Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

амулет. Затем приказал отрубить голову соседнему пленному - и ближайшие ко мне гвардеец рубанул мечом. Удар вышел не самый удачный - перерубил лишь половину шеи. Я отдал повторный приказ - зарезать того, с которого спал амулет. Здесь вышло более удачно - голова отлетела в сторону. Я ещё раз посмотрел на амулет в моей руки - простая, словно бы деревенская поделка из дерева. Вот только на ней был символ - символ, который я знал. Стрела, сделанная из шипастой розы, в круге цветов - герб и символ круга жизни Таллистрии. Того самого, что перешел на сторону альянса в этой войне. И я всё понял - потому что от воина с амулетом вспышки смерти не было - в отличии от того, которого зарезали вторым.

Передо мной был защитный амулет, сделанный на магии жизни. Просто и примитивный - но, как это часто бывает с простыми вещами, чудовищно эффективный. У него было простое предназначение - создавать слабый щит от магии смерти или физического удара. Вероятно, это была одноразовая поделка, что выдохнется за пару дней - в ней почти не было энергии. А сам щит, похоже, питался за счёт жизни того, кто его носил. Питался, выпивая его досуха…

Я бросил несколько черных шаров с проклятиями поднятия нежити в ближайшие трупы. Поднялся только тот, с кого я снял амулет. Изящное, простое решение - и очень бесчеловечное, если так подумать. Каждый солдат с таким амулетом - гарантированный смертник. Вероятно, некоторые из них умирают даже раньше, чем им наносят смертельный удар - амулет просто пьет из них энергию, превращая в пустышку, смерть которой не даст мне силы. А энергетическое опустошение не даст поднять их в качестве нежити - потому что большая часть подобных проклятий опирается на остаточную энергетику, которую амулет-вампир выпивает досуха.

Конечно, постаравшись, я мог бы поднять и такой труп. Но это нерационально - сил много уйдет. Мозаика сложилась - план врага понятен.

Живая бомба в виде дракона - уничтожившая слабейшую часть армии. Волны солдат, защищенные амулетами-вампирами - чтобы истощить оставшиеся у меня силы и не дать их восполнить. Это вынудит меня экономить силы - и тогда, вероятно, ударит основной костяк магов…

С этой мыслью меня вместе с пленными и гвардейцами накрыло огненным тайфуном, превращая окружающих меня воинов в живые факелы - изучая амулеты, я отвлекся и пропустил группу магов, что подобралась ближе…

Я потушил пламя усилием воли и сосредоточился на источнике атаки, с усилием проломив ауры тройки волшебников - и остановил им сердца. Затем вздохнул, глядя на обугленные трупы гвардейцев. Собрал рассеянную в воздухе силу - и поднял их, превращая в рыцарей смерти. В голове зашумело - признак нехватки энергии. А в следующую секунду мне пришлось поднять новый щит - отбивая какой-то совместный удар светлого пламени по ближайшим гвардейцам.

– Они замыкают кольцо. – доложил возникший рядом Роланд. – Хотят отрезать нас от возможного отступления. Уверен, мы можем прорваться! Идём на прорыв, милорд?

Я коснулся поясного кармашка, где лежали амулеты связи - и раздавил их, подавая сигнал стоящим в дне пути резервам. А потом перевел взгляд на графа.

– Нет. Мы идём и убиваем их всех. – холодно ответил я.

– Мы - Свет! – раздался громкий, отчаянный крик неподалеку.

И новый массированный удар огня и света ударил по соседним с нами рыцарями смерти - но не убил их, лишь заставил обгореть. Битва закипела с новой силой - более не оставляя времени на разговоры и размышления. Остаток армии из рыцарей смерти и выживших гвардейцев взяли в кольцо - и со всех сторон на нас обрушился шквал из стрел и магии. Простой, примитивной, зачастую лишенной особого искусства - но не ставшей менее эффективной.

Мы залили поле кровью врагов, заставляя их идти к нам по трупам павших - встретив сталью их железо и смертью - их магию. Сил у меня оставалось мало - приток новых шел лишь от смертей тех гвардейцев, что один за другим медленно падали под градом вражеских ударов, стрел и магии. Но каждый из них - восставал вновь.

Черный клинки рыцарей в обугленных, спекшихся доспехах вновь и вновь рассекали почти беззащитные тела, орошая потоками багрянца траву и землю. Но даже лучшие рыцари смерти не бессмертны - у них есть предел. И силы небольшой армии, что выжила после удара дракона медленно таяли, раз за разом падая под градом ударов.

Я не считал, скольких мы убили. Тысячи… Десятки тысяч? Враг делил солдат на маленькие группы, для уничтожения каждой из которых требовалось всё больше усилий - а сил оставалось всё меньше и меньше.

В какой-то момент я просто вынырнул из боевого транса, понимая, что остался стоять в поле один. Ярость с божественной силой хлынули по венам, выстреливая черной волной вокруг - и ближайшие ко мне отряды с криками умерли в агонии. А почерневшие, прогоревшие, изрубленные и разорванные на куски рыцари смерти вновь встали, смыкая вокруг меня немногочисленные ряды.

Странно, но даже пребывая в этом изнурительном, непрерывном бою на грани сил, я чувствовал себя… хорошо. Это был не берсерк и не транс, но упоение битвой. Я убивал вновь и вновь, мечом и магией - проламывая совместные щиты магия, и раскидывая отряды людей, как кегли. Срывал амулеты с шеи беззащитных солдат - и разрывал их на куски, упиваясь притоком силы. Я привык сражаться, упиваясь своей силой - ибо раньше каждый удар приносил океан энергии. Сейчас же - наверное, можно было сказать, что я упивался собственным бессмертием - и мастерством.

Потому что несмотря на всю свою подготовку, несмотря на защитные амулеты, и почти повсеместно применяемую боевую магию - никто и ничто не могло меня остановить. Черный плащ распался на части, выгорев под вражеским огнем и светом. Серебристые, рассеивающие магию доспехи из белой стали покрылись толстым, неснимаемым цветом черной копоти. Одежда и поддоспешник выгорели дотла, заставляя доспехи болтаться на теле - а сапоги хлюпали, наполненные чужой кровью. Но разве это важно? Важно было лишь то, что никто так и не смог меня убить… Ни единого раза, как бы они не пытались.

Наверное, я бы так и перебил их всех, потому что главный командир сопротивления не спешил выходить на поле боя, логичным образом ожидая моей предельной усталости. Но в какой-то момент, в очередной раз взорвавшись несокрушимым потоком божественной