Три сыщика и затопленный город - Андрэ Маркс

ему болтаться на поверхность, как пробка. Ему больше не нужно было работать ногами, и он смог расслабиться. Дышать было немного легче, когда он не двигался. Ощущение, что кто-то душит его за горло посреди выгребной ямы, осталось. Через некоторое время он понял, что кислорода в воздухе мало, но его достаточно, если дышать медленно и неглубоко. Он не задохнется. По крайней мере, не сразу. Боб закрыл глаза и несколько мгновений не двигался, прислушиваясь к своему громкому дыханию и мыслям. Потом он вспомнил о своем фонаре, ощупал еще раз пояс, и на этот раз обнаружил и зажег его. Прямо над ним был сплошной серый камень: потолок нефа. В панике Боб бросился наверх, из-за гипоксии совершенно забыв, что все еще находится в церкви. Под ее герметичной крышей образовался воздушный пузырь. Воздух, который десятилетиями находился здесь в ловушке, и ему некуда было деваться. До потолка было чуть больше полуметра. Если Боб вытянет руку над головой, он сможет коснуться холодного камня. Это было похоже на ледяную крошечную тюрьму, в которой ни одно дышащее существо не могло долго выжить. Боб проклял свое безрассудство. Почему он не вернулся с Питером? Почему оказался настолько глуп, и спрятался, когда появились Джоан и Карл? Даже если бы они его обнаружили - ну и что? Он рисковал своей жизнью ради серебряной шкатулки, даже не зная, что в ней! А теперь он попал в ловушку. Он глубоко вдохнул и остановил с трудом приступ паники.

Ему необходимо было как-то выбраться отсюда. Сделать еще один глубокий вдох, а затем вернуться через церковное окно и быстро вверх? Это очень рискованно. Если не считать нехватки кислорода, он слишком долго находился внизу, чтобы рисковать всплывать так быстро.

Вполне вероятно, что Питер бросится ему на помощь, но сколько времени это займет?

И найдет ли его второй детектив? Оставались Джоан и Карл. Он должен был попытаться привлечь их внимание, и попросить воспользоваться их запасным источником воздуха. Боб не думал, что они позволят водолазу умереть в беде только для того, чтобы сохранить свой секрет. Боб направил луч своего фонаря вниз. Он надеялся, что два ныряльщика снаружи увидят свет через церковные окна. Несколько минут Боб нажимал на кнопку фонаря. Он подавал сигнал SOS. Но ничего не произошло. Может, Джоан и Карла уже давно нет внизу. Или света фонаря вообще не было видно, потому что свет прожектора заливал все вокруг. Боб собрал все свое мужество. Он снова надел маску, вдохнул так глубоко, как только мог, и сдул жилет. Он тут же поплыл вниз. Боб опускался все ниже, пока не оказался на уровне одного из окон. Он выглянул. На улице было еще светло, но Джоан и Карла не было видно. Взгляд Боба упал на орган. Он стоял в другом конце нефа, на деревянном постаменте. Серебряные органные трубы прорезали холодную воду горного озера. Он вспомнил, как читал в одном из приходских писем, что старый церковный орган остался в затопленном городе. А потом был заказан новый. Он не мог вспомнить почему, но даже стул остался на месте. Табурет Кассандры. Здесь она сидела и играла. Боб нырнул обратно в воздушный пузырь и снова надул жилет, чтобы сберечь силы. Тем не менее, он почувствовал головокружение, когда жилет, наконец, снова надулся. И вдруг Бобу показалось, что он что-то услышал. Звуки. Человеческие голоса. Что, конечно, было невозможно под водой. Но сомнений не осталось: кто-то там был! Под ним! Боб крепко сжал маску, сунул трубку в рот и посмотрел вниз. В церкви горели свечи. И были люди. Они медленно прошли через большие деревянные ворота и по очереди присели на скамейки. Это не было похоже на обычную церковную службу. Все были одеты в черное. Похороны? Все сели, шаркая ногами и прочищая горло. Священник прошел по проходу и поднялся по двум ступеням к алтарю.

Боб удивился, почему его никто не замечает. Ведь он завис под потолком прямо над головами молящихся. Рано или поздно кто-то должен был поднять голову. И вдруг Боб подумал о другом, как все это вообще возможно. Он был под водой в городе, который исчез много десятилетий назад! Но прежде чем Боб смог найти ответ, Кассандра Уилкокс начала играть на органе. Первые аккорды заставили его вздрогнуть. Мощная, красивая музыка полностью захватила его.

Глава 16. Тайник.

Питер нырнул в холодную воду, и ему было наплевать, увидят ли его Карл и Джоан или нет.

Его сердце колотилось в горле. Боб не появился. Сменив баллоны с воздухом на запасные как можно быстрее, и прыгнув обратно в воду, Питер отчаянно искал Боба и в рекордные сроки доплыл до середины озера. Однако от третьего детектива не осталось и следа. Питер цеплялся за последнюю искру надежды. Возможно, баллоны Боба были полнее, чем он помнил.

Возможно, манометр показывал неверно. Или может быть, он все-таки поднялся, но ошибся и, выбрав неверное направление, поплыл не к тому берегу озера. Щемящее чувство, которое превращало все его тело в лед, никак не хотело уходить. Ощущение, что с Бобом случилось что-то ужасное. Так быстро, как только мог, Питер нырнул вниз. Он изо всех сил работал руками и ногами, и вскоре опустился на дно.

Никаких следов Джоан и Карла. Никаких следов Боба. Питер подплыл к дому Кассандры и протиснулся через окно. Его баллон со сжатым воздухом зацепился за раму. Разозлившись, Питер вырвался на свободу. Он знал, что становится безрассудным, но если Боб действительно был где-то здесь, он не мог терять ни секунды! Но Боба в доме не было. Питер обыскал каждую комнату. Третий детектив исчез. Питер поплыл обратно. Снаружи он огляделся в отчаянии. Его злило ограниченное поле зрения маски. Он проклинал себя за то, что использовал больше воздуха, чем Боб! Он проклял все это проклятое дело! Куда ему теперь плыть? Где искать Боба? Внезапно он заметил кое-что краем глаза. Свет. Он мерцал в одном из церковных окон. Было ли это отражением прожектора над его головой? Нет, свет выглядел иначе. Питер поплыл в том направлении, прекрасно понимая, что может попасть прямо в объятия Джоан и Карла. Но это не было отражением. Это был свет фонаря. Он болтался в неподвижной руке ныряльщика, плавающего под потолком нефа. Сердце Питера остановилось, а потом вдруг забилось быстрее. Он пролез через окно и скользнул вверх. Затем он узнал лицо за маской. Это был Боб! Он невидяще смотрел в пространство и не двигался.

Питер увидел,