Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

самой интересной. А еще на самом деле надеялся заслужить право получить еще кусочек знания. И чувствовать такую искренность от постороннего человека было настолько непривычно, что я решил порадовать ар Койрена еще немного:

— Арр Магнус, вы бы не хотели попробовать на излом боевую двойку моих меньшиц?

— С превеликим удовольствием! — воскликнул он.

— Аль, спроси у девочек, есть у кого-нибудь желание подраться? — попросил я мелкую. А когда она вынеслась в коридор, услышал в общем канале ее обиженный вздох: — Ну вот, а предложить мне даже не подумал…

Правда, эта обида была ненастоящей: я чувствовал ее эмоции и знал, что объяснять ей причины такого выбора не требуется.

Как я и предполагал, подраться захотели обе «кобылицы». Однако неимоверным усилием воли старшая жена заставила себя остаться с гостями, а к нам отправила Найту. То есть, не прямо к нам, а через спальню. Но Дарующая переоделась очень быстро, поэтому вскоре влетела в зал и, не успев переступить порог, весело поинтересовалась:

— На чем деремся — на боевом оружии или на тренировочном?

Вместо ответа арр Магнус продемонстрировал ей деревянный меч, который он подобрал под свою руку. Девушка коротко кивнула, метнулась к подоконнику, положила на него перевязь со своим мечом, а затем отправилась к стойкам с тренировочным оружием.

— Бой до трех касаний! — объявил я, когда она встала рядом с дочкой и показала, что готова. — Начали…

Начал ар Койрен неторопливыми прощупыванием защиты двух «инеевых кобылиц». Когда первые несколько атак ушли в никуда, причем успеха не принесли даже попытки задеть противниц на возврате клинка, он слегка ускорился. И начал вплетать в каждую следующую атаку что-то новое, дабы постепенно изучить особенности движений противниц и подобрать тот самый вариант ведения поединка, который позволит ему навязать девушкам свою манеру боя. Изучал вдумчиво и последовательно: пробовал работать на разных дистанциях, чередовал уровни атак, чтобы понять, какие удары вызывают самое большое неудобство, бил по той самой исчезающее тонкой грани, по которой проходила граница ответственности каждого бойца боевой двойки. Увы, без толку — куда бы ни устремлялся его клинок, его острие либо проваливалось в пустоту, либо вынужденно меняло траекторию.

Не принесла успеха и попытка надавить массой — Вэйлька, связав его меч своим, дала возможность Найте спокойно и неторопливо коснуться «деревяшкой» правого подреберья противника.

Гость ощутил нешуточный азарт, поэтому еще чуть-чуть ускорился и попытался выстроить противниц в линию. Ага, так они ему это и позволили — ни одно его смещение в сторону не давало даже призрачного преимущества!

Убедившись в бессмысленности и такого подхода, арр Магнус ускорился до предела, выложился в двух уж очень хитрых комбинациях, а когда убедился, что не прошла ни одна, разорвал дистанцию и… признал поражение! А когда увидел изумленное лицо своей сестры, развел руками:

— Лан, поверь, если бы они захотели, то набили бы три победных касания за одну-две атаки!

Приблизительно то же самое он сказал и Дарующим:

— Большое спасибо за прекрасный бой, арессы! Знаете, последние лет пять мне казалось, что я если не достиг вершины своих возможностей, то приблизился к ней вплотную. А сегодня и вы, и ваш уважаемый муж позволили почувствовать, что вершины не существует, а Путь Меча бесконечен. И сделали меня счастливым!

— Арр Магнус, а можно маленькую-премаленькую просьбу? — поклонившись ему в ответ, улыбнулась Вэйлька.

— Можете не волноваться — об этом поединке мы с Ирланой даже не заикнемся! — без тени улыбки пообещал он. А когда его сестра удивленно поинтересовалась, почему, объяснил: — Если я скажу, что не смог пробить защиту двух женщин, меня назовут лжецом. Не в лицо, так за глаза. А потом, когда до меня дойдут эти разговоры, я буду вынужден убивать. Тех, кто не в состоянии понять простую истину — по Пути Меча может идти каждый. Было бы желание и упорство.

— Каждый? — лукаво переспросила его сестра. — То есть, даже я?

Ар Койрен утвердительно кивнул:

— Даже ты.

Потом склонил голову к плечу и усмехнулся:

— А знаешь, закажу-ка я тебе пару таких костюмов! Но с одним условием…

Девушка посмотрела на брата с немым обожанием и подалась вперед:

— С каким⁈

— Носить только во время тренировок со мной или в доме у ар Эвисов.

После счастливого вопля девушки я поинтересовался у арра Магнуса, нет ли у него желания ополоснуться, а когда он отказался, сказав, что совсем не взмок, предложил ему спуститься вниз. Он нехотя согласился, хотя, по моим ощущениям, предпочел бы провести все время до отъезда домой в этом зале. Голоса Майры и Ивицы мы услышали еще на втором этаже, а мелодичный перезвон струн дайры — с лестницы, ведущей на первый.

— Жена обожает петь с детства! — мягко улыбнулся ар Койрен. — И иногда мне кажется, что она вкладывает в пение столько же души, сколько я — в свои тренировки.

— Вам не кажется! — прислушавшись к красивому и очень душевному пению, заключил я. — Ваша супруга идет по своему Пути, и ее Путь ничуть не хуже нашего.

— Ваш род действительно странный! — остановившись на последней ступеньке лестницы, воскликнул арр Магнус. — Ни один мужчина из тех, кого я знаю, не сказал бы ничего подобного даже под страхом смерти! А вы говорите, как ни в чем не бывало, и совершенно не боитесь показаться смешным.

— А чего бояться-то? — удивился я. — Голоса красивые, мелодия и слова — тоже, поют с душой и мне действительно нравится.

— Счастлив, что Пресветлая свела наши пути! — предельно серьезно выдохнул первый меч Маллора, а затем поклонился.

Я ответил тем же. И озвучил мысль, которую обдумывал все последнее кольцо:

— Знаете, мой отец считал, что большая часть тех людей, которых мы видим вокруг, лишь пустые оболочки, в которых нет Души. А тех, кто не растратил изначального дара Пресветлой, и чья душа, подобно лучам Ати, готова согревать весь мир, в разы меньше.

— Он был прав! — согласно кивнул мужчина.

— Кроме того, он советовал проходить мимо первых, ибо я для них — лишь средство достижения цели или ступенька на пути вверх. А насчет вторых сказал следующее: «Найдешь кого-то из таких — умри, но удержи своей душой. Ибо ничем иным их удержать невозможно!»

— Соглашусь и с этим…

— Так вот, вы один из немногих людей, общение с