Подарки для любимых - Джули Миллер

Его взгляд снова упал на парадную дверь, и его затрясло.

– Ах ты, черт!

Джентльмен, придержавший дверь для пожилой дамы, не достал магнитного ключа, чтобы войти в дом, ему помогла дама. Трент задышал глубже и ускорил шаг, оглядываясь по сторонам. Все люди были одеты по погоде: стояло снежное декабрьское утро. Но тот человек…

Русые волосы. Длинное шерстяное пальто. Кожаные туфли… В голове прозвучал сигнал тревоги. Видимо, он передался Падре, потому что пес запрыгал вокруг его ног и заскулил.

– Падре, рядом! – Обучая пса новой команде, он дернул поводок. Пес послушно затрусил рядом с ним к дому. Трент постучал в стеклянную перегородку; не получив ответа, затряс входную дверь, соображая, что лучше – разбить стеклянную панель плечом или обежать дом и зайти с черного хода?

– Чем я могу вам помочь? – Наконец-то к перегородке подошел дворник в песочном комбинезоне. Он ткнул в плакат «Вход с домашними животными запрещен». – Извините, сэр. Но этот пес…

– Полиция! – Трент приложил свой жетон к стеклу. – Открывайте сейчас же! В дом проник посторонний.

– Посторонний? Невозможно! У нас сигнализация…

– Быстрее!

– Есть, сэр. – Повинуясь резкой команде Трента, пожилой дворник достал из кармана магнитный ключ и приставил к замку. – Нам грозит опасность? – спросил он, распахивая дверь.

– Кейти! – Пробежав мимо дворника, Трент бросился вверх по лестнице. Падре не отставал, скуля от возбуждения. Трент ненадолго задержался у лифта. Как он и боялся, преступник поднялся на третий этаж, где жила Кейти. Поблизости открылась дверь, и Трент помахал своим жетоном. – Полиция, мадам. Прошу вас вернуться в свою квартиру.

Пока Трент осматривался, вокруг слышались щелчки отпираемых замков. Любопытные соседи высовывались на площадку, но тут же пятились при виде мускулистого детектива и собаки, которые бегут к двери Кейти.

– Кейти! – Он схватился за никелированную дверную ручку. Она повернулась сразу же. Ах ты, черт! Не снимая перчатки, он провел пальцем по красноречивым царапинам, такие же увидел и на панели засова, – кто-то пытался взломать дверь. Он забарабанил в нее ладонью. – Кейти Ли! Открой!

– Ради всего святого, Трент, ты разбудишь соседей! – откликнулась Кейти, открывая. Таща за собой пса, он ворвался внутрь, тут же запер дверь на ключ и на засов. – Добро пожаловать, – язвительно пригласила она. – И твоей зверюге тоже. Может, ты и штраф заплатишь? Это ты звонил в домофон?

– К тебе никто не заходил? Здесь никого нет, кроме нас? Почему ты не отвечала?

– Успокойся, детектив.

Ее раздражение сменилось замешательством, когда он передал ей поводок и обошел квартиру, желая убедиться, что здесь все в порядке. Кейти, видимо, только что вышла из душа, волосы были еще влажными. Она была в пижаме, в руках держала блузку, которую, наверное, собиралась надеть на работу.

– Где Тайлер?

– В ванной. Зачем ты привел пса? Что вообще происходит?

Он подошел к ванной, стянул шапку и прижался ухом к двери, с облегчением услышал, что мальчик играет в кораблики в воде. Осмотрев обе спальни и чулан, он вернулся к Кейти в гостиную.

– Кто-то пытался к тебе вломиться.

– В здание?

– В твою дверь. Должно быть, я его спугнул. – Он заметил, как побелели ее пальцы, сжимавшие собачий поводок. Трент понимал, что должен сейчас же выйти и поискать незваного гостя. Важно убедиться, что он не рыщет где-то поблизости. – С замком он уже справился. К счастью, ты заперлась еще и на засов. Ты ничего не слышала?

– Нет. Я наливала ванну для Тайлера.

Как будто услышав свое имя, из ванной выбежал босоногий мальчик в трусах с супергероем.

– Падре!

– Тайлер, немедленно одевайся! – прервала его восторги Кейти.

– Мама, Падре пришел ко мне в гости! – Упав на колени, мальчик обнял пса за шею. Тот принялся лизать его лицо, Тайлер хихикал, Падре вилял хвостом. Наконец Тайлер вскочил, и пес за ним. – Пошли, малыш. Давай завтракать!

Тайлер ненадолго остановился возле Трента, наскоро обнял его и тут же побежал следом за псом, который знакомился с квартирой, обнюхивая каждый сантиметр. Мальчик остановился у кухонного стола, подцепил вилкой кусок яичницы и сунул в рот. Потом подцепил еще кусок и предложил псу, тот жадно проглотил подачку.

– Тайлер! – возмутилась Кейти. – Не со стола! – Она поспешила к кухонному окну, где стоял Трент. Подняв жалюзи, он смотрел на улицу. Куда скрылся тот тип? Если он до сих пор где-то в доме, Тренту придется обыскать все квартиры. Если он уже сбежал… – Падре нельзя здесь находиться. Тайлер, пожалуйста, оденься, а то простудишься. – Кейти дернула Трента за рукав, когда тот прошел мимо, чтобы еще раз посмотреть на улицу из спальни. – Ты ведь не просто по-дружески зашел к Тайлеру? В чем дело? Кого ты там высматриваешь?

Краем глаза Трент успел заметить расплывчатое пятно, которое спешило прочь от дома. Ах ты, сукин… Кровь у него закипела. Он взял Кейти за плечи и развернул к окну, привлекая ее внимание к человеку в длинном пальто, который ковылял по снегу.

– Его, Кейти. Ты его узнаешь?

Она покачала головой и повернулась к нему, но Трент уже пятился к двери.

– Кто он такой? Почему он бежит? – спросила Кейти.

– Именно это я и собираюсь выяснить. – Он распахнул дверь квартиры. – Запри за мной! И никого, кроме меня, не впускай!

– Трент…

– Кейти, запри дверь!

Услышав, как щелкнул засов, Трент пулей пронесся по лестнице, перемахивая через несколько ступенек, толкнул входную дверь и бросился в погоню.

– Стоять! Полиция!

Мужчина в кожаных туфлях бросился на другую сторону улицы и сел в черную спортивную машину. Мотор он завел до того, как Трент добрался до тротуара. Детектив достал свой жетон и выхватил пистолет.

– Полиция! Выйти из машины!

Но преступник упорно не желал сдаваться. Он повернул руль влево и тронулся с места.

Трент расставил ноги и прицелился. Машина выезжала со стоянки.

– Стой, стрелять буду!

Он прищурился: снег летел в лицо. Черная спортивная машина взревела и помчалась по улице. Трент сообразил, что вокруг слишком много народу. Сейчас утро, и местные жители отправляются по своим делам. Одни, заметив пистолет, спрятались за машины, другие стояли прямо на линии огня и глазели на него.

– Сукин сын… – выдохнул Трент, когда машина повернула за угол и скрылась из вида.

Но он не собирался сдаваться. Пора положить конец неопределенности, окружившей Кейти и Тайлера! Помахав собравшимся соседям, показывая, что все в порядке, Трент убрал пистолет в кобуру и схватился за телефон.

Ему ответил ворчливый голос Макса:

– Еще рано, младший, и я лежу в постели с женой. Так что лучше пусть твоя новость будет хорошей.