Восторг - Дж. Уорд

Кажется, она помнила.

В последний раз она была здесь на похоронах отца. Она работала в Нью-Йорке уже где-то пять лет. Он был так горд, что его дочь в большом городе, работает по специальности. Журналистика…

– Сюда, – рассеянно сказал Матиас.

Когда он пошел по пятнистой весенней траве, она отпустила прошлое и сосредоточилась на настоящем, и вместе они быстро преодолели расстояние, хотя его походка была неровной, и он опирался на трость для поддержки. Периодически Матиас останавливался, словно перепроверяя направление движения, и она не мешала ему, не задавала вопросов.

Постройка, к которой они, в конце концов, пришли, вписывалась в интерьер со всеми надгробиями и могилами, ее каменная конструкция отражала архитектуру сторожки у входа и столбов, разделявших участки кованой изгороди.

– Я был обнаженным, – сказал Матиас. – Я пришел сюда, вломился и…

Он потянул дверь, и та со скрипом открылась. Зайдя внутрь, Матиас пошел к дальней стене и приложил оторванный кусок к какой-то клеенчатой спецодежде.

«Обнаженным?» – задумалась она.

– Где была твоя одежда?

Он пожал плечами.

– Я знаю только то, что был здесь прошлой ночью.

Снова выйдя наружу, Матиас пошел в том же направлении, в каком они двигались прежде, но теперь начал ходить зигзагами… пытаясь не сбиться со следа или же найти его, она не знала и не спрашивала. На своем пути они прошли мимо бесчисленного количества надгробий, смотрителей, косивших траву и пропалывавших землю, и других посетителей мертвых.

Наконец, отдалившись от машины почти на полмили, Матиас остановился.

– Здесь. Тут… Да, все началось здесь. Я уверен.

Надгробие, на котором он сосредоточился, стояло над одной из совсем свежих могил… на полу-рыхлой земле, которую недавно насыпали на гроб, на ней остался отпечаток тела, будто кто-то его размеров лежал там в позе эмбриона.

– Здесь все началось. – Он оперся на трость и опустился на корточки. Потрогав землю, он прошептал, – Здесь.

– Джеймс Херон, – произнесла Мэлс, прочитав простую надпись на надгробии. – Ты его знаешь?

Матиас обвел взглядом кладбище.

– Да.

– В каком контексте?

– Мне пора. – Он встал на ноги и отошел от нее. – Спасибо.

– Ты о чем? – нахмурилась она.

– Ты должна уйти, сейчас…

– Ты не в том состоянии, чтобы пешком вернуться в город. И здесь нужно постараться, чтобы поймать такси.

– Прошу, ты должна уйти.

– Скажи мне, почему, и я подумаю об этом.

Внезапно мужчина направился к ней крадучей походкой, становясь ближе… о, все ближе. Затаив дыхание, Мэлс пришлось заставить свои ноги оставаться на месте… осознав, что те хотели, чтоб ее тело закончило начатое им, она испытала шок.

Всего один шаг вперед, и они окажутся грудь к груди, бедро к бедру.

Не самая шикарная идея, учитывая, что хищник в нем, казалось, выбрался наружу. Но она не хотела быть разумной.

Она хотела его.

Но это не станетчастью плана.

– Если ты думаешь, что эта так называемая еле сдерживаемая агрессия убедительна, ты ошибаешься. Я жду объяснений.

Матиас наклонился, сдвиг его бедер заставил ее ясно осознать, насколько выше нее он был. Насколько сильнее, даже с травмами. Как горели его глаза даже сквозь ее очки.

– Потому что, – низким, угрожающим голосом произнес он, – ты умрешь, если не уберешься от меня подальше.

Глава 11

Неизвестное местоположение

Округ Вашингтон

– Твоя цель.

Фото, приземлившееся на блестящую поверхность стола лицевой стороной вверх, долетело до оперативника благодаря силе инерции.

Он мгновенно узнал человека. Но кто в спецподразделении не знал этого мужчину?

Оперативник поднял взгляд на своего начальника. – Местонахождение?

– Колдвелл, Нью-Йорк.

Адрес сообщили на словах, равно как и прочую информацию. И он не сохранит фотографию. И в этой комнате, в абсолютно неприметном здании в столице нации, не останется никаких упоминаний о произошедшем. Ни следа. Вообще.

– Очевидно, предполагается, что он вооружен и особо опасен.

Парень был таковым. Всегда… но почести не вечны, а в спецподразделении не существовало понятия «бывший». Только «при исполнении» и «мертв».

И в данном случае, он будет ответственен за пометку «мертв».

– Применим стандартный порядок, – сказали парню.

Ну, разумеется: он отправляется в одиночку, берет на себя всю ответственность за миссию, и если его скомпрометируют, то лучше ему молить о смерти… либо самому позаботиться о ней. Эти правила прекрасно известны узкому штату оперативников, подбором которых собственноручно занимался сам дьявол…

Матиас. Тот, кто руководил ими на протяжении последних десяти лет. Хитрый стратег, тайный манипулятор, жестокий социопат, который задавал темп для них всех.

На мгновение показалось странным принимать приказы от кого-то другого… но, учитывая специфику цели…

Тем не менее, спецподразделение должно двигаться дальше, и его нынешний босс молниеносно поднялся по служебной лестнице, очевидно, позиционируя себя как наследника престола. Объясняет его текущие действия. Послабление контроля недопустимо.

– Есть что-то еще, о чем мне следует знать?

– Просто не напортачь. Срок – сутки.

Оперативник протянул руку в перчатке и пододвинул фотографию к себе. Он смотрел на лицо с мыслью, что если бы ему сказали, какие произойдут перемены в ближайшие два года, он бы счел, что говорящий совсем свихнулся.

Но вот он здесь, смотрит на безгранично властного мужчину на фотографии, который только что получил смертный приговор: если оперативник завалит миссию и не убьет его, за его головой отправят следующего. А потом еще одного. И еще. Пока работа не будет выполнена.

И, зная цель, потребуется несколько попыток.

Его босс взял фотографию и подошел к двери, которая только выглядела обычной. В действительности, она была пуле– и бомбонепробиваема, звуконепроницаема, огнеупорна. Равно как и стены, потолок, пол.

После сканирования сетчатки глаза, панель открылась, а затем снова закрылась, оставляя оперативника обдумать свою миссию, что является стандартным порядком: когда выдается задание, методы исполнения зависят только от исполнителя. Штаб волнует только результат.

Колдвелл, штат Нью-Йорк, находился всего в часе на самолете, но легковой автомобиль предпочтительней. Невозможно сказать, какими ресурсами располагает его цель, а путешествие воздухом отследить намного легче, чем на неприметном автомобиле.