Испытание силой - Серый Кукловод

Отдавшись фантомному ощущению, я следовал за ним и в какой-то момент вышел в ничем непримечательный каменный коридор. Энергия исходила прямо за каменной стеной — вначале я подумал, что стена была иллюзорная, но ударив по ней несколько раз понял — она настоящая.

— Первый, Второй, вы чувствуете энергию за той стеной?

— То, что исходит оттуда очень напоминает вас, — ответил Первый.

— Оно очень мощное господин, — Второй подошёл вплотную к стене и провёл несколько раз по ней рукой, словно пытаясь что-то разглядеть.

— Ты что-то видишь? — Второй был более чувствителен к энергии, чем остальные.

— Я вижу тьму, а в самом её центре располагается алое око, от которого исходят извилистые жгуты, — на мгновение он замолчал, словно прищуриваясь. — Там есть ещё что-то… Небольшая фигура в самом центре ока. — Внезапно он отшатнулся.

— Что случилось?

— Я… я больше ничего не смог увидеть, простите, повелитель.

— Всё в порядке, — я прикоснулся к стене и закрыл глаза.

Я сосредоточился и пытался понять кто или что там прячется. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем я услышал шёпот, десятки голосов и смех.

— Ты больше не мой сын! — я отшатнулся, тяжело дыша.

— Этот голос… — я напряжённо уставился на стоящею напротив меня стену. — Это точно был голос отца… Первый! Уничтожь эту стену!

— Я не могу подвергать ваши решения сомнению, господин, но вы уверены? — тревожно спросил Второй.

— Полностью, — решительно ответил я. — Я должен узнать, что прячется там!

Первый и Стихийники начали бить стену — от их ударов камень покрывался десятком трещин. Спустя несколько секунд она обрушилась — такова была сила второго уровня! После разрушения стены, последняя больше не могла сдерживать ужасающая ауру, что хлынула оттуда. Холодные пот пошёл по спине, а руки предательски затряслись.

Сквозь образовавшуюся дыру я увидел лишь тьму, но всё же решился пойти туда первым.

Пройдя внутрь, тьма резко рассеялась и, комната начала освещалась мягким лунным светом. А в центре стоял Он. Увидев его костяное лицо, я подумал, что это скелет, но разглядев остальную часть тело, я поставил под сомнение его расу — его череп был угольно-чёрного цвета, будто бы обуглен и десяток трощен украшали его. Существо имело полностью чёрное тело, но в отличии от черепа, его тело было более плотным, как у человека. Изнутри оно светилось красным и пульсировало. Были даже подобия вен, по которым струилась энергия.

Правая сторона его тела закрывала чёрная разорванная мантия, а левая полностью обнажена. Он смотрел вверх, на окно из которого шёл лунный свет.

Что мне казалось невозможным, мы ведь в подземелье, тогда откуда здесь луна — магия? Пока я размышлял об этом, существо опустило голову — Первый и Второй среагировали на его маленькое движение, приготовившись к атаке.

— Я знал, что ты придёшь, человек, — его голос эхом разнёсся по комнате. Сложно было поверить, что этот голос принадлежал скелету. — Скажи мне, человек, возможен ли восход в вечном царстве ночи? Или закат в вечном царстве дня?

— Я-я не знаю, — встряхнув голову, я собрался. — Кто ты? И что это за место? Он повернулся ко мне, и я почувствовал, как его невидимый взгляд пустых глазниц устремился на меня.

— Значит это ты стал его обладателем… Я вижу энергию, что течёт внутри тебя, а также невидимую нить между тобой, лучником смерти и рыцарем ада. Ты подобрал для них хорошие классы, — одобрительно произнёс он.

— Что? — я был сбит с толку его похвалой.

— Позволь кое-что проверить, — он поднял руку.

Из неё вышла алая волна — никто из нас не успел среагировать, когда она прошла насквозь нас. Меня сковала, я не мог пошевелиться и пальцем, тоже самое было и с остальными.

— Хм, значит вот в чём дело, — существо опустил руку. От неожиданного освобождения я упал на колени. — Теперь, когда я закончил, можешь задать несколько вопрос, а я решу отвечать на них или нет. — Он вновь развернулся — подняв голову, он устремил свой невидимый взгляд на окно из которого шёл лунный свет.

— Кто ты такой? И что ты сделал?

— Моё имя не имеет значения — оно уже давно мертво, как в прочем и я сам, — неизвестный отмахнулся. — Поэтому можешь звать меня — Падший, а место, в котором ты находишься — мой временный обитель.

— Падший? — я любил изучать мифологию и с этим словом у меня ассоциировался любимцем бога, ставший в последствии королём Ада. — Как падший ангел? Люцифер?

— Неплохая попытка, — послышался смешок. — Но нет, ты не угадал.

— Тогда…

— Мне не нужны твои бесполезных гаданий! Я думал ты будешь задавать более интересные вопросы, — Падший раздражённо прервал меня.

— Ты сказал, будто знал, что я приду, — он медленно кивнул, — откуда? Это судьба, предназначение?

— Верно, иначе и быть не могло — ты в любом случае пришёл бы ко мне.

— Значит это всё-таки судьба?

— Судьбы не существуют, — резко бросил он. — Лишь определённые действия.

— Действия?

— Произведённые тем, кто хочет тебе помочь, а остальное ты узнаешь, когда придёт время, — его тон стал надменным.

Невольно он на месте угольно-чёрного черепа я увидел лицо своего отца.

— Папа, ты ли это? — я усмехнулся. — Не думал, что спустя столько время мы увидимся именно так. Что с тобой стало?

От такой фразы он даже перестал смотреть на окно и взглянул на меня.

— А ты забавный, но мне не нужен клоун, — жёстко ответил он. Моё тело вновь сковали невидимые цепи. — Надеюсь ты будешь более хорошим сосудом, чем шутником.

— Сосудом? — нервно переспросил я.

— Верно, — Падший задрал голову и посмотрел куда-то вверх. — Похоже наше время разговоров истекло. — Он щёлкнул своими костяными пальцами — Первого и остальных откинулся от меня. Даже спустя время они не могли подняться или вообще шевелиться.

— Что ты с ними сделал?!

— Ничего серьёзно, — он развернулся ко мне своим костяным ликом. — Просто временно избавился от ненужных помощников. Это сражение должно произойти только между мной и тобой. — Слева от него появился небольшой алый портал из которого вылезла рукоять меча.

Одним быстрым движением он схватился за рукоять и вынул клинок. Меч выглядел очень старым: на нём было множество трещин, а в некоторых местах у лезвия не хватало кусков. Но почему-то при виде него я испытывал инстинктивный страх.

Я крепче сжал Экскалибур. Этот момент чем-то напоминает мне мой первый бой с викингом — там тоже было не равное соотношения в силе, но я всё равно победил, доказал, что достоин жить. Но сравнивать «викинга» и Падшего… Они были словно небо и земля. Из-за