Испытание силой - Серый Кукловод

— Сейчас всё твоё внимание должно быть на мне или ты считаешь меня слабым соперником? — его пустые зрачки вспыхнули алым цветом.

— Слабым? — я усмехнулся. — Ты даже не представляешь, как сильно у меня сейчас трясутся руки.

— Значит ты будешь рад узнать, что я уже я не так силён, как раньше… далеко не так, как раньше.

Мы начали идти по кругу. Он рывком приблизился ко мне — его удары были широкими, быстрыми и очень сильными. Почти каждый его взмах едва ли не вырывал Экскалибур из моих рук. Пару раз он даже задел меня и в тех местах начинала обильно идти кровь. Мне даже показалась будто бы его клинок поглотил часть моей крови.

Голой силой его не победить, мне нужен был план. Я начал отступать, но он не давал мне сильно отдалиться, буквально наступая на пятки. В итоге я оказался зажат у стены — его клинок резал камень словно масло, а я постепенно начинал уставать. У меня почти не было возможности атаковать, а если и появлялась, то она не приносила абсолютно ничего. Заблокировав мою очередную попытку, он едко комментировал каждый мой нелепый выпад.

Увернувшись кувырков от очередной его атаки, все мои инстинкты закричали. Чудом я успел отскочить в сторону — на том месте где ещё мгновение назад был я пронеслась алая энергетическая волна, — я готов был поклялся, что она срезала часть моих волос. Она промчалась и разрезала надвое недалеко стоящую колону. Не успел я опомниться как он оказался рядом со мной и одни мощным ударом выбил Экскалибур из моих рук.

— Это… аргх, — я запыхался и тяжело дышал. — Всё это бесполезно.

— Вставай, слабак, — он навис надомной. Схватив за одежду, он швырнул меня словно куклу. Кряхтя я начал подниматься.

— В чём смысл всего этого? Хочешь поиздеваться надомной?! Просто уже убей меня, — я был в отчаянии. Даже будучи ослабленным он был на недостижимом для меня уровне. — Мне не победит тебя! Я просто жал…

— Хватит ныть, — он резко прервал меня. — Если ты так хочешь сдохнуть, то почему ты напал на того монстра в самом начале Испытания?! Он пощадил тебя и всё что тебе оставалось — просто сидеть и не рыпаться, но ты решился напасть.

— Откуда ты…

— Так почему сейчас ты сидишь и покорно принимаешь свою судьбу?! Дерись из последних сил, даже если веришь, что на победу нету и шанса, — он подошёл к моему мечу и пнул его в мою сторону. — Запомни: всё — прах. А теперь возьми клинок и сражайся!

И я повиновался. Стиснусь зубу и крепче сжав Экскалибур я собрал последние силы.

— Вот так, а теперь покажи всё что у тебя есть! — наши клинки скрестились. Но как бы я не пытался давить силой, он даже не шелохнулся. — Ты ведь в курсе, что твой клинок является не обычным мечом, которым можно только махать? — Я был слишком сосредоточен чтобы ответить ему.

— Вложи в него всю свою энергию. Раскрой его потенциал и ударь всем тем, что у тебя есть!

Я не хотел его слушать — жалкая гордость не позволяла, но разум всё же победил. Словно на инстинктах я начал заполнять Экскалибур всей своей манной, которая начала уходить в очень быстрых количествах. По мере его заполнения лезвие клинка начало светить ярко-голубым светом.

— Да, вот так, — довольно произнёс он. — А теперь бей, бей как никогда не бил в своей жизни! — Он оттолкнул меня.

В ту секунду усталость отошла на второй план — все мои мысли занял этот решающий миг. Тело стало необычайным лёгким, я ускорился и рванул к нему подпрыгнув. Сейчас настал решающий миг — всё или ничего.

Я занёс меч над головой и сделал вертикальный удар — наши клинки вновь встретились — алый и синий. Трещины на его мече засияли красным цветом.

— Пора узнать чей клинок будет острее, — казалось, что он был также возбуждён. Но я понимал, что Падший не использовал и половину своей истинной силы.

От наших клинков пошли искры, а я неведомым образам держался до сих пор в воздухе. С каждой секундой его меч становился сильнее — Падший вкладывал в него свою энергию, тоже самое сделал и я.

Я отдал Экскалибуру всё до последней крохи. И когда поражение уже казалось неизбежным, в моей голове раздался голос:

— Манна — не единственный источник энергии, задействуй то, что находиться внутри тебя, — голос, что шептал мне эти слова показался знакомым.

Я обратился внутри себя и действительно увидел множество красной энергии, внешне похожей на энергию Падшего. Её я и направил прямо в клинок.

Меч сменил цвет с голубого на красный. Я начал вкладывать в Экскалибур всё, что у меня было. Он становился всё острее и острее и в один момент он немного вошёл в глубь клинка Падшего.

— Сейчас!

Я усилил напор — Падший будто бы не замечал происходящего, — спустя мгновение его клинок раскололся на две части.

— Открылся! — быстрым взмахом я рассёк его от шеи до бедра.

Изнеможённый я упал на пол, без силы даже пошевелить пальцем. Экскалибур упал рядом. Сразу пришло несколько сообщений от системы:

Внимание! У вас сильное манное истощение!

Внимание! У вас сильное энергетическое истощение!

Позади себя я услышал медленные хлопки — у меня не было сил даже пошевелить головой. Кое-как повернув голову в сторону хлопков, я увидел, что хоть Падший и был рассечён надвое — он был до сих пор жив. Части его тела висели в воздухе рядом друг с другом.

— Неплохо, очень даже неплохо, — его похвала казалось искренней. — Ты не разочаровал меня.

— Ты поддался мне… Это была несправедливая победа.

— А ты хотел бы умереть справедливо? — он усмехнулся. — А теперь прими награду.

— Нет! Я-я не хочу быть чьей-то марионеткой… — разговор давался мне тяжело.

— Пока ты человек, ты в любом случаем будешь марионеткой более сильных существ — этот недостаток я и хочу исправить. Если быть точнее, то я дам тебе шанс перестать быть игрушкой в будущих планах тех или иных созданий, а вот оправдаешь ли ты этот шанс… Всё зависит от тебя.

— А если я не согласен?

— У тебя нет выбора, сейчас ты никто и будешь играть по установленным правилам. Поэтому запомни: лишь с помощью силы ты перестанешь быть никем.

Следующий момент я помню плохо.

Как только он произнёс последнее слова, всё его тело приняла форму похожею на воду алого цвета и вся она устремилась