Программист - Сергей Фрумкин

– Хотите сказать, что этой девушке не меньше сорока?! – недоверчиво усмехнулся Стас.

– А почему нет? К ее услугам все достижения современной медицины и косметологии. Стволовые клетки, выращенные органы, правильное питание, программы омоложения – прогресс далеко ушел. Быть богатым не только приятно, но и здорово.

– Не может быть… Я же чувствую, вижу: совсем девчонка! Вы что-то путаете?

– Не надейтесь на это, друг мой! – Алексей Павлович отрезвляюще сильно похлопал подопечного по плечу. – Юлия Сергеевна – не ребенок, которого вынудили выйти замуж за старого богача – на шахматной доске нашего времени она – скорее королева, чем пешка.

…Вокруг было много интересных людей, то есть: много красивых, молодых, празднично одетых женщин. Стас твердо решил занять себя кем-то другим. Однако голос выступающего звал посмотреть на сцену, а там глаза Стаса словно магнитом притягивались к жене обладателя контрольного пакета акций. «Ну и что?» – оправдывал свое безволие молодой человек. – «Что плохого в том, чтобы услаждать взгляд тем, что нравится? Сегодня праздник, а праздник, это когда от всего получают удовольствие. Бояться нечего: она-то меня не видит. Я в толпе, а она – на освещенной сцене. Да и потом, кто ей виноват, что вышла на всеобщее обозрение? Сама хотела, чтобы ею любовались, я только делаю то, чего от меня и ждали…»

Стас не замечал, что разглядывает прекрасную нимфу все пристальнее и откровеннее, и в какой-то момент его нахальство было наказано – Юлия Сергеевна почувствовала, что ее жгут глазами, и поймала на себе взгляд молодого человека.

– Черт! – Стас ошеломленно потупил взор и даже шагнул за спину товарища по отделу. Но уже через мгновение опомнился – сцена находилась достаточно далеко от него, туда смотрели глаза по меньшей мере тысячи человек – вероятность, что именно его, Стаса, взгляд привлек внимание владелицы института, казалась настолько малой, что ее явно не стоило принимать в расчет. Стас еще раз взглянул на сцену – Юлия Сергеевна улыбалась и кивала в поддержку слов мужа. Ему показалось. Но рисковать дальше точно не стоило.

Наконец, как по волшебству отовсюду повырастали изящные столики и удобные стулья, ловкие официанты засуетились с подносами с едой и напитками, а на сцену ступили ведущие, призывающие гостей рассаживаться и приступать к угощению.

Руководство разместилось в отдельном секторе зала. Между местами для миллионеров и столиками простых работников не было протянуто колючей проволоки, и все же граница между «небом» и «землей» прослеживалась очень четко. В остальном на банкете царила полная демократия. Стараниями артистов, певцов и поваров веселье распространилось на весь зал, создав обещанную и долгожданную атмосферу безумного, легкого, беззаботного праздника.

Но Стасу не повезло – благодаря какой-то нелепой шутке судьбы, молодой человек оказался на месте, с которого мог наблюдать стол, где разместились короли вечера: обладатель контрольного пакета акций и его прекрасная жена. Мало того – Юлию Сергеевну усадили лицом к Стасу. Конечно, стол забывшегося программиста и объекта его вожделения не стояли рядом – между ними простиралась добрая четверть заполненного другими столами зала, но Стас видел глаза Юлии, а та, при желании, могла разглядеть глаза своего неожиданного поклонника.

Эта незначительная, казалось бы, подробность лишила Стаса и аппетита, и спокойствия. Можно было обменяться местами с Алексеем Павловичем, чтобы оказаться к даме спиной, и, таким образом, спасти праздник, но молодому человеку попросту не хватило на это силы воли. Стас сделал самое глупое, что мог сделать: вместо того, чтобы опомниться и взять под контроль разгулявшееся воображение, молодой человек решил унять дрожь с помощью алкоголя – благо вездесущие официанты не позволяли бокалам и рюмкам гостей долго оставаться пустыми…

Зал быстро разогревался. Аплодисменты и смех становились громче. Вино, коктейли, коньяк и водка лились рекой. Вскоре молодому человеку ничего уже не стоило убедить себя, что на таком расстоянии и при таком количестве гостей он теряется, как игла в стоге сена, а, следовательно, может смотреть, как хочет и куда хочет. Юлия Сергеевна разговаривала с людьми за одним с ней столом, пила красное вино, что-то ела, то смеялась, то улыбалась, то о чем-то воодушевленно рассказывала, то становилась серьезной, задумываясь над репликами собеседников… Она лучилась озорством, жаждой жизни, доступной лишь детям и навсегда утерянной взрослыми. Шутила, заигрывала с соседями, прыскала со смеху на чужие шутки… Что бы там не утверждали другие, ей никак не могло быть за сорок! «Мало ли, что сказал Алексей Павлович?» – думал Стас. – «Мало ли ЗАЧЕМ это сказал Алексей Павлович?»

И опять Стасу показалось, что белки девушки блеснули в полумраке зала ответным взглядом!! На секунду, не больше… но на этот раз Стас мог поспорить: Юлия точно увидела и изучила назойливого шпиона. По коже молодого человека побежали мурашки, но мираж растаял: Юлия Сергеевна вновь хохотала и доказывала что-то мужу и его компаньонам…

– Еще водки! – Стас сделал знак проходившему мимо официанту.

– А вы много пьете! – отметил Алексей Павлович.

– Да нет… – Стас махнул рукой, нисколько не сомневаясь, что говорит правду: – Я знаю норму…

Желая повторить острое ощущение, молодой человек вновь вернулся к прерванному занятию, надеясь в душе, что обмен взглядами повторится. Но ничего не происходило – Юлия Сергеевна больше не реагировала на посылаемые ей через четверть зала флюиды.

Через какое-то время люди выпили и съели достаточно, чтобы им захотелось «размять кости». Начались танцы. «Аттракцион» Стаса закрылся – Юлию кто-то поднял на танец. Стас не смог понять, кто, но точно – не ее муж. По непонятной причине – ему ведь еще никто ничего не обещал – молодой человек ощутил в груди горечь ревности. Но… Повернувшись в танце, из-за плеча своего партнера, Юлия вновь сверкнула ему глазами! Она посмотрела с любопытством и даже некоторым интересом, словно проверяла, на месте ли ее юный поклонник. «Но за что столько чести?!» – Стас, которому нужен был только намек, чтобы нагородить мегаполис воздушных замков, всерьез задергался. – «Ей льстит внимание неопытного мальчишки?! Я ей понравился?! Она была бы не прочь пообщаться, если бы подвернулся повод?!»

Несмотря на то, что он уже много выпил, возбуждение все еще позволяло Стасу чувствовать себя трезвым. Юлия не смотрела бы в его сторону, если бы не хотела подтолкнуть к более активным шагам! Она намекала, что хватит любоваться ею через весь зал – он будет трусом и олухом, если останется сидеть на своем прежнем месте! Медленный танец заканчивался, но за ним должен был последовать новый!

Стас глубоко вздохнул, выдохнул, решительно поднялся на ноги и зашагал в ту часть зала, где веселилось все руководство. Юлию проводили до ее места, кавалер откланивался. Стас ускорил шаг, полагая, что у него есть шанс успеть первым – до того, как инициативу перехватит кто-нибудь из богачей и начальников…

И у него все получалось! Юлия не видела приближающегося сбоку молодого человека, но расстояние между ними сокращалось с каждой секундой… И тут Стас буквально врезался во что-то массивное, большое и твердое. Когда в глазах восстановилась резкость, молодой человек понял, что над ним возвышается огромный, как шкаф, мужчина в строгом черном костюме.

– В эту часть зала нельзя, молодой человек! – поразительно вежливо для производимого им грозного впечатления тихо и спокойно объяснил незнакомец. Он поймал Стаса за локоть и чуть повернул, направляя в обратную сторону. Стас еще успел отметить, что к Юлии с бравым видом подлетает начальник отдела безопасности – Вениамин Павлович. Юлия улыбалась, вставая и протягивая ему руку… Но охранник напирал, вынуждая молодого человека отступать из запретную для него зону.

Ошеломленный и униженный неудачей, Стас побрел обратно, лихорадочно перебирая варианты, которыми можно было воспользоваться после такого провала. Пары закружились вокруг расстроенного молодого человека, заставляя его спотыкаться и путаться в выборе направления.

– Вы уверены, что этот мальчик сгодится? – улыбаясь, словно отвечала на подаренный ей комплимент, и глядя вслед удаляющемуся зигзагами юноше, спрашивала Юлия Сергеевна у танцующего с ней в паре Вениамина Павловича.

– Он две недели был под моим присмотром, – тихо и с такой льстивой улыбкой, словно и в самом деле рассыпался в комплиментах, сообщил начальник охраны. – Можете быть уверены!

– Не очень-то впечатляет! – призналась Юлия.

– Но вы ведь сами его избрали? – напомнил Вениамин Павлович.

– Я только спросила, – возразила дама. – А вы подтвердили.

– И подтверждаю еще раз…

– Больше не пейте! – с серьезным видом посоветовал добравшемуся до своего стола Стасу Алексей Павлович. – А то есть у меня такое предположение, что этим вечером ваша жизненная программа завершится «фатальной ошибкой»!