Четырнадцать в цель - Денис Куприянов

   - Тебя бесит, что он всего лишь человек и что тебе такая мощь недоступна, - эльф со всем равнодушием, на которое был способен, вылил остатки графина в свою чашу и печально покачал головой. Надежда на то, что Владычица расщедрится и пошлет в подвалы за очередной порцией Нектара, была очень мала. А это означало, что сегодня вечером придется в очередной раз проводить спецоперацию по проникновению в винный погреб. Чума на головы этих гномов, что столетие назад туда вломились. До этого в погребе почти не было никакой охраны, а сейчас его стерегут словно сокровищницу. Впрочем, в какой-то степени так оно и было.

   - Молчал бы уж! - разъяренная Владычица села на свое место, с неожиданным проворством выхватила чашу из его рук и осушила с такой скоростью, словно там было не величайшее творение эльфийских медоваров, а простая вода. Ее рыжие кудри, до этого аккуратно лежавшие на плечах, из-за магических возмущений встали дыбом и напоминали бесформенною копну. - Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты держал язык на привязи в моем присутствии?

   - Примерно пару тысяч раз, кузина, начиная с самого рождения, - Грэйлон улыбнулся давним воспоминаниям. Повезло ей, что всего лишь кузина, была бы родной сестрой, он бы ее с полным правом удавил еще в раннем детстве.

   - Напоминаю еще раз, чтобы не смел распускать язык в моем присутствии, а то...

   - Что, а то? - Грйэлон был сама любезность.

   - А то, что я прикажу перенести винные погреба в такое место, откуда ты не сможешь так безнаказанно таскать выпивку, да еще и угощать своих друзей из Стражи! - Владычица одарила его своей обычной улыбкой, но глаза ее метали молнии. Грэйлон тяжело вздохнул и решил, что кое-кого больше не следует допускать в свое общество, поскольку длинный язык его явно днюет и ночует в постели прекрасной Найлирэли.

   - Это очень страшная угроза, - улыбнулся он в ответ. - Но боюсь, даже потеря души и полное развоплощение не позволят мне свершить это. Данный подвиг мне не под силу.

   Владычица мрачно взглянула на то место, где совсем недавно сидел человек, тот самый, в руки которого попала мощь, способная с легкостью уничтожить весь Эриолан, да что там Эриолан, все объединенные земли.

   - Ты знаешь что делать, - наконец вымолвила она.

   - Почему я, почему не Кориэл?

   - Он обычный стрелок. Я бы доверилась ему, если бы все можно было свести к паре пуль в голову.

   - Кор не стреляет два раза, - поправил сестру Грэйлон. - Когда он хочет убедиться в смерти противника, то предпочитает перерубать шейные позвонки.

   - Мне плевать, что он там предпочитает! - любезная Найлирэль снова стала заводиться. - Мне нужен ты! Только ты знаешь, что сделать! Так что слушай мой приказ! Пошли ко всем оркам, да хоть к самому Шакалу, эту Границу! Ты мне нужен здесь! И ты сам знаешь, для чего!

   С Владычицами не спорят, даже если приходятся им двоюродными братьями. И Грэйлон из рода Ястреба, Мастер-Хранитель Третьего Круга склонил свою голову. Впрочем, склонил он ее, чтобы милая сестренка не увидела его ехидную улыбку и заговорщицкого блеска глаз.

   - Слушаюсь Моя Повелительница!

Глава 3.

   Андрей молча лежал на кровати. Прошло уже больше часа с того момента, как Кориэл привел его в эту комнату, лаконично предупредив, что наружу выходить не рекомендуется, после чего исчез. Именно в этот момент до Андрея, наконец, окончательно дошло, что он действительно попал в чужой мир, из которого вряд ли ходят поезда в сторону дома. Да и весьма сомнительно, что здесь додумались до поездов, максимум до карет, запряженных лошадьми. Вот только чтобы добраться до дома ему нужна лошадь с фотонным ускорителем, да и сама карета должна обладать способностью нырять в гиперпространство или как оно там называется.

   Рука Андрея скользнула по стволу винтовки. Прикосновение к оружию успокаивало, да и сам факт наличия у себя эдакого домашнего арсенала повышало личную самооценку. А вот на пистолеты даже смотреть не хотелось. Как-никак по их вине он вляпался в эту историю.

   Ленивый поток мыслей прервало появление Грэйлона. Циничный эльф успел переодеться в жутко мрачное одеяние черного цвета, нацепить на голову какой то обруч с камушками, а на лицо натянуть маску откровенной надменности. Последняя, впрочем, продержалась не дольше трех секунд, уступив место обычной ехидной ухмылке:

  -- Вот так вот у нас все тут и ходят, - весело прокомментировал он свое поведение. - Так что советую запомнить, что такие рожи у нас в моде как в этом, так и во всех прошлых и будущих сезонах. А ты чего грустишь? Настроение поганое? Наплюй на все. Если стесняешься на пол, то можешь в окно, тем более там как раз столпились эти зануды с Дома Грозы.

  -- А кто это? - безучастным голосом поинтересовался Андрей.

  -- Кучка извращенцев, - такая краткая и емкая характеристика своих сородичей весьма удивила Андрея. Избавится от стереотипов, в которых эльфы были бессмертными, мудрыми и благородными, было весьма тяжело. Правда, под влиянием Грэйлона они потихоньку рассасывались. - А если подробнее, то рассказывать можно вплоть до увядания деревьев. Так что просто знай, что от них лучше держаться подальше. Если неприятностей не доставят, так опозорят так, что вовек не отмоешься. Как тебе наша Владычица? - неожиданно сменил он тему.

   Андрей опешил. Такого вопроса он не ожидал.

  -- Суровая дама, - осторожно произнес он.

   Грэйлон неопределенно хмыкнул.

  -- Суровая-то она суровая, а вот характером не задалась. Все ею крутят, как хотят. Тем не менее, она уже несколько тысяч лет правит нашим кланом. Тебя не удивляет такое, учитывая что больших интриганов, чем эльфы, мир еще не видывал?

   Вопрос был явно риторическим, да и не было у Андрея настроения отвечать на эльфийские загадки. Молча уставившись на эльфа, он стал дожидаться продолжения лекции. Грэйлон оправдал его ожидания.

  -- У Владычицы есть дар, - начал он. - Простой такой, но очень полезный. Найлириэль видит будущее, не постоянно конечно, но того, что она время от времени может узреть, нам хватает, чтобы принять к сведению и начать работать в этом направлении. Именно поэтому у нас с нее сдувают пылинки и носят на руках, не взирая на все капризы. Пока она жива, будет жить наш клан и будет стоять Эриолан. Кстати, если тебя интересует, то именно из-за своего пророчества она потребовала, чтобы тебя не трогали, а наоборот окружили заботой.

  -- И оружием тоже? - Андрей в очередной раз провел рукой по винтовке.

  -- Это уже моя инициатива. Из ее слов я понял, что вполне возможно вскоре нам придется покинуть пределы Эриолана. Там мои способности Защитника резко уменьшаются. Будет лучше, если ты сам научишься защищать себя, - серьезная мина сменилась ехидной усмешкой. - Есть только одна проблема, которую нам надо решить.