Звёздный десант - Коллектив авторов

– За последнюю неделю жертвами пиратской Анаконды стали 5 кораблей. Что примечательно, бандит атакует только корабли модели Тип-7, не ввязываясь в боестолкновения с другими кораблями.

Вот тут меня и прошибло, нашёл-таки он меня!

Потом, правда, успокоился – корабль-то у меня уже не тот, что вчера. А вот вчера, да, он был совсем никакой.

Но окончательно расслабиться не смог. Анаконда, это вам я скажу – Корабль. Королева среди кораблей. Если меня она ищет – все. Приплыли. Шанс удрать, конечно, есть, но, если замешкаюсь – я труп. Живой труп, за вычетом страховки и стоимости двух сотен тонн груза.

И менять маршрут не хочется. Выгодно уж очень – почти две с половиной тысячи с тонны прибыли получаю. Налоги, сборы, прочее там туда-сюда, но всё одно, две – две и три десятых тысячи имею. А теперь помножьте это на две сотни тонн. Посчитали? Вот! И бросать такой выгодный маршрут из-за какого-то придурка, пусть и на Анаконде? Ни-ког-да!

Да и, тем более, с такими-то заработками покупка Питона приближалась ко мне с очень высокой скоростью.

Решаю для себя – остаюсь!

Спокойно отлетал несколько дней, да и в новостях больше про атаки не говорили. Мож, ушёл?

Ан нет, оказалось.

Выловил он меня. Я как раз с грузом бериллия возвращался.

Выдернул моментом, я и чирикнуть не успел.

– Ну, здравствуй, брателло. Давно не виделись. Должок подготовил?

– Здоровья не желаю, какой должок?

– Ты! Шкуру сдеру [21] и на люк грузовой [22] повешу, [23]!

Прервал связь. Всю энергию на движки, ну, родимые, выносите! А он по мне уже садит, гад!

Прыжковый модуль пищит готовностью, жму кнопку – ничего! Что за дела?

– Комп! – перехожу на голосовое управление, – начать прыжок!

– Невозможно, присутствует блокирующая масса.

Тупо оглядываюсь, продолжая вертеться, как уж на сковородке. Такое сообщение приходит, когда рядом станция или планета. А тут-то что?

– Какая нахрен масса, комп? – а щиты тают на глазах.

– Атакующий корабль имеет массу, превышающую… – начинает занудно объяснять мне комп. Слушать его мне некогда – щиты вот-вот рухнут, и тогда его залпы начнут рвать мой нежный корпус. Да и смысл ясен – нужно удрать от Анаконды.

Крутимся. Полицаев, что характерно, нет, хотя система обычная федеральная. Ну, я слыхал, что федеральная полиция более трусоватая, чем имперская. Хотя, говорят, что у всех имперцев чип в голове? Не проверял.

Крутимся… отстреливаюсь, уворачиваюсь и тяну время до прихода полиции, может, тогда смогу оторваться? Корабль-то он себе сменил, но рулить им так и не научился – мажет жутко, хотя мне и того, что попадает, более чем достаточно.

Наконец-то к нам вываливаются полицейские и, без лишнего трёпа начинают поливать Анаконду из всех стволов. Всё же пять на одного – это даже для такого мощного корабля, как Анаконда, много. Его щиты, до этого только слегка просевшие от моих жалких пукалок, начинают спадать, и он переключает своё внимание на полицейских.

Вовремя. Для меня, конечно. От его последнего залпа щиты падают, и от корпуса начинают отваливаться куски легкосплавной брони.

Удрать? Теперь, когда сила на моей стороне? Нет уж!

Активирую левый вспомогательный экран и выбираю его силовую установку. При всей крутизне этой змеюки и у неё есть слабое место – брюхо.

Вниз смотрят всего две слабые пушечки. Правда, там же располагается и Главный калибр, но у этого придурка там почему-то стоит жёстко фиксированный потоковый лазер.

Выбираю момент и, пока он азартно расстреливает скопившихся в верхней полусфере полицаев, начинаю обрабатывать то место, где за бронёй расположено слабое место всех кораблей – реактор. Комп удерживает прицелы на нужной точке и всё, что мне остаётся – это жать спуск и держаться снизу.

Щиты ему сбили полицейские, заплатив за это двумя своими кораблями, так что теперь я луплю изо всего по голой броне. Она летит клочьями, обнажая нежное нутро корабля.

Доворот. Альфа! Температура достигает 80 градусов. Охладитель! 40 градусов.

Всю энергию на стволы, огонь!

Замолкают пулемёты – перезарядка. Турели возобновляют огонь, пошла энергия в накопитель!

Вижу, как в дыре начинают скакать весёлые искорки. По мере продолжения стрельбы они растут и становятся небольшими молниями.

Он пытается уйти, замечая общее падение энергии, да и комп его должен был предупредить.

Поздно. Молнии окрепли и начинают вырываться за корпус. Анаконда прекращает маневрировать и бросается наутёк от нашей толпы.

Жму форсаж, полностью опустошая накопленный для двигателя запас энергии, и снова оказываюсь под ним.

Огонь!

Из брюха его Конды бьют толстые синие молнии. Скашиваю взгляд на экран, показывающий состояние его корабля, всё, отлетался брателло – реактор уничтожен. Сейчас он рванёт.

Анаконда резко прекращает движение и начинает хаотично вращаться. Понимаю, что оказался слишком близко, и при взрыве могу чувствительно словить от его обломков. Отворачиваю, выжимая газ, и жму форсаж. Тщетно, энергии в накопителе нет. В этот момент одна из толстых молний задевает мой корабль, и комп начинает истошно верещать о сбое.

Чёрт, чёрт, чёрт! Как не вовремя. Медленно отползаю, ожидая взрыва, но он не взрывается. Похоже, что такое поведение цели озадачивает не только меня, но и полицейских – на их волне видны активные переговоры, хоть и закрытые от меня.

– Вам начислена премия 58 тысяч, – радует меня комп.

Ага, значит, всё же решили засчитать его мне, как сбитый. Ну, и то гуд.

Убираю стволы и ложусь курсом на звезду, вокруг которой крутится моя станция, там ждут бериллий в моём трюме.

Разгон. Прыжок. Заправка. Курс на станцию. Гипер. Выход. Запрос посадки.

Оркестра не было. Да и пофиг. Сдаю груз и… и в ремонт. 300 тысяч Пофиг. Апатия. Оплачиваю ремонт и иду за наградой… да 58 к спасут меня. Да пофиг ещё раз.

Заваливаю в бар. Сегодня – тёмного. Буду его пить и думать о черноте пространства.

После четвертой кружки мир становится светлее.

* * *

Разгон. Прыжок. Выход у звезды. Новый курс. Разгон.

Внезапно комп начинает верещать о перегреве. Температура растёт: 70… 83… 92… 98… 101… 108… 116.

Что за напасть?

Начинает дымиться торпеда. А ведь манагер в лабазе базарил, что торпеда из негорючего материала. Может и не обманул – не загорелась – но вся кабинка, весь этот скворечник забит дымом.

Прыжок.

Вываливаюсь у звезды.

Патентованная система жизнеобеспечения с трудом вытягивает дым.

Смотрю на приборы, как тот баран. Целостность корпуса нарушена. Было 100 %, стало 92 %. Ничего себе, провёл