Маятник - Степан Вартанов

— А почему цеха, а не завода? — поинтересовался Ромка. Инженер сбился и посмотрел на Итана Колеша.

— Мы занимаемся сборкой, — извиняющимся тоном сказал тот. — Но не производим детали и узлы. Следовательно, мы всего лишь цех.

— Понятно. Продолжайте.

— Веска Абри — бухгалтер завода.

«Надо же, угадал. — Ромка усмехнулся, а заметившая усмешку женщина вспыхнула. — Кстати, похоже, здесь одни говорят „завод“, а другие — „цех“. Интересно».

— Меня вы знаете или надо представляться? — поинтересовался Ромка.

Три кивка подтвердили, что представляться не надо.

— Тогда скажите мне, что у вас тут…

«Показательная казнь главы администрации цеха».

Голос автоматического секретаря раздался неожиданно для самого Ромки, а уж какое впечатление он произвел на его собеседников — куда там «Ревизору» с его немой сценой! Плюс улыбающиеся стражники, решившие, видимо, что это часть программы.

— Отложить, — произнес в пространство Ромка, гадая, каким образом пожелание Сатора попало в список приоритетов секретаря. — Продолжайте, пожалуйста.

На «главу администрации цеха» было жалко смотреть — за несколько секунд, прошедших с момента, когда секретарь озвучил Ромкины «планы», он успел вспотеть, хоть выжимай, пойти красными пятнами и теперь дрожал крупной дрожью.

— Юстер Уттир, — вздохнул Ромка, поняв, что от толстяка проку в ближайшее время не будет. — Расскажите мне, пожалуйста, что здесь происходит.

Как ни странно, инженер остался совершенно спокоен. По крайней мере, говорил он тем же усталым голосом и признаков беспокойства не проявлял.

— Мы выполняли план с опережением, — сказал он, пожимая худыми плечами, — пока не произошел первый сбой.

— Подробнее.

— Диверсия, — снова пожатие плечами. — В котел ускорителя второй лодки попал катализатор, что привело к разряду при пробном пуске. К счастью, вектор выброса оказался направлен в сторону структурного щита и был полностью поглощен.

— То есть? — уточнил Ромка, когда стало понятно, что объяснений не последует.

— То есть в ходовом отсеке второй лодки сейчас дыра, мы ее заделываем. И разбираем палубу, поскольку другого пути заменить котел не существует.

— И сколько будет потеряно времени? — уточнил Ромка.

— Месяц.

— Уложитесь ли вы в сроки?

— Уложились бы, если бы не вторая диверсия.

— Ага… — «Господи, что я здесь делаю!» — Подробнее.

— Пролетающая мимо баржа городской грузовой системы вывела двигатель на форсированный режим и таранила третью лодку. К счастью, щиты поглотили удар, так что лодка не пострадала. Однако…

— Ну… продолжайте.

— В момент, когда это произошло, в раструб ускорителя вводили ключ.

— Что за раструб и что за ключ?

— Имеется в виду устройство для прокалывания Завесы и его система стабилизации.

— Ага. И что?

— В результате толчка кристалл треснул, камера вышла из строя… Замена заняла бы неделю, но в это же время вторая баржа протаранила склад готовой продукции… короче, ускорителей у нас сейчас нет и еще два месяца не будет.

— Это все проблемы или есть еще?

— Есть еще. Проверка пропускного режима показала, что один из терминалов безопасности был взломан. — Снова пожатие плечами. — Мы не знаем, сколько народу и сколько неучтенных предметов попало в цех.

— Это плохо. А кто за это отвечает?

— Вчера покончил с собой начальник отдела безопасности.

«Все хорошо, прекрасная маркиза».

— Давайте сюда его заместителя. — Инженер кивнул и вышел.

— Веска… Напомните?

— Веска Абри, мой лорд.

— Что с деньгами?

— Простите, мой лорд?

— На сколько мы выпадаем из бюджета?

— На двести тысяч золотых, мой лорд.

— Сколько надо потерять, прежде чем цех закроют?

— Цех не закроют, мой лорд. — Женщина держалась лучше Толстяка, но заметно хуже Инженера. — Просто сменят персонал.

— Сменят… А, понятно. — Ромка побарабанил пальцами по подлокотнику дивана. — И чего ожидают от меня?

— Я не знаю, мой лорд.

— А если подумать? У вас должны быть… Протоколы… На случай, подобный этому.

— Мой лорд… — «Ага, Толстяк ожил». — Если позволите…

— Да говорите уже.

— Введено чрезвычайное положение. Усилены патрули. Начаты выборочные проверки персонала…

— Проверки — это что значит?

— Э… лучше, наверное, поговорить…

— Ладно, поговорю. Что делаете лично вы?

— Э… Мы пересмотрели календарь работ…

— Понятно.

— Поставили два боевых корабля охранять завод от внешних атак.

— Что-то я не видел никаких кораблей.

— Они находятся в режиме скрытого хода, мой лорд.

Тут дверь распахнулась, и на пороге возник Юстер Уттир в сопровождении невысокого крепыша, лысого, как локоть, и облаченного в серый балахон… Ну еще написать на лбу «служба безопасности», но в принципе и так все ясно. Кожа у безопасника была коричневой, глаза зелеными, а уши мелковаты для взрослого человека. После конфузии с пилотом лодки, что доставила его в Школу, Ромка озаботился изучением населяющих Империю рас, и, хотя этот процесс был далек от завершения, он знал теперь, что перед ним гош. Ну и пусть.

— Наг Ниянор, — поклонился крепыш. — К услугам Высокого Лорда.

— К услугам… — задумчиво произнес Ромка.

— Я работаю на клан всего три года и еще не являюсь вашим подданным, поэтому не могу использовать обращение «мой лорд».

— Понятно. И, тем не менее, вам доверили пост главы службы безопасности в этом цеху после всего, что тут произошло?

Крепыш сморщился, словно раскусил что-то кислое, и вздохнул.

— Никто меня не назначал, — сказал он с досадой. — Все произошло слишком быстро, я был заместителем, потом этот дурацкий случай… Завтра должны были прислать замену из Рыси, но цех передали вам… Вам теперь и решать.

«Вот тебе и раз. Интересно, у других учеников в „личном проекте“ такой же бардак творится?»

— Что значит — дурацкий случай? — спросил Ромка вслух. — Мне тут сказали, что ваш предшественник покончил с собой?

— Бросившись на меч? — Наг Ниянор поднял бровь. — СПИНОЙ?

— Какое ужасное самоубийство, — пробормотал Ромка. Как-то вдруг он осознал, что люди здесь умирают по-настоящему и что никакой это не проект, что все всерьез.

— Что вы предприняли? — спросил он.

— С позволения Высокого Лорда, я хотел бы обсудить это наедине, — возразил Наг Ниянор. Затем, заметив, как напряглась охрана, уточнил: — К охране это, конечно, не относится.

— Ладно, — вздохнул Ромка. — Поговорим. Но сначала я хотел бы знать, что делают остальные… заинтересованные лица. Итан Колеш.