Награда для Героя - Su.мрак

Но секунды летели, отряд авроров медленно, но верно приближался к центру площади, а их противники всё так же нерешительно топтались у границы. На лице рыжеволосого офицера появилась издевательская улыбочка. Его движения перестали быть пружинисто-крадущимися, приобретя небрежную вальяжность прогулочного шага… и в этот миг всё изменилось. Курсантские мантии их «врагов» внезапно растворились, сменяясь чёрными балахонами Упивающихся с жуткими белыми масками вместо лиц. Яркий дневной свет поблёк, сменяясь пасмурной дымкой. От неожиданности происходившего шум в павильоне стих, и в полной тишине и безмолвии в воздух взметнулись десять чёрных смерчей, образуя над пространством полигона жуткую «решётку». Авроры вскинули палочки, но их внимание отвлекали наползавшие со всех сторон призрачные копии Тёмной Метки. Кто-то дрогнул и завертел головой, пытаясь заранее вычислить вектор возможной атаки противника. Кто-то непроизвольно сместился в сторону — недалеко, всего на пару лишних дюймов — но и это мимолётное движение открыло спину одного из его товарищей. Секунда. И со всех сторон в авроров полетели вспышки, высвечивая размытые силуэты нападавших. Мгновение. И ответный залп лишь бесполезно разогнал дым смерчевых шлейфов. Маги в багряных мантиях кричали что-то друг другу, но упавшая на полигон веявшая могильной жутью тишина не пропускала ни звука. Только вились вокруг тёмные смерчи, подчиняясь одним им известным законам… только двое авроров без движения лежали на брусчатой мостовой. И вновь — секунда, и зависшие в воздухе фигуры с масками вместо лиц засыпали сбившихся в кучу волшебников проклятиями, а ответный залп лишь вскользь зацепил одного из нападавших, не нарушив плетения «теневой решётки». И опять после атаки Упивающихся авроры не досчитались двух бойцов, а третий повис на своих товарищах, временно выводя их из игры. Старший Аврор Уизли бесновался, посылая проклятия направо и налево, отдавал и тут же отменял приказы, но с каждым нанесённым ударом его отряд продолжал редеть, в то время как у противника только один боец вышел из строя, чёрной кляксой распростёршись на камнях площади. Вот вокруг офицера осталось лишь четверо магов… трое… двое… Наконец, упал последний защитник, прикрывавший ему спину, и тотчас же на его месте материализовалась словно закутанная в мрак фигура, нанося внезапный подсекающий удар, неожиданно поставивший аврора на колени. Правая рука нападавшего вцепилась в рыжую шевелюру, фиксируя голову, а из широкого серебряного браслета, обхватывавшего левое предплечье, мгновенно выдвинулся острый клинок, нацеленный в сонную артерию пленника. Материализовавшаяся вслед за первой вторая чёрная фигура ловко выхватила из рук поверженного офицера палочку и охраняемый сундучок. Один за другим тёмные смерчи превращались в людей, связывая выведенных из строя авроров. Как только этот процесс был завершён, повисшая над полигоном тишина исчезла, и холодный женский голос сухо объявил:

— Задание выполнено. Противник уничтожен.

Выходившая из боевого транса Эрика с трудом переводила дух, пытаясь утихомирить бешено колотившееся от осознания победы и предчувствия её последствий сердце. Несколько секунд в огромном павильоне стояла почти полная тишина… Только со стороны дальней боковой трибуны доносился тихий низкий смех Люциуса, восхищённый свист Эрлиха и язвительные комментарии о клушах, позабывших всё, чему их учили, озвученные Фейрфаксом. Спустя секунду к ним присоединились поздравления Люка с Аланом и победный волчий вой Тэда.

А еще через мгновение в голове девушки зазвучал знакомый «голос» командира: «Спасибо тебе, девочка». И Эрика смогла перевести дух, наконец-то в полной мере осознав случившееся. Они смогли сделать то, чего никому и никогда ещё не удавалось сделать.

Учебная группа «желторотиков» победила элитную группу Британского Аврората.

Вчистую.

Без вариантов.

* — о семье Игоря Каркарова в каноне ничего не говорится, будем считать, что у него был младший брат по имени Юрий.

Глава 3. Круги на воде

— Это вопиющее нарушение всех неписаных правил! Курсанты вашей академии во время международных соревнований использовали Тёмную Магию! Вы понимаете, что это международный скандал?! — возмущённый голос Министра Магии Франции то и дело срывался на вовсе уж несолидный в его положении визг, а метавшаяся по роскошно обставленному кабинету фигура утратила свою обычную вальяжность и импозантность.

Старый аврор, Глава Французского Аврората, с трудом сдержал презрительную усмешку: «Как хорошо, что я уже подал заявление об отставке, и теперь Виктору придётся иметь дело с этим истеричкой. После всего случившегося Министр уже не сможет динамить решение этого вопроса до бесконечности. Вот же послал Рец главу государства. Хотя… как там говорили древние? Народ имеет того вождя, которого заслуживает. А учитывая творящиеся в Магическом Сообществе дела, мы пожинаем то, что посеяли… Ох, что-то меня потянуло на старческое брюзжание. Нет. Хватит! Вот сейчас отстоим у политиков группу этой талантливой девчонки — и на покой. В Бордо. Разводить виноград. А за страну вон пускай Боуи отвечает… у него ещё осталась вера в справедливость и в то, что всё можно изменить». Главный Аврор переглянулся со своим старым другом Россиньяком, как и он, стоявшим навытяжку перед взбешенным начальством, и, набрав в грудь побольше воздуха, вклинился в драматический монолог:

— Со всем уважением, господин Министр, но я не вижу в произошедшем никакой трагедии. Вы хотели, чтобы наша лучшая курсантская группа победила на товарищеских соревнованиях? Она их выиграла. Причём впервые за всю историю подобных состязаний — положив на обе лопатки опытное боевое подразделение.

— Но Тёмная Магия!

— К вашему сведению, «тёмные смерчи» и «теневая сеть» напрямую не относятся к Тёмной Магии и введены в список Условнодопустимых только за то, что их использовали последователи Воландеморта.

— Вот именно! Министр Милославский уже не преминул поздравить меня с сохранением древних чистокровных традиций. А этот его «ручной Упивающийся» Каркаров напрямую заявил, что к подготовке курсантов приложили руку бывшие УПСы, — Министр, заметив, наконец, пренебрежительные взгляды своих подчинённых, прекратил нарезать круги по собственному кабинету и, пригладив волосы, откашлялся, возвращая себе нормальный голос. — В общем, дело обстоит таким образом: я к вашим играм отношения не имею, всё произошедшее результат только ВАШЕГО самоуправства, и отвечать за него перед собравшимися гостями будете тоже вы… и эта… предводительница Упивающихся. Приказ понятен?