Мышка - Алла Каргина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Доктор кивнул и сделал шаг назад, после чего протянул Питеру руку:
— Я вам верю.
Питер кивнул и пожал руку доктору. Посмотрев на дисплей мобильного телефона, он поспешил к дому.
— Удачи, док!
— И вам, — ответил Зак, но Питер этого уже не услышал.
Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 11:40
— Детка, обещай, что будешь умницей!
— Ну, мама, не отдамся же я ему на этом ковре!
Кристина улыбалась, сидя на диване:
— Иди уже, тебя доктор ждет!
— Подождет.
Алана переоделась в элегантные черные брючки, салатовый джемпер и черную укороченную куртку. Черные ботиночки и рюкзачок завершали образ. Кристина знала, что, надев солнцезащитные очки, мать будет выглядеть не старше двадцатипятилетней девушки, и очень гордилась этим.
— Ты знаешь, что не дает мне покоя?
Кристина состроила забавную мордочку:
— Кроме моего пикника с Питером Девенпортом?
— Именно! Пикник! Как все это будет?
— В смысле?
— На пикнике едят, Крисси! Ты сидишь на диване, он в кресле напротив — что это будет?
Обладающая хорошим воображением Кристина окинула комнату взглядом и поняла, о чем говорит мать:
— Ты имеешь в виду его…
— Да, дорогая, его рост. Учитывая стол, ему будет некомфортно.
— Но еще неделю назад ты говорила, что ему не должно быть комфортно!
— Это не тот случай!
— И что делать, мама?!
Алана задумалась:
— Ну есть один вариант… Перебирайся на пол!
— Что?!
— Если ты сядешь на пол, то у него появится больше возможностей для маневров, а значит, ему будет комфортней.
Отлично! Кристина была в восторге!
Она села на пол, облокотившись спиной на диван — столешница маленького столика оказалась чуть повыше ее груди. И если Питер сядет напротив, то он сможет спиной облокотиться на кресло, и ему будет так же…
— Нет, не пойдет.
Алана возвышалась над Кристиной, критически осматривая мебель.
— Почему?
— Потому что этот стол между вами… Он тебе по ключицу, дорогая. Да и ему тоже будет… Убираем его!
И Алана принялась оттаскивать столик к стене.
Кристина попыталась помочь, но мать только отмахнулась:
— Не мешай! Времени почти не осталось.
Отпинав столик, Алана посмотрела на дочь. Теперь на месте для пикника остался диван, напротив него два кресла и между ними — ковер, на котором и сидела Кристина.
— Все прекрасно, но тебе надо переодеться.
— Зачем? Все же хорошо.
— Нет, надень мою длинную широкую юбку — она закроет бандаж на ноге, все же это неэстетично.
Дочь кивнула, и Алана понеслась в спальню. Вернулась она с темной юбкой в мелкий цветочек, в которую помогла переодеться дочери:
— И ради бога, Крисси, не разувайся! Твою любовь к хождению босиком не все одобрят.
Кристина кивала, запоминая все наставления матери.
В дверь постучали. Они посмотрели друг на друга. Ответила Алана:
— Войдите!
В комнату, еле волоча большую корзину, вошла горничная.
Алана облегченно выдохнула:
— Боже, Рози, я и забыла о тебе! Спасибо, дорогая! Поставь у дивана, да, там, под окном.
Кристина казалась искренне удивленной:
— Мама? Это что?
Алана дождалась, пока Рози покинет комнату, и только после этого ответила:
— А это твой запасной парашют, детка.
Дочь непонимающе смотрела на мать.
— Если пикник окажется лишь предлогом для… чего-нибудь, чего тебе не захочется или не понравится, ты всегда сможешь достать эту корзину и заткнуть ему рот — в прямом и переносном смысле. Не возьмет же он тебя силой!
Кристина была потрясена:
— Мама, ты невероятная!
— И звони, пожалуйста, если что не так, ладно?
— Все будет хорошо, даже не сомневайся!
Алана подошла к дочери и поцеловала ее:
— Я люблю тебя, Крисси.
— И я тебя, мам!
Алана побежала к двери и быстро скрылась за ней.
Кристина посмотрела на старинные часы, висящие на стене, — они показывали без пяти двенадцать.
Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 12:00
Питер подошел к двери, ведущей в покои Кристины. Позади него стоял Беннет с корзинкой. Питер постучал, услышал «Войдите!» и забрал корзинку.
— Но милорд…
— Я сам.
Беннет поклонился, Питер вошел один.
Первое, что бросилось ему в глаза, — отсутствие стола. Вернее, стол был, но не на привычном месте в центре комнаты, а у стены. Кристина же сидела на полу, раскинув широкую юбку цветком по ковру. С распущенными волосами она была похожа на цыганку.
Он остановился.
— Добрый день, милорд.
Снова-здорово! Вчерашние позиции придется отвоевывать заново?
— Добрый день, мисс Линли. Начнем сначала? Я — Питер, а вы?
Девушка улыбнулась:
— Кристина.
— Очень приятно.
Питер протянул руку — Кристина ее несмело пожала. Он обвел взглядом комнату:
— Я смотрю, к пикнику вы подготовились.
— Да, мама сказала, что на пикниках столов нет, и значит…
Кристина, все так же улыбаясь, развела руками.
Питер сразу все понял и задумался: кому же он должен быть благодарен за проявленную тактичность — матери или дочери?
А неважно! Даже если матери, то, сев на пол, Кристина показала себя с очень неожиданной стороны. Он не знал девушки, которая согласилась бы сидеть на полу только ради того, чтобы обеспечить другому психологический комфорт. В его окружении таких точно не было. До сегодняшнего дня.
Питер поставил корзину и взялся за отвороты куртки:
— Вы позволите?
Кристина не совсем поняла, о чем он, но кивнула.
Питер скинул куртку. Под ней оказалась белая рубашка в тонкую голубую полоску. Он закатал рукава и принялся накрывать на… пол.
Стоя на коленях, все в той же тишине он расстелил на ковре скатерть и теперь выкладывал на нее тарелки, приборы, накрахмаленные салфетки… Незаметно следя за Кристиной, он отметил ее вытянувшуюся шею: девушка с любопытством заглядывала в корзинку. Судя по всему, он напоминал ей фокусника с бездонным цилиндром. Но он тянул время. Главное блюдо (вот уж действительно!) он подаст последним.
Питер посмотрел на Кристину, она перевела взгляд с корзинки на него.
— Готовы?
Она кивнула.
— Уверены?
Легкая улыбка и вновь кивок.
Питер достал коробку, укутанную в тканевое полотенце. Умело сохраняя интригу, он разворачивал ее снизу. Наконец коробка, накрытая сверху полотенцем, оказалась стоящей на его ладони.
Он посмотрел на Кристину и жестом фокусника скинул полотенце:
— Voilà![5]
Увидев приготовленный Питером сюрприз, она рассмеялась и захлопала в ладоши.
На его ладони красовалась коробка с нарисованным джентльменом и логотипом KFC.
Кристина подняла на него такие счастливые глаза, что у Питера перехватило дыхание.
Как мало ей нужно для счастья.
— Вы запомнили!
И как много.
