Слишком острая пицца (сборник) - Ольга Бэйс

– Постой, ты забываешь, что я ничего еще не знаю, остановила я Дину.

– Да, извини, – в целом, она держалась неплохо, только покрасневшие веки и тревога, звенящая в голосе... – похитили мою дочь.

– Так, постарайся, как можно подробнее рассказать мне, как и что произошло.

– Ты права, я постараюсь. Мы прибыли в Сент-Ривер позавчера, то есть, я и Энди, моя дочь. Рони, мой муж, слишком занят в больнице. Все было замечательно. Вообще, Энди не слишком хотела ехать без папы, но я ее уговорила.

– Как же тебе это удалось? -зачем-то спросила я.

– Я пообещала показать ей настоящий мост, ты, может быть, удивишься, но для нее обыкновенный, такой привычный для тебя, мост – это целая сказка. Впрочем, о чем я говорю сейчас.

– Постой, а сколько лет твоей девочке? – спросила я, чтобы иметь представление о ребенке, которого предстоит искать.

– Скоро будет семь, но она у меня жутко самостоятельная, – в голосе Дины сквозь волнение пробились горделивые нотки.

– Вы где остановились с ней, у Стоунов? – спросила я, на всякий случай.

– Да, я предпочла бы гостиницу, но не хотелось обижать отца, – пояснила Дина.

– Когда вы ехали из аэропорта, вы ведь проезжали по мосту?

– Конечно, Энди была в восторге...Прости, я все время отклоняюсь от темы. Так вот, когда мы приехали, малышка выглядела такой усталой, что я решила уложить ее поспать пару часов. Для нее в доме деда специально оборудована прекрасная уютная спальня с удобной мебелью и целой кучей самых разных игрушек. Несмотря на то, что ей хотелось все рассмотреть и потрогать, усталость победила. Энди уснула, даже не посмотрев в сторону принесенного для нее обеда. Я отправилась в свою комнату распаковать вещи и привести себя в порядок. Это заняло не более получаса. Затем я спустилась в столовую, где меня ждал отец. Мати дома не было, ну ты ведь догадываешься, что ее не часто можно застать дома днем. Мы пообедали, немного поговорили, и я поднялась в детскую. Когда я увидела, что постель пуста, то сначала не подумала ничего плохого...

– Да, – продолжила я за нее, – понимаю, вы обыскали весь дом, но девочки нигде не нашли, и после этого обратились в полицию, так?

– Примерно.

– Но почему ты думаешь, что ее похитили? Например, она могла отправиться искать то место, где она видела мост, а затем просто заблудиться.

– Сначала мы именно так и думали, – поддержала мою мысль Дина, – и в полицию мы заявили о том, что ребенок, скорее всего, заблудился. Но через час после начала поисков кто-то позвонил в дом отца и сказал, что если ты хотим знать о судьбе Энди, то должны взять письмо, оставленное для нас в почтовом отделении, расположенном на нашей улице и ни в коем случае не обращаться в полицию.

Там действительно было письмо? – уточнила я.

– Да, вот оно.

Дина достала из сумочки конверт с письмом и положила его на стол.

– Ты не показывала его...

– Нет, я боюсь за дочь... – она поняла меня с полуслова.

– Понятно.

– О твоей работе в качестве детектива я читала в газете, еще дома, там, на острове.

Я развернула письмо, конечно же, оно было отпечатано на компьютере:

«Если вы хотите, чтобы ваша дочь вернулась домой, внесите на счет 8567096 центрального государственного банка миллион».

– Да, неплохое предложение, – прокомментировала я содержание этого любопытного документа, – вы не выяснили, чей это счет?

– Но банк не разглашает подобную информацию.

– А полиция ни о чем не знает, – объяснила я самой себе ситуацию до конца.

– Ты должна меня понять, я не хочу рисковать. Дело не в деньгах, мы готовы заплатить, но это ведь не гарантия, – она заплакала.

– Не знаю. – с сомнением в голосе произнесла я, – послушай, я сейчас позвоню в полицию и узнаю все, что им удалось выяснить, а затем... Вы действительно готовы заплатить?

– Да, – она покраснела, и ее рука автоматически сжала маленькую лаковую сумочку.

– Не волнуйся, я все сделаю осторожно, – заверила я Дину перед тем, как она покинула мой кабинет.

Когда Дина ушла, я задумалась о некоторых странностях этого дела. Особенно меня удивило письмо. Посудите сами: похититель указывает счет в банке и при этом никаких угроз. Получается, что он просто предлагает заплатить ему за информацию или, точнее, за доставку ребенка домой. Правда, был еще телефонный звонок, но и там не было прямых угроз. Просьбу не обращаться в полицию можно истолковать по-разному.

– Ари! – позвала я своего секретаря.

– Да?

– У нас есть карта Сент-Ривера?

– Конечно, есть!

– Принеси мне, пожалуйста!

– Вот, – Ари появился в моем кабинете сразу с тремя картами, – это карта дорог, это карта для туристов, а это карта с указанием полицейских участков.

– Спасибо.

Я разложила все три карты на полу и на каждой выделила карандашом интересующий меня район. Итак, мост находится примерно в ста метрах от того места, где заканчивается ограда дома Стоунов. Практически по прямой... Заблудилась? Маловероятно. Посмотрим, что у нас рядом... Есть идея!

Я решительно набрала номер комиссара Катлера.

– Здравствуйте, комиссар. Я звоню по поводу пропавшего ребенка, Энди Паркер.

– Здравствуйте, коллега. Они уже успели стать вашими клиентами? – Эрик Катлер явно был удивлен.

– Да, – подтвердила я, – но это лишь потому, что мы школьные подруги с Диной. Вы ведь не будете скрывать от меня информацию, если она имеется?

– Да нечего скрывать. Мы прочесали все окрестности, но пока все безрезультатно, вряд ли она могла далеко уйти.

– А уехать?

– Уехать? На чем?

– На школьном автобусе.

– Но как...

– Девочка приехала с острова, на котором нет мостов, они там просто не нужны.

– Да, ее мать что-то говорила про мост, но причем здесь автобус?

– Рядом с центральным мостом, что находится недалеко от дома, из которого вышла Энди, каждый день в два часа останавливается автобус, который забирает из школы учеников, живущих в приюте при городской мэрии.

– Но ведь там должны были заметить постороннего ребенка, – возразил комиссар.

– Его заметили, – в этот момент я уже почти на сто процентов была уверена, что понимаю все.

– Но в полицию не поступало сведений о найденных детях.

– Думаю, информация поступит через час или даже раньше.

– Вам что-то удалось выяснить?

– Всего лишь предположение, но я хочу его проверить. Сообщите мне, если будут новости, ладно?

– Конечно. Но...

Я положила трубку. Теперь мне нужен Дэвид. Если я не ошибаюсь, то история может оказаться скорее курьезной, чем трагической.

– Привет, повезло застать тебя в редакции, – бодро начала я разговор.

– Здравствуй, значит, тебе нужен не я, а какой-то наш старый материал. Я прав? – догадался мой друг.

– Как всегда. Но только насчет материала. Напомни мне, пожалуйста, последнее скандальное выступление Марты Стоун, там, кажется, было что-то о городском приюте...

– Господи, весь город это обсуждал! Я даже не стану ничего искать, самое главное состоит в том, что Марта предлагала освободить городскую казну от затрат на содержание приюта и передать эту функцию благотворительным фондам, но ты ведь понимаешь, что бы это значило? Сама же госпожа Стоун в своем предыдущем выступлении обвиняла эти самые фонды в полной финансовой несостоятельности! А что вдруг тебя заинтересовало очередное шоу нашей благодетельницы?

– Спасибо за информацию, если история закончится, как я предполагаю, я все тебе расскажу сегодня вечером. Пока!

Затем я вспомнила, что кое-что полезное есть в ящике моего письменного стола. Как хорошо, что Ари еще не успел навести там порядок. Вот так и бывает, что никогда не знаешь, что может тебе неожиданно пригодиться.

Теперь стоит позвонить Дине.

– Дина? Это Мэриэл. Вы перевели деньги? – впрочем, я почти была уверена в ответе.

– Да. Но... Ты что-то узнала?

– Да. Жаль, что не успела. Успокойся, я думаю, скоро все будет в полном порядке, – уверенно произнесла я.

Комиссар Катлер позвонил мне через пятнадцать минут.

– Девочка нашлась, и именно в приюте, но откуда вы об этом знали? Нет, я понимаю, как возникло предположение, но время?

– Все ведь обошлось? Оставьте за мной право на один маленький секрет.

Я понимала, что теперь нет уже смысла поднимать шум. В конце концов, кое-кому это поможет задуматься.

– Послушай, Мэриэл, но ведь сейчас можно выяснить имя владельца счета, деньги все же не мои и... – Дина нервно перебирала пальцами карандаши на моем столе.

– А что тут выяснять? – ответила я, – только не думаю, что твой отец или его суперактивная супруга решатся требовать их назад.

– Ты уже знаешь, чей это счет? – удивилась моя бывшая одноклассница.

Я вытащила из ящика своего письменного стола и отдала Дине рекламную открытку. На ней было написано: «Господь не оставит вас, если вы проявите милосердие и поддержите своим небольшим вкладом обездоленных детей, пожертвуйте на нужды приютов в Фонд Спасения Чистых Душ, расчетный счет: 8567096».