Дом Морганов. Американская банковская династия и расцвет современных финансов - Рон Черноу

Pergamon Press с трудом продавало свои энциклопедии. Они практически навязывали их бедным людям". Были сомнения и в том, как он распоряжался своим финансированием. Он смешивал свою частную компанию с компаниями, котирующимися на бирже, что вызывало определенные сомнения". Тем не менее Максвелл сделал предложение о покупке News of the World по цене более 37 шиллингов за акцию, в сравнении с которым предложение Карра выглядело дешевым и неспортивным.

Для Карров Максвелл был иностранцем, непригодным для руководства их торийской газетой. Это подтолкнуло их к уговорам Руперта Мердока. Однажды утром осенью 1968 года жена Кэтто услышала в новостях, что пакет акций News of the World выставлен на продажу. "Почему бы тебе не уговорить своего друга Мердока купить его?" - спросила она Стивена. Вскоре он сообщил Мердоку, что переговорил с банкирами сэра Уильяма Карра, компанией Hambros, которые выразили заинтересованность в его поддержке против Максвелла. Мердока уговаривать не пришлось.

В субботу, 19 октября, Катто вызвал Мердока и попросил его немедленно приехать в Лондон, разыскав его на спортивном мероприятии в Мельбурне. Мердок пересел на самолет до Сиднея, где его жена Анна передала ему чемодан и паспорт. Затем он пересел на самолет авиакомпании Lufthansa до Франкфурта, где пересел на рейс до Лондона. Приземлившись в терминале 2 аэропорта Хитроу, он скрылся от журналистов, толпившихся в терминале 3. В Лондоне уже ходили слухи о приезде Мердока, и пресса неустанно охотилась за ним. Мердок решил, что его номер в отеле Savoy может прослушиваться. Поэтому Катто поселил его в своем загородном доме, где он ходил взад-вперед, делая заметки на обратной стороне конвертов. Надвигающаяся битва дала Morgan Grenfell еще один шанс избавиться от своего затхлого имиджа. Как писал лондонский Observer, "Morgan Grenfell, долгое время считавшийся банком, ведущим неудачные оборонительные бои, сегодня намерен показать, что он может быть таким же агрессивным, как и все остальные".

Несмотря на яростные обличения Максвелла со стороны сил Карра, Мердок во многом походил на своего конкурента. Оба они были одиночками, ненавидели комитеты и любили хорошую драку. Даже в политике они были не так уж несхожи. Будучи студентом Оксфорда, Мердок заигрывал с политическим радикализмом, а его предполагаемые антибританские симпатии приводились в качестве причины для противодействия его владению газетой News of the World. Как и Зигмунд Варбург, Мердок считал британский высший класс слабым и немощным, и это придавало ему силы в его маневрах. Деятельность Мердока и без того была неоднозначной. Хотя он и издавал устоявшуюся газету Australian, но выпускал и пикантный еженедельник Truth. Тем не менее, сэр Уильям Карр воспринял Мердока как безупречного белого рыцаря.

Во время уик-энда, проведенного в загородном доме, Катто изложил Мердоку стратегию, состоящую из трех пунктов: заручиться поддержкой Карра, победить Максвелла, а затем взять под свой полный контроль News of the World. (Карр хотел использовать Мердока для уничтожения Максвелла, но при этом не передавать ему всю полноту власти. Как позже говорил Мердок, "меня ждали не как белого рыцаря, а как Санчо Панса для Дон Кихота Карра". Катто разработал план, как переломить ситуацию с Карром. Купив небольшой пакет акций News of the World, они воспользуются уязвимостью Карра и получат контроль над таблоидом. По словам одного из биографов, коварство Катто стало откровением для Мердока, который отождествлял Сити с благородством: "И все же лорд Катто, директор одного из самых известных банков Сити, предложил стратегию, которая по своей хитрости граничила с макиавеллизмом - возможно, даже с обманом и мошенничеством, как позже утверждал сэр Уильям Карр, его жертва"

Утром во вторник, 22 октября, Мердок позавтракал с Карром в своей резиденции Cliveden Place под руководством Катто. Мердок нахально заявил, что купит контрольный пакет акций News of the World, но хочет, чтобы Карр ушел с поста руководителя компании. Когда Карр отказался, Мердок встал, чтобы уйти. "Я здесь, чтобы помочь тебе, если ты этого хочешь", - сказал Мердок. "Но я не люблю тратить время на пустые разговоры". "Садитесь, мистер Мердок", - ответил Карр. В результате сложной сделки они договорились, что Мердок купит больше акций News of the World и обеспечит их совместное большинство. В обмен на это Мердок получит 40-процентную долю в газете за счет вновь выпущенных акций. Они будут совместно управлять газетой, но Карр останется председателем совета директоров. Мердок не согласился с такими условиями, но Катто заверил его, что это "нога в двери", которая ему необходима.

Первый этап борьбы за таблоиды напоминал прямую войну на торгах. Максвелл собрал 30-процентный пакет акций, купив первоначальный блок Дерека Джонсона плюс дополнительные приобретения. Силы Мердока применили более противоречивую тактику. Банкир Карра, Хамброс, купил акции News of the World в явное нарушение Кодекса о поглощениях, который запрещал компаниям покупать собственные акции. А через счет в Morgan Gren Катто приобрел 3,5-процентный пакет акций газеты, который должен был отойти Мердоку.

В деле American Tobacco-Gallaher лорд Харкорт на свой страх и риск высокомерно отмахнулся от прессы. Теперь, объявив о своем соглашении с Карром, Мердок нанял публициста. Катто нашел этот уход захватывающим, в то время как его отец, несомненно, счел бы его отвратительным и недостойным банкира. На пресс-конференции в среду, 23 октября, тридцатисемилетний Мердок дебютировал на британской сцене. Лондонская пресса, которая мало что о нем знала, назвала его "тихим австралийцем". Поначалу расслабленный и улыбающийся, он старался отвечать на вопросы откровенно, но был ошеломлен шквалом враждебных вопросов, обвиняющих его в нарушении Кодекса поглощения. Катто спокойно сидел рядом с ним, задумчиво приложив палец к губам.

Роберт Максвелл подал протест в Комиссию по поглощениям, расценив это как побочную сделку между руководством компании и Мердоком, не отвечающую интересам акционеров. Он также утверждал, что Карры нарушают кодекс, покупая свои собственные акции через суррогатную компанию Hambros. Максвелл повысил свою цену до 50 шиллингов за акцию, но ему помешало соглашение, заключенное за завтраком в Cliveden Place. Комиссия нашла достаточно оснований для обвинения и встречного обвинения, чтобы приостановить торговлю акциями News of the World на два месяца. На момент приостановки торгов ни одна из сторон не имела 51-процентного пакета акций. Комиссия перевела спор в плоскость борьбы по доверенности, решение о которой должно было быть принято на общем собрании акционеров 2 января 1969 года. Катто поддержал Мердока, заявив, что это решение повышает их шансы на победу. Незадолго до собрания акционеров комиссия заявила, что ни одна из сторон не может использовать голоса, полученные до первого тендерного предложения Maxwell.

Сэр Лесли О'Брайен, управляющий Банком