Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

уточняющие вопросы, разобрался, по каким причинам женщинам не стоит делать пару-тройку «мужских» упражнений, и, наконец, сдался:

— Пожалуй, логика в вашем утверждении есть.

— В нем есть не только логика, братик! — выглянув из-за его плеча, хихикнула страшно довольная Ирлана. — Посмотри на женщин арра Нейла и скажи, какая из них выглядит хоть чуточку мужеподобной⁈

Отдавать арра Магнуса на растерзание такой же деятельной особы, как его сестра, я не хотел, поэтому встал на его защиту:

— На самом деле вашего брата стоило бы похвалить. Дело в том, что тренировать вас так же, как тренируемся мы, мужчины, действительно нельзя. Мне повезло — я не только видел, как мой отец занимался со своими супругами, но и слышал его объяснения, поэтому знаю, что делать можно, а что не стоит. У арра Магнуса такой возможности не было, поэтому он предпочел сохранить вашу фигуру такой, какой ее вам подарила Пресветлая! А пойди он у вас на поводу…

Ар Койрен благодарно прикрыл веки. А его сестричка, обдумав сказанное мною, вдруг дернула его за рукав и тихо выдохнула:

— Спасибо! И-и-и прости — я была неправа!

При этом девушка чувствовала то же самое, что и говорила, поэтому я улыбнулся и добавил:

— Если у вас не пропало желание тренироваться, то во время визита к нам можете потерзать моих женщин вопросами. Или попросить их вас немного погонять.

Счастливый вопль девушки нас с арром Магнусом слегка оглушил. А потом она исчезла. Чтобы возникнуть рядом с Алькой и вцепиться уже в ее руку…

…Когда король переступил порог зала и направился к трону, ар Ассаш пребывал в расстроенных чувствах. И было с чего: мало того, что шутки Майры про камзол ему передали раз десять, а каждая проходящая мимо дама либо насмешливо улыбалась, либо норовила заглянуть под полы, так при каждом взгляде в сторону трона он натыкался на взгляд какой-нибудь из Эвис. И вспыхивал от негодования, когда они начинали обмениваться короткими фразами и заразительно смеяться. А когда самодержец сел на свое место, и к нему потянулись благородные, чтобы поздороваться с верховным сюзереном и поблагодарить его за гостеприимство, посол взбесился еще сильнее. Ибо сообразил, что не подойти к королю не сможет, а каждый шаг к трону будет приближать его к насмешницам. В итоге он решил подождать, пока толпа рядом с самодержцем поредеет. А зря — практически все, кто подходил к Шандору, после общения с королем оставались поблизости. То ли потому, что жаждали услышать его разговор с опальным телохранителем, то ли мечтали лицезреть унижение очередного посла.

Когда тянуть время стало чревато неприятными последствиями, арр Ассаш изобразил приветливую улыбку и неторопливо двинулся к трону.

— Слышь, Майра, а ведь с утверждением о богатстве рода ар Ремир ты, пожалуй, поторопилась! — придирчиво оглядев приближающегося мужчину, заметила Найта.

— Почему это⁈

— Посуди сама, если бы у них были бы лишние деньги, то ставить походку наследнику рода поручили бы человеку, хоть понимающему, что это такое. А этот не только выпятил пузо вместо груди, так еще и ноги приволакивает!

— Там просто каблуки на сапогах тяжелые! — «объяснила» Вэйлька. И сочувствующе вздохнула: — Эх, на что только не идут мелкие мужчинки, чтобы казаться хоть на палец повыше…

Королева Маниша прыснула. Король улыбнулся в усы. А ар Ассаш от возмущения сбился с шага. Чем вызвал очередную шутку:

— Неужели каблук отвалился⁈ — ужаснулась младшая Дарующая.

— Да нет… — воскликнула Найта, а потом, «замявшись», перешла на шепот. Достаточно громкий, чтобы его было хорошо слышно даже в противоположном конце зала: — Просто… хм… бубенчики в ногах запутались!

Зал грохнул. А некоторые особо эмоциональные личности даже повторили шутку в том виде, в котором она могла бы прозвучать в мужском обществе.

Пока посол приветствовал короля, заверял его в своем уважении и делал комплименты его супругам, мои дамы молчали. Но стоило ему затихнуть, как наступившую тишину развеял задумчивый голос Альки:

— Меня уже почти стражу мучает один вопрос: по каким признакам отбирают в послы? Вот, скажем, с телохранителями яснее некуда — им требуется великолепно владеть оружием, быть внимательными, умными, верными и, что самое главное, способными на самопожертвование!

— С послами ничуть не сложнее! — поморщилась Майра. — Надо уметь врать, не краснея, быть готовым на любую подлость ради некоего государственного блага, и мило улыбаться даже тогда, когда на голову льют, ну, скажем, содержимое ночной вазы…

— Но ведь это недостойно мужчины!

— А что делать, если в телохранители таких не берут?

— Арр Нейл, обратите внимание, что ваши дамы шутят в адрес полномочного представителя главы другого королевства! — гневно рыкнул Шандор.

Я нисколько не испугался. Во-первых, потому, что ничем особенным мне этот «гнев» не грозил, а во-вторых, слышал эмоции короля и знал, что в душе он веселится ничуть не меньше, чем я:

— Разве? А мне почему-то кажется, что в их беседе не было названо ни одного имени. Впрочем, если вы настаиваете, то мои супруги и советница начнут обсуждать покрой камзолов, высоту каблуков мужских сапог или, например, танцы!

Окружающие ехидно заулыбались, а Ирлана ар Койрен захихикала.

Король унял веселящихся недовольным взглядом и изволил огласить свою волю:

— Пожалуй, я бы послушал их мнение о танцах. Тем более что мы вроде как на балу.

— Как скажете, ваше величество! — одновременно прощебетала боевая звезда рода Эвис и так же слитно присела в реверансе. А когда встала, то сместилась на половину шага назад. Оставив на месте Майру:

— Каждый раз, приходя на бал, я чувствую гордость. Ведь супруг, ниспосланный мне Торром, неизменно вызывает интерес у множества женщин. И, не будь рядом с ним нас пятерых, очередь к нему протянулась бы до парадного выхода из дворца…

— Говоря иными словами, для того чтобы обаять женщину, ему не требуется ни длинный камзол, ни высокие каблуки, ни помощь вассалов! — продолжила ее речь Найта.

— И это действительно так! — растолкав веселящуюся толпу и остановившись рядом с моей старшей женой, воскликнула ар Койрен. — Лично я встала бы в эту очередь первой!

— Может, вы с ним и откроете этот бал своим танцем? — «мрачно» поинтересовался король. — Или устрашитесь Ненастья⁈

— Девушка, которая не испугалась высказать свое мнение даже перед Зейном Гневным, достойна уважения! — не дав арессе Ирлане высказать сомнение в такой возможности, холодно сказала Майра.