Имя мне – Легион - Роджер Желязны

– Так о чем же ты ей рассказал?

– Ни о чем, я просто разрешил ей покопаться в моем мозгу.

– И что же она сказала?

– Ничего. Но, похоже, осталась довольна.

– А что за воспоминания были там? Он слабо улыбнулся:

– Обожаю воровать. Особенно если удается сбежать с краденым.

– К несчастью, – ответил я, – из твоего рассказа я узнаю больше о тебе, чем о муравьях.

– Ты задал мне вопрос, я ответил на него.

– Что было дальше?

– На этом все. Ты включил свет.

– Немного.

– Не я включал свет.

– Ладно, – проворчал я. – Как вышло, что Браун не смог записывать?

– Мы воспользовались мысленной стенографией.

– Где ты выучился ей?

– Да я сегодня вроде как просто вошел в нее, и все. Они – прирожденные паралинги.

– Что само по себе является весьма ценным товаром. Придется нам заняться изучением этого, заодно с содержимым Формы.

– Согласен. Только в следующий раз не включайте свет.

– Хорошо, мистер. Но чтобы больше никаких советов профессионала по космическому пиратству!

– Никаких, – пообещал он.

Итак, мы снова отправились в подземные города Мясника разрабатывать пласты муравьиных умов, ведомые сонаром на поясе и пятиваттными мерцающими фонариками.

Брауну все еще не удавалось хоть что-то записать. Под гипнозом он вспоминал лишь ощущения передачи, и ничего больше. Поэтому что касается отчетов, мы были вынуждены полностью полагаться на Скарла, но недели через полторы я уже сомневался, получаем ли мы их вообще.

– Скарл, ты что, редактируешь свои отчеты?

– Нет.

– Не хочешь ли подтвердить это с препаратом?

– Ты считаешь, что я вру?

– Может быть.

– Ладно, валяй, вводи свои препараты. – Он засмеялся. Мне в голову пришла мысль (возможно, он и послал ее, когда смеялся), что с помощью препаратов ничего не докажешь. В нем выработался иммунитет к большинству гипнотиков еще во время учебы. Под их воздействием мозг просто переключался.

– Забудь об этом, – сказал я.

– Уже, – согласился он.

В чем мы действительно нуждались, так это в другом паралинге, который проверял бы нашего.

Отчеты Скарла выявили картину гигантской колонии муравьев, управляемой, как классический монолитный организм. Похоже, по своей структуре колония подразделялась на низших, средних и высших рабочих, солдат, супругов цариц и самих цариц. Это была аграрная культура, которая не создала ни единого орудия труда, но полагалась скорее на классы физически развитых индивидуумов, предназначенных для работы. В основе этой культуры лежала матриархальная идея, которая пропитала ее религию подобно (как мне кажется) представлению древних египтян о божественном происхождении фараонов.

Я разлил содержимое маленького кофейника по крошечным чашечкам, жестом попросил официанта принести нам еще один и посмотрел в окно, минуя взглядом углубленные в почву сады Селены, на болотного цвета шар с четкими очертаниями Америк поверх величественного купола: Европа откатывалась в сторону, Андалузия выклянчивала у моей памяти воспоминания, а Гольфстрим начинал сыпать соль на раны, Лиза. Между прочим, к тому времени как ты получишь это любовное послание, меня уже здесь не будет, дорогая. Я буду там – догадайся где?

– Двояко? – переспросил меня Хейл, и вокруг Эйфелевой башни заметалось недоуменное выражение. Обернувшись, я кивнул:

– Да, я заподозрил это, когда отчеты Скарла стали повторяться, – будто я вновь и вновь перечитывал один и тот же отчет. Я спросил себя, что он может скрывать или от чего отвлекать внимание. А потом я решил, что, может, это вовсе не он.

– Так ты поэтому захотел сам заняться Х-ированием?

– Верно, – подтвердил я, – вот почему я реквизировал из твоей каюты аптечку паралинга.

– Так вот почему наша игра в безик расстроилась из-за желудочных болей?

– Да, я заплатил связисту, чтобы тот заболел.

– С непаралингом безнадзорный Х подвергается опасностям.

– Это я слышал, но именно поэтому в штате полно бывших Охранников – чтобы осушать лужи напастей прежде, чем кто-либо вступит в них.

– Или превратить их в озера, – отозвался Хейл. – Так что там насчет Скарла? Что же произошло на самом деле?

– В отчете сказано, что он тронулся умом и пытался нас всех убить. Мне пришлось застрелить его, защищаясь.

– А сам ты помнишь, как стрелял?

– Вроде да… Во всяком случае, так говорится в отчете. Хейл не отставал от меня.

– Ты был в его голове. – Каждое слово равнозначно ложилось одно к другому.

– Да, все это есть в отчете.

– И ты был с ним как раз в то время, когда он сошел с ума.

– Правильно.

– И ты ушел после того, как убил его, уверенный, что ты и есть Скарл.

– И это верно. В отчете указывалось, что под сильным воздействием травмы во мне развилось невропатическое отождествление с его личностью.

– Знаю, поскольку сам писал. Но я редко довольствуюсь тем, что просто приклеиваю на что-то ярлык, а именно это я и сделал. С тех пор прошло уже два месяца, и я могу еще долго не увидеть тебя. Мне бы хотелось перепроверить свой диагноз, прежде чем мы расстанемся.

– Ладно. Мы оба в таком состоянии, что я могу рассказать тебе, что произошло на самом деле, а если тебе вздумается снова когда-либо расспрашивать меня, то свалить все на горячительные напитки.

Итак, я рассказал ему. Ты помнишь, как пару лет назад мы отправились в морское путешествие на Янсен? Мы тогда еще остановились на одном островке, где ты уговорила меня поплясать лимбо с ребятишками. Чтобы им угодить, я перегибался назад, а потом шлепнулся плашмя на спину и произвел более незабываемое впечатление, чем если бы преуспел. Я знаю, что Хейл нисколько не поверил моему рассказу – уж я-то слышал, как скрежещут его винтики, – но он был потрясен. Больше, чем я ожидал.

Я рассказал ему, как в тот день сопровождал Скарла, возвращавшегося в подземные владения, шагая под походную мелодию Охранника-маньяка, призванную обеспечить невмешательство в свой разум. Сам я бросил учебу на курсах Круга уже на втором месяце – из-за стремления смешивать понятия. Уверен, что тебе неизвестно, что я даже попробовал сделать это (вероятно, мне удалось, если судить по имени). Я так и видел, как Хейл припоминает мое личное дело и хватается за него как за объяснение моему рассказу – объяснение того, что же в действительности спасло мне жизнь. Он ошибался, но это не имело значения. Он все же поверил почти всему, что я рассказал.

Едва ли кто может добиться соотношения Х при благоприятных условиях; я же могу всегда, и оно выше среднего. На этот раз его было достаточно.

Слабое свечение наших фонариков рассеивало тьму лишь вблизи нас, а значит, Спрашиваемая (?), как всегда, оставалась в тени. Словно притаившаяся во мраке Медуза-горгона, она находилась где-то невдалеке перед нами – мы чувствовали ее присутствие и ощущали, как она обменивается информацией со Скарлом. На самом пределе слышимости шуршали голоса ветров и трав, звуки подвалов и вскрики проводов в вышине и монотонный шепот морских раковин; редкими вкраплениями прорывались разорванные многозначные слова, никак не укладывавшиеся в единый контекст. Пока я готовил укол, меня пронизало запретное и неясное чувство ненужности.