идиотом…

А кроме того, необходимо возвращаться. Поскольку вся операция, надо полагать, окончательно провалена. Если кто и был в каньоне Офир, то после такой иллюминации вряд ли остался там дожидаться полицию. Взрывы космического корабля и столкнувшихся флаеров, посадка спасательной капсулы, на всех радиодиапазонах оравшей о своем местонахождении… шум был тот еще…

Оставив на месте «Морду» и «Ласточку», Кэссиди загнал в шлюз изуродованный флаер, разместил в пустых каютах (благо недостатка в таковых «Отбой» не испытывал) потерпевших крушение, убедился, что непосредственной медицинской помощи им не требуется (а значит, до Золотого Треугольника они не помрут), и отдал последние распоряжения перед стартом. Оставив за старшего Мартынову — командира «Ласточки», — Кэссиди связался с четвертым полицейским участком Эйр-Йорка и ледяным тоном доложил о провале операции. Голос, каким Кэссиди сообщил о потерях во время рейда, отбил у капитана Лучано всяческое желание выяснять причины провала операции. Кэссиди просто заявил, что возвращается обратно, и потребовал, чтобы к моменту его прибытия у стартовой площадки находились врачи, охрана, следователи и (если Мигель Лучано сочтет нужным) даже прокуроры.

Майор Кэссиди был возбужден и взволнован. Он видел, что происходит что-то странное. И хотя толком и не понимал, что именно происходит, но нутром чуял, что события эти имеют решающее значение для Золотого Треугольника и для всего Марса.

Что за стрельбы проводились в Каньоне Кандора? Почему неизвестный флаер торчал в южной части каньона? Почему он удирал от них на север? Откуда взялся тот отряд байкеров? Почему они шли навстречу неизвестному флаеру? Где вообще байкеры достали флаеры? Откуда в команде байкеров появились мертвяки? Что это за корабль с Венеры? Почему?.. Зачем?.. Откуда?.. И так далее…

Масса вопросов и ни одного ответа. Впрочем, если уж быть совершенно точным, то это и не входит в компетенцию патрульных — задавать вопросы и получать на них ответы.

В компетенцию патрульных входит патрулирование.

И задержание нарушителей. Даже ценой своей жизни. Как Тим Рокуэлл.

Глава 5

Неполная команда

Неотъемлемыми спутниками человеческого поселения на любой планете всегда были и остаются кладбища. Первая могила на Луне, появившаяся в две тысячи шестьдесят девятом, запомнилась людям не меньше, чем первый человек, ступивший на Луну веком ранее. Месту своего пребывания после смерти люди уделяют не меньшее внимание, чем месту пребывания до нее. Эйр-Йорк не являлся исключением из этого правила, хотя кладбище здесь было скорее не зоной захоронения, а зоной памяти. Большая часть могил тут принадлежала полицейским, а далеко не всегда после гибели сотрудника полиции удавалось собрать хоть что-то, достойное чести быть погребенным в красных песках. Особенно это касалось летунов.

Церемония была короткой. Четыре залпа, четыре оживших экрана, вделанных в четыре черные гранитные плиты… четыре золотые звезды в золотых же треугольниках… четыре короткие надписи… вместо четверых парней.

«Тимоти Рокуэлл; майор; силы космической полиции; 2345–2370».

Кэссиди смотрел, как на экранчике Рокуэлл раз за разом поднимает взгляд и раздвигает губы в улыбке, и думал, что таким он Тима никогда не видел. Ну, во всяком случае, не мог вспомнить таким. Тим был взрывной, веселый и любящий поржать во все горло. А такой вот робкой и чуть смущенной улыбки Кэссиди припомнить не мог. Впрочем, какое это теперь имеет значение?

Кэссиди заметил в толпе капитана Карла Фогеля — первого стрелка корабля «Морда», — пробрался к нему и встал рядом.

— Прости, — Кэссиди положил ему руку на плечо.

— Да ладно тебе, — грустно улыбнулся Фогель. — Ты здесь ни при чем. Кто же знал, что эти придурки пойдут на таран?

Никто, подумал Кэссиди. Но все равно чувство вины — хоть и слабое, едва заметное — не оставляет до сих пор. И Кэссиди вдруг почему-то сказал:

— У вас теперь тоже неполная команда.

— У нас теперь вообще нет команды, — возразил Карл Фогель. — Командиром был Тимоти, на нем все держалось. А кого теперь назначат командиром — кто знает? И кого еще к нам пришлют для пополнения экипажа…