Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Логику присутствия ар Дирга и ар Маггор я, честно говоря, не понял. Но решил, что забивать себе голову всякой ерундой не буду. Поэтому учтиво поздоровался с верховным сюзереном и, после подсказки Амси обратил внимание на наряд королевы. В смысле, сказал ей, что рад видеть пополнение в рядах тех, кто подчеркивает свою красоту так, как того требуют утонченный вкус и здравый смысл, а не мнение выживших из ума дворцовых сплетниц.

Обрадованная женщина развернула плечи еще сильнее — видимо, чтобы продемонстрировать окружающим грудь, основательно приподнявшуюся благодаря лифчику — и благосклонно улыбнулась:

— Мнение вашей жены касательно одежды оказалось верным! Кстати, я смотрю, поэт иглы и ножниц опять пошил вашим супругам новые наряды?

Я развел руками:

— Они не боятся демонстрировать миру идеи мэтра Колина, а он и рад стараться.

— Маниша, супруги Нейла не боятся никого и ничего! — вступил в нашу беседу Шандор. — Скажем, вчера вечером, на балу у Тиеров, аресса Найтира не испугалась Лограта ар Эжьена! И пока ее супруг танцевал с арессой Вэйлиоттой, сломала торренцу руку, ногу и ключицу!

— Торр-ан-Тильскому Мяснику? Найтира ар Эвис⁈ — недоверчиво переспросила королева. А когда ее супруг утвердительно кивнул, насмешливо фыркнула: — То есть, совсем молоденькая девушка походя покалечила того, кого последние десять лет боялся весь Маггор⁈

— Это еще не все приятные новости! — гордо вскинув голову, сообщил король. — Прибежав на шум и крики, арр Нейл услышал, как Гирлон ар Зейвен оскорбляет его супругу, вызвал ублюдка на поединок и… по своему обыкновению, озадачил родственников покойного необходимостью готовить два места в родовой усыпальнице.

— То есть, убил эту тварь, предварительно отрезав язык⁈ — расплывшись в злорадной улыбке, уточнила женщина.

— Ага!

Королева встала с трона, спустилась по ступенькам, подошла ко мне почти вплотную и требовательно уставилась в глаза:

— Когда, по-вашему, Мясник сможет встать на ноги и полностью восстановиться?

— Нормально — уже никогда: Найтира вдребезги разнесла ему коленный сустав. Да и сломанный локтевой уже не вылечить…

Маниша засияла еще ярче, затем подошла к моим супругам, остановилась перед обеими Дарующими и виновато улыбнулась:

— Прошу прощения за вопрос, но кто из вас Найтира?

— Я, ваше величество! — отозвалась старшая и присела в реверансе.

Королева стянула с указательного пальца правой руки кольцо с гербом Шандоров и вложила его в ладонь «кобылицы»:

— Понадобится помощь — приходи. В любое время дня и ночи…

Потом оглядела остальных моих женщин с ног до головы и без тени улыбки добавила:

— Буду рада видеть вас и просто так. Думаю, мы найдем общие темы для разговоров.

Боевая звезда рода Эвис одновременно присела в реверансах. Молча.

— Я серьезно! Говорят, что пока ваш супруг охраняет моего мужа, вы только тренируетесь. Так вот, найдите стражу-другую свободного времени и заходите!

— Зайдем, ваше величество! — пообещала Майра, и королева, успокоившись, двинулась к своему месту.

— Судя по реакциям собравшихся в этой комнате благородных, у королевы Маниши к этим двум торренцам старые счеты… — подала голос Амси. — О, и король зашевелился!

— Лограт ар Эжьен портил нам жизнь без малого десять лет, и за это время убил или покалечил множество достойных уважения благородных. Гирлон ар Зейвен — где-то около восьми, но сделал Маллору столько плохого, что не оценить ни в потерянных жизнях, ни в золоте. Вашими стараниями, Эвисы, мы вряд ли когда-нибудь еще увидим первого, и скоро забудем второго. Поэтому завтра днем к вам домой доставят воплощение моей искренней благодарности. Далее…. — Шандор подозвал меня к себе и высыпал в ладонь шесть жетонов, на которых были изображены кинжал, вбитый в череп и отбрасываемую ими тень[1]: — … присутствующий здесь глава Ночного приказа, хорошо знакомый вам Витсир ар Дирг уже включил ваши имена в список лиц, имеющих право пользования «таранами».

Хорошо помня слова отца о том, что прав без обязанностей не бывает, я насторожился. И чуть не рассмеялся в голос, услышав следующую фразу короля:

— Единственной обязанностью, которую я бы хотел, чтобы вы взяли на себя, является перенос Уголка Вечной Стужи поближе к трону. Естественно, только в те дни, в которые вы будете посещать приемы и балы во дворце! А чтобы вам, арессы, не приходилось задумываться о лишних тратах на наряды, я удваиваю ежемесячное содержание, выплачиваемое вашему супругу…

[1] Символ подразделения Теней, работающих на Ночной приказ королевства. Жетоны с его изображением в просторечии именуются «таранами». Что аналогично нашим «вездеходам»,

Глава 12

Шестой день четвертой десятины второго месяца зимы.

Ночь прошла бурно. Точнее, ее первая половина. Или даже две трети. Ведь каждая из моих супруг потребовала «самой чуточки» внимания и сделала все, чтобы я смог дать им желаемое в полной мере. Не скажу, что мне не понравилось, но за полторы стражи перед рассветом, когда обессиленные, но довольные дамы, наконец, угомонились, а я только-только закрыл глаза и начал проваливаться в сон, за своей долей обратилась еще и Амси. Причем, точно так же, как и мои девочки, сразу описала все свои потребности и очень аргументировано убедила в том, что переносить их удовлетворение «на потом» не стоит. В итоге, заставила сначала окончательно проснуться, а потом и отправиться к ней на остров.

Встретила меня, конечно же, в подвале. В другом, чуть более открытом купальнике, еще более «волнующе» подчеркивающим ее стати. Виновато улыбнувшись, позвала за собой, а когда мы поднялись в дом, провела в комнату с синтезатором и показала небольшой металлический контейнер и матерчатый кошель с гербом моего рода, в котором его можно было переносить.

На то, чтобы разобраться с принципами работы его содержимого «вживую», ушло чуть меньше кольца, поэтому вскоре я снова оказался в подвале, на полукруге перехода. Тянуть время не стал — перешел в Глевин, прямо в королевский дворец. Простоял на месте сто четырнадцать ударов сердца, дождался сообщения «все, подключилась», и прыгнул в Торр-ан-Тиль. А потом, последовательно, в столицы Реймса и Гельда. Закончив, вернулся домой, поднялся к себе, чтобы одеться соответственно погоде, покинул дом через забор и почти все время, оставшееся до рассвета, носился по Верхнему городу. Вернее, по улицам, прилегающим к посольствам этих четырех королевств. И выпускал стайки крошечных — меньше комара — и совершенно прозрачных дронов, которых Амси тут же отправляла в самостоятельное путешествие к дверям особняков.

Не скажу, что вымотался, так как