Впервые в жизни - Джилл Шелвис

— Он не коп. Он лесничий.

— Одно и то же.

Верно.

Эми кивнула, узнав присущие ей самой властные нотки в голосе Райли.

— Послушай, я поднимусь на Сьерра‑Медоуз, а ты можешь остаться здесь и еще поспать. Горячая вода есть, еда есть… телевизор.

Райли настороженно огляделась.

— Не знаю.

— Никто тебя не потревожит. Ты чего‑то боишься? Если кто‑то тебя преследует, я скорее всего могу помочь…

— Нет, — поспешно перебила Райли. Слишком поспешно. — Мне не нужна помощь. Я в порядке.

Сердце Эми сжалось, потому что она когда‑то была в положении Райли — одна, перепуганная, когда не к кому обратиться. Нет, не совсем так. Ей было к кому обратиться, но она сама все испортила, так что когда понадобилась помощь, никто ей не верил.

— Здесь ты в безопасности, — заверила Эми.

Райли кивнула, и Эми почувствовала облегчение. Может, она останется. И хотя бы в этот день не будет бояться.

— Мне позвонить кому‑нибудь из твоих друзей? Дать знать, что ты здесь?

— Нет.

Не вышло…

— Я подобрала кое‑какую одежду, вдруг понадобится, — сказала Эми. — В холодильнике есть еда, правда, немного. Если попозже зайдешь в закусочную, я приготовлю тебе поесть. Что захочешь.

— Почему?

Райли спрашивала не о еде. И Эми это понимала. Только не знала, как ответить, поэтому предпочла откровенность:

— Потому что была в твоей шкуре. Знаю, каково это, когда понятия не имеешь, откуда возьмешь еду в следующий раз. Но сегодня тебе не придется ломать над этим голову.

За два часа Эми сумела добраться до Сьерра‑Медоуз только потому, что на этот раз точно знала, куда идти.

Тяжело дыша, хватая губами воздух, она поднялась на то же место, куда свалилась несколько ночей назад, съехав на заднице в полной темноте.

Теперь туман рассеялся, и вид был ослепительно красив. Солнце проглядывало сквозь густые кроны, усеяв траву желтыми пятнами. Далеко внизу от скал поднимался пар: это высыхала роса. Осторожно спустившись на луг, Эми пошла через доходившую ей до плеча траву и полевые цветы к стене доисторических скал высотой тридцать футов. Луг оказался намного больше, чем казалось ей сверху, а тропинок вообще не было. Путь занял еще полчаса. Наконец она очутилась перед гигантскими скалами, чувствуя себя маленькой и ничтожной.

Стараясь унять гулкий стук сердца, Эми медленно зашагала вдоль скал. Имена и даты были вырезаны на нижних камнях. До нее здесь побывали бесчисленные туристы. Помня наизусть записи в дневнике бабушки, Эми нашла нужный поворот и обнаружила последнюю исполинскую восьмиугольную скалу. Теперь она старательно рассматривала ряды инициалов, выискивая «РБ» и «СБ». Роуз и Скотт Баррел. Еще полчаса, и Эми убедилась, что здесь их нет.

Расстроенная девушка села на траву и, чтобы дать себе время подумать, вытащила альбом и стала рисовать скалы. Скоро нужно возвращаться, но как сделать это, не добившись цели?

Оглядев скалы, Эми вздохнула, сунула руку в карман и позвонила единственному человеку, который мог помочь.

— Алло?

Голос матери.

Эми оцепенела.

— Эми?

Девушка откашлялась, но эмоции не проглотишь. Угрызения совести. Обида. Сожаление.

— Откуда ты узнала?

— Ты единственная, кто звонит и молчит в трубку. Хотя прошло несколько лет.

Мать вздохнула:

— Полагаю, тебе что‑то нужно.

Эми закрыла глаза.

— Да.

Теперь уже молчала мать.

— Я в Лаки‑Харборе. Штат Вашингтон.

Молчание.

— Иду по следам бабушки.

На этот раз мать тихо охнула:

— Зачем?

За надеждой и покоем.

«Чтобы найти себя!» — едва не выпалила Эми. Но это все равно что открыть душу, да мать ей и не поверит.

— В дневнике сказано, что они вырезали инициалы на скале, но я нигде их не вижу.

Ни «РБ», ни «СБ».

Молчание.

— Мама!

Снова вздох.

— Все это было так давно, Эми.

— Ты что‑то знаешь?

— Да.

Эми забыла, что надо дышать.

— Ма, пожалуйста, скажи!

— Ты ищешь не те инициалы. Нужно высматривать «РС» и «ДжС», Джонатан Стоун. Первый муж бабушки.

— Ч‑что?! — ахнула Эми.

— В семнадцать лет Роуз убежала из дома. С Джонатаном.

Откуда же ей было знать?

— С Джонатаном Стоуном?

— Да. Их семьи не одобряли этого брака. Впрочем бабушке всегда было все равно, что о ней думали. В этом отношении ты вся в нее…

Мать Эми снова вздохнула, но когда заговорила, в голосе прорвалась нескрываемая ирония:

— Женщины в нашей семье никогда не слушали голоса разума.

Эми побежала обратно к скале и почти сразу же нашла маленькие буквы «РС» и «ДжС». Рядом.

Она прижала руку к ноющей груди.

— Да, — тихо согласилась она, — мы никогда не слушаем голоса разума.

Последовала очередная неловкая пауза, и Эми посетило совершенно абсурдное желание услышать от матери простое «Как у тебя дела?». Ничего подобного она не дождалась: слишком много воды утекло. Но она надеялась, что связь между ними осталась достаточно крепкой, чтобы получить ответы, в которых так нуждалась.

— Что случилось с Джонатаном?

— Грустная история. Джонатан был болен. Рак легких, а тогда это было более верным смертным приговором, чем сейчас. У Джонатана был список дел, которые он намеревался выполнить до смерти. Спуститься в Большой каньон. Покататься на лыжах на леднике. Увидеть побережье Тихого океана с вершины горы…

Олимпийские горы. Где сейчас сидела Эми.

— И он успел все это сделать?

Мать не ответила.

— Ма?!

— Ты не звонила два года. Два года, Эми!

— Да, — вздохнула девушка.

— Неплохо было бы знать, что ты жива.

Когда Эми звонила в последний раз, у матери были проблемы с мужем номер пять. Шок был велик, и она жаждала свалить на кого‑то вину. Эми не желала вступать в эту игру, так что легче было не звонить.

— Что было с Джонатаном, ма? И знаешь, где бабушка Роуз закончила свое путешествие? Она так четко описала первые два этапа похода в Олимпийские горы, но описание последнего весьма туманно. Там, где Роуз нашла сердце. Ты…

— Со мной все хорошо. Спасибо, что спросила.

— Ма… — поморщилась Эми.

— Это твой мобильник? Тот номер, с которого ты звонишь?

— Да.

— У тебя достаточно денег на счету, чтобы сделать несколько лишних звонков?

— Да.

— Вот и хорошо. Позвони мне как‑нибудь и можешь задать еще один вопрос. Один вопрос — один звонок. Как тебе такое условие?

Эми моргнула.

— Хочешь, чтобы я звонила тебе?

— Ты всегда была понятливой.

— Но…

Щелчок.