Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

class="p1">Нега в ее голосе, сияющие глаза и эмоции, искрящиеся счастьем, говорили об обратном, поэтому я ухмыльнулся:

— Такая ненависть мне нравится!

— У тебя совесть есть? — кое-как собравшись с силами, продолжила она: — Я понимала, что перерабатываю, что вот-вот потеряю сознание от усталости, но не хотела останавливаться!

— Зато ты провалилась в состояние безмыслия целых четыре раза. Причем всего через полгода после начала тренировок. А это, между прочим, считается невозможным!

— Ага. А теперь не в состоянии ни двигаться, ни говорить, ни связно мыслить!

— Это мелочи! Сейчас отмокнешь в горячей воде, затем я разомну тебе мышцы, и ты придешь в себя.

— О-о-о!!! — восхитилась женщина. — Ради того, чтобы почувствовать, как глава рода собственноручно мнет мое тело, я готова выкладываться так на каждой тренировке!

Я поднял над водой руки и показал ей свои ладони:

— А ничего, что тут мозоль на мозоли?

— Ничего, я уверена, что мне понравится…

Тине действительно понравилось. Еще бы — оказывавшийся в ее состоянии не один десяток раз, я совершенно точно знал, какие именно мышцы и как именно надо разминать. А еще при прикосновениях слышал мельчайшие оттенки ее ощущений, соответственно, увеличивал силу или глубину нажатий именно тогда, когда требовалось. Кроме того, я приводил ее тело в порядок крайне добросовестно и никуда не торопясь, не пропускал ни единой мышцы, поэтому в итоге размял его до состояния киселя.

Сказать «спасибо» советница не смогла — поленилась шевелить языком. Зато, когда я накрыл ее двумя самыми большими полотенцами, дала почувствовать благодарность безумной вспышкой эмоций. И… почти сразу же задремала!

Я улыбнулся и занялся собой. В смысле поменял воду в бочке и залез внутрь. Но стоило откинуться на ее край и закрыть глаза, как ко мне обратилась хозяйка пляжного домика:

— Доброе утро, Нейл! Вы бы не могли уделить мне немного своего внимания?

— Привет, Амси! А чуть попроще можно? Мы же, вроде как, друзья⁈

— Запросто! — хихикнула призрачная хозяйка. — Приветик! Вам стоило бы послушать один разговор…

— Может, перейдем на «ты»? — предложил я. А когда она согласилась и с этим, посерьезнел: — Показывай, послушаю с большим удовольствием.

— Боюсь, что этот разговор удовольствия не доставит… — буркнула Амси, и тут же показала мне картинку — кабинет Зейна, в котором как-то странно застыли сам король, дядя Витт и Геммел Кулак.

— Что это с ними? — удивился я.

— Это запись. Стоит на паузе. Сейчас включу воспроизведение.

Через миг ар Дирг знакомо сжал десницу и мрачно уставился на Шандора:

— И еще одна новость: сегодня на рассвете в Лайвен въехал Лограт ар Эжьен…

— Торр-ан-Тильский[1] Мясник? — мгновенно помрачнев, просил король.

— Он самый… — вздохнул начальник Ночной стражи. — Только он предпочитает называть себя Логратом Великолепным.

Взгляд Зейна полыхнул гневом, а правая ладонь с силой врезала по подлокотнику:

— Мясник, Великолепный — какая, в Бездну, разница⁈ Если этот ублюдок прибыл надолго, то у нас серьезные проблемы: он опять будет шарахаться по приемам и балам, задирать всех, кто попадется под руку, и безнаказанно убивать! Где он остановился, уже знаешь?

— Знаю, что въехал в посольство. Думаю, там и останется. По крайней мере, в прошлые разы он жил именно там.

— Как считаешь, что ему могло тут понадобиться? — скривившись, как от зубной боли, спросил король.

Дядя Витт поиграл желваками, но свое мнение все-таки высказал:

— Не удивлюсь, если его приезд связан с Нейлом ар Эвис…

На этом моменте картинка снова застыла, и я снова услышал голос Амси:

— Дальше нет ничего существенного, одни эмоции и поминание Бездны. Собственно, я заметила этот разговор только из-за того, что в нем упоминается твое имя!

— Ты что, прослушиваешь все разговоры, ведущиеся во дворце?

— Все несколько сложнее, но можно выразиться и так! — подтвердил искин.

— Зачем?

— Мне объяснили, какие отношения между людьми ты считаешь дружбой! — усмехнулась Амси. — Такой подход мне нравится, поэтому делаю для семьи все, что могу. А могу, как ты, наверное, успел убедиться, многое. Так вот, по поводу записи — скажи, у тебя нет никаких соображений по поводу того, что я тебе показала?

Соображения были. Поэтому я быстренько пересказал ей разговор с Найтой, ответил еще на несколько вопросов и задумчиво потер переносицу:

— И учти еще одну тонкость: он считается вторым клинком Торрена, хотя, по сути, является первым…

— Как это? — не понял искин.

— Первым, по давней традиции, торренцы называют правящего короля, даже если он владеет клинком хуже, чем бабы скалкой. Кроме того, так как уровень подготовки мечников в Торрене существенно выше, чем у нас, желающих связываться с теми, кто входит в их первую десятку, бывает очень немного.

— Но ведь «существенно» — это не вдвое, правда?

— Не вдвое, конечно! — угрюмо поддакнул я. — Только если я его убью, то привлеку к себе столько внимания, что придется либо вешаться, либо топиться!

— Угу. И знаешь, что самое неприятное? — недовольно поддакнула Амси. — Если бы рядом с тобой не было четырех ослепительно красивых женщин, то тебя можно было бы счесть одним из тех потомков Ушедших, в которых проснулась так называемая Древняя Кровь. А их красота плюс выдающиеся навыки мечника оставляют «страждущим» всего один вариант — наличие у тебя Дарующей.

— Вот именно! — кивнул я. Потом опрокинул на голову ведро с холодной водой, чтобы взбодриться, и начал озвучивать напрашивающиеся выводы: — Игнорировать приемы и балы бессмысленно. Во-первых, потому, что пять дней каждой десятины я все равно нахожусь во дворце и посещаю все мероприятия, которые устраивает Зейн. Во-вторых, мотаюсь туда и обратно приблизительно в одно и то же время. И, в-третьих, я уже не один…

— Ну да: стоит задеть твоих женщин, вассалов или слуг, как ты тут же отправишься на поиски обидчика… — согласилась Амси. Потом сделала небольшую паузу и совсем по-человечески вздохнула: — Ладно, задачу поняла, буду думать…

…Сообщение о том, что вечером мы едем на бал, дамы встретили недовольным ворчанием, а Тина попыталась доказать, что особой необходимости появляться в свете в эти пять свободных дней у меня нет. Но когда почувствовала, что решение принято и обсуждать его бессмысленно, перестроилась на деловой лад и спросила, кто едет, в чем едет, и во сколько я собираюсь